День Разрушителя
Шрифт:
Никакие слова, даже произнесённые на мелодичном языке эльфов, не могли бы выразить всех чувств, что в данный момент испытывала Лиара, принимая из рук маленькой девочки глиняный горшок. Столь простое проявление заботы наполнило эльфийскую душу теплом, а её лицо улыбкой. Дочь Лорота поставила горшок на стол, медленно опустилась на колени и прижала Кузу к себе, выразив всю полноту чувств. Уже прижимаясь к телу эльфийки, маленькая орчиха смогла уловить полный гордости взгляд отца. Крог одобрительно кивнул и подмигнул дочке, получив в награду её радостную улыбку.
— Между прочим, у меня и для взрослых есть гостинчик, — старик вытянул на стол бутыль травяной настойки. — Не мёд мсье Густлова, конечно, и уж тем
— Будем! — кивнул орк.
— Будем, — улыбнулась эльфийка и поставила на стол две кружки.
Шеймус улыбнулся, вручил дамам вторую ложку, наполнил два стакана пряной жидкостью с запахом мяты, одуванчиков и тмина, оглядел всех собравшихся вокруг, застывших в ожидании товарищей. Как же дороги они стали для старого волшебника! Все они.
— Я хочу произнести тост, — промолвили морщинистые уста. — Более между нами нет недосказанности. Некогда, одна прорицательница предрекла, что не за горами мой срок. Однако, правда в том, что никто не вечен. Рано или поздно, придёт час, и все мы окажемся в объятьях Асхи. Куда важнее иное. То, как ты прожил отведённое время и то, кого ты встретил на этом пути, — на мгновение волшебник замолчал, ощущая на себе пристальных взор глаз, что внимали каждому его слову и движению. Ценой огромного усилия старый чародей сдержал ком, что подступил к его горлу. — Я хочу, чтобы вы знали, если ценой моей жизни станет ваше благополучие… то для меня это станет благословением. За вас, мои друзья!
Глава 18. Начало конца
1
— Не могу в это поверить! — стальной взгляд с ужасом наблюдал за последствиями минувшей бойни. — Еретики! Вам не будет за это прощения!
Груды эльфийских тел устилали поверхность земли. Плачущие женщины искали мужей, дети искали родителей. Враг пришёл не для того, чтобы отнять богатства тарладской земли. Враг пришёл, чтобы покарать её народ. Поселение Лан-Фалл, что являлось едва ли не сердцем чёрных лесов и родным домом Тейна, превратилось в груду руин. В воздухе висел отвратительный запах, сплетённый из крови, слёз и страха. Слёзы и кровь напитали почву. Крону титанического древа — сердце эльфийского поселения и этой земли, поразила чудовищная брешь.
Как ни странно, враг не использовал огонь, ибо, как и воины Тарлада, он чтил лес, но не жизни его защитников. Тейн стиснул зубы. Под забралом в форме соколиной маски послышался приглушённый рык.
Минуло восемнадцать лет с тех пор, как Тарлад отстоял суверенитет от Ироллана и людской Империи. Объединившись с безликими и принеся клятву первородному дракону тьмы, королева Туидхана получила заветный козырь в войне, а использование сетей агентов не позволило Ироллану реализовать план полномасштабного вторжения. Генерал Тейн Шасури стал героем той войны, нанеся ключевое поражение армии людей, выбив войско Империи из форта Блэкстоун. Однако теперь всё было иначе…
Пришёл «День Огненных Слёз». Бритигга — Мать Всех Древ была сожжена вместе со столицей Ироллана и его королём, а виновниками произошедшего были назначены последователи Туидханы.
Более в Иролланне не зрело сомнений. На трон взошёл сын Арниэля — король Ваниэль и бесчисленные воинства эльфов вторглось на тропы чёрных лесов. Очень быстро противостояние превратилось в ассиметричную войну, где Ваниэль предлагал очень простой выбор: изгнание или смерть. Пала стоила Тарлада и королевский дворец, пало поселение Лан-Фэлл и сама королева Туидхана. Большая часть выживших, ведомых безликими и сыновьями Туидханы, бежали в подземелья гномов, дабы в будущем построить новое королевство под названием Игг-Шайл.
Иные предпочли борьбу с армерией захватчиков…
Ворота
— Нет… — промолвил Тейн, упав на колени близ обезображенного тела. — Этого не может быть!
— Леди Лиршада… О, нет! — Алудан Кихал опустил руку на плечо друга. — Тейн… генерал… примите мои соболезнования.
Тейн прижал к себе тело матери, напитав её кровью ткань. Та самая эльфийка, что вынашивала малыша, таскала его на руках по просторам эльфийских лесов и улочкам города. Женщина, что научила Тейна столь многому, вселила в его душу любовь и верность. Женщина, что расчёсывала волосы на голове маленького упрямого эльфика, читала ему сказки перед сном и поддерживала в каждом начинании. Её улыбка. Её голос и взгляд… Более не было ничего. Лишь два остекленевших глаза, что Тейн прикрыл ладонью. Он прижал матушку к себе, словно она была его дитём. Прижался к ней так, словно тот самый юный эльф. Единственная слеза окропила холодную кожу Лиршады. Более не было ничего.
— Они ответят за всё, мама, — прозвучал шёпот из эльфийских уст. — Клянусь тебе. Во что бы то ни стало. Они за всё ответят.
— И даже не оказали никаких почестей… — выдохнул Алудан. — Сир, я вижу вашу боль. Нашим противником движет жажда мести. Они решили…
— Что мы ответственны за гибель Арниэля? Я? Ты? Мама?! Или те дети, что зовут на помощь?! Нет, мой друг. Это не противник! Это враг! Плевал я на их мотивы! Они поплатятся! Все! Клянусь! Клянусь твоим именем, мама, Тарлад будет свободен! Мы отстоим нашу землю! Вместе…!
2
— Королевы больше нет, — прикрыв глаза, выдохнул Лорот. — Войска на западном рубеже разбиты. Война проиграна…
— Война не будет проиграна, пока есть те, кто готов сражаться! — покачал головой Тейн. — И мы будем сражаться. Мы должны отомстить! Вернём наши земли и нашу честь!
На горизонте виднелись очертания вершины Тир-Лист. Местом встречи двух эльфийских генералов стал лагерь беженцев, что ныне повсеместно устилали восточную часть чёрных лесов. Окружение звучало сотнями эльфийских голосов и слезами о былой прекрасной жизни. Безликие держались в стороне, маскируясь под внешность эльфов, пока духи природы стремились к последователям богини, дабы утешить их боль. Старшие эльфы клана «Иль-Вэн», среди которых нашлось место для капитана Илинаса, леди Уэланы и мастера Древена оказывали посильную помощь беженцам. Уже в который раз леди Илаша — мастер магии теней на службе Тейна, избегала личного контакта со своей младшей сестрой, в то время как Луника была поглощена заботой об израненном эльфе, что прибыл в Тарлад в составе иролланского войска, но волей судеб встал на защиту своей «жертвы» и будущей жены.