День Святого Валентина

Санди ака Владлена

Сейчас зал, впрочем, пустым не был. Белокурая девушка, сидящая на краю сцены, увидев Музу, улыбнулась и помахала рукой. Брюнетка суховато кивнула в ответ, хотя полумраке между пустующими зрительными рядами с янтарно светящейся сцены ее лицо вряд ли можно было разглядеть. Стелла обладала какой-то странной способностью будить в некоторых людях архитипичные, едва ли не анекдотические предубеждения насчет блондинок и Муза, к стыду своему, входила в число этих людей. Ей, конечно, требовалось не так уж много времени, чтобы напомнить себе о глупости поверхностного суждения, но, увы, при повторении ситуации снова так же легко выходила из равновесия.

А Галатея – приемная дочь нынешнего Верховного Маэстро Гармонии и одна из основных

скорых соперниц Музы за этот титул в будущем – тоже была блондинкой. Куда более заурядной, чем Стелла, без золота, просто светленькой, но в мире Мелоди, где почти все жители были черноволосы, это уже было очень яркой чертой внешности. Но Галатея только в этом году начала обучение в Алфее… которое вынуждена будет бросить, если станет Маэстро.

По правде говоря, Мужа не особенно-то рассчитывала на победу. Хоть в мире Мелоди не было прямого наследования и титул Маэстро в теории мог получить человек любого происхождения, родившийся в столице Гармонии, будь он в достаточной мере талантливее остальных претендентов, но на практике семья и социальный статус все же кое-что да значили… Еще полгода назад она не рассчитывала бы даже на участие в предстоящем турнире, если бы не громом среди ясного неба прозвучавшая весть, что ее покойная мать когда-то была Маэстро, но отказалась от титула…

«Чтобы умереть в нищете!» – вспомнились, как обычно, резкие слова Ривена. Поначалу юноша принял известие о происхождении Музы, ровно как и приглашение на участие в турнире, в штыки и они в очередной раз повздорили из-за этого, однако, когда она уже приняла решение отказаться от борьбы за главенство в гильдии трубадуров – верховной касты мира Мелоди – неожиданно кардинально изменил свое решение. Сказал, что никогда себе не простит, если девушка ради него упустит свой шанс, хотя, Муза чувствовала это, по прежнему был не в восторге от всего этого. Впрочем, Ривен находил повод по брюзжать абсолютно всегда, принять какое бы то ни было решение в жизни, не выслушав его бурных протестов по поводу и без повода, не представлялось возможным. Учитывая, что сама Муза никогда не отличалась кротостью характера, Стелла была не так уж неправа, заявляя об их постоянных склоках. Фее гармонии самой когда-то потребовалось время, чтобы понять – Ривен не злится и совершенно не хочет ее обижать, просто у него такая манера общения. Его честность и прямота для многих не знающих Ривена достаточно хорошо людей звучала откровенны хамством, а упертость могла конкурировать с целым стадом ослов, что тоже не прибавляло юноше обаяния. Муза его знала. И хорошо, как она надеялась, понимала. Но понимала именно умом, а на очередную порцию совершенно незаслуженных упреков заставить себя промолчать все же не могла – вот и получалось… немного шумно. Или много… шумно.

– Познакомься, Муза, это Рауль, сын нашего самого щедрого мецената – тем временем прощебетала Галатея, с гордостью кивая на симпатичного темноволосого юношу. И не разобрать при таком освещении, из какого королевства тот был родом – в Магикс стекалась молодежь отовсюду, да и желающие приобщиться к высокому искусству хотя бы даже путем материальных пожертвований находились среди многих иномирцев. Муза снова кивнула. – знаешь, я так и думала, что ты придешь сюда… Ты совсем себя измучила, даже перед праздником не хочешь отдохнуть!

Еще бы! Кем бы ни была в свое время мама, сейчас у Музы не было ни учителей, ни покровителей в гильдии трубадуров. Отец либо вообще никогда не состоял там, либо вышел, потеряв жену… Поэтому таланта и вдохновения вряд ли будет достаточно, нужны долгие, до бесконечности долгие репетиции, чтобы только не ударить в грязь лицом. А у дочери нынешнего Маэстро нет причин беспокоиться! Муза довольно тепло относилась к Галатее, однако в такие моменты классовая неприязнь слегка поднимала голову где-то в самом затаенном краешке души…

– Прости, я и так отстаю от графика, так что поболтать мы можем…

– Но я только

хотела сказать, что решила не участвовать в турнире! – слегка испуганно единым вздохом выпалила Галатея. – Может быть, в следующем, через пять лет, но не сейчас… Я не хочу бросать Алфею, я непременно, непременно должна стать такой же могущественной волшебницей, как ты, я так решила, когда ты спасла меня, это было… таким и должно быть самое настоящее волшебство.

– Вполне возможно, что в этом году твой отец и не передаст титул никому из претендентов…

На самом деле Муза почти в этом не сомневалась. Все же в подавляющем большинстве случаев титул наследовался по прямой линии. Галатея отчаянно затрясла белокурой головкой.

– Ты на сегодняшний день величайшая, пожалуй, в нашем королевстве волшебница! Отец с этим вполне согласился, кроме того, он помнит твою мать… уверена, если кто-то и заслуживает стать сейчас новым Маэстро, то это ты. Все только и говорят об успехах вашей команды!

– При чем здесь ЭТО! Менестрели соревнуются своим голосом и талантом, а не магическим даром и умением влипать в истории! Ты не хуже меня самой знаешь подоплеку всей этой раздутой популярности, мы с девочками всего лишь пытались защитить то, чем дорожим, как это сделал бы кто угодно, окажись он на нашем месте! И ты сама… энчатикс вовсе не делает фею особенной, по правде говоря.

– Пытались и защитили! – горячо воскликнула Галатея, схватив ее за руки. Муза мягко высвободилась. – И энчатикс получают только те, кто уже и был особенным с самого начала, ведь так! Если бы ты только знала, как вам все завидуют…

«Не вижу тут абсолютно никакого повода для радости…» – кисло подумала Муза, но обижать первокурсницу не хотелось, поэтому возражение так и осталось невысказанным.

Впрочем, Галатея ведь участница одной из фанатских «группировок»… вообще-то в общежитиях по три спальни, так что учениц Алфеи всегда селили по пятеро-шестеро, но с некоторых пор это перестало быть обычным соседством – разбиваться на небольшие неформальные группы стало среди фей-учениц невероятно модным. Так же, как следовать определенным типажам… Что же, девушкам потребуется время, чтобы понять, что по-настоящему особенными можно стать, только будучи собой, а не пытаясь гнаться за каким-то модным образом.

– Что же, мне действительно очень жаль, что тебя не будет на турнире, Галатея…

– Непременно буду – среди болеющих за тебя слушателей! – светловолосая озорно подмигнула и, подцепив под локоток молчащего Рауля, добавила. – Мы и сейчас непременно тебя послушали бы, но, к сожалению, очень спешим! Удачи!

Интересно, а действительно ли решение Галатеи не возвращаться пока в родное королевство связано именно с желанием достигнуть высот, как фея? Вернее, только ли с этим желанием… Муза понимающе хмыкнула, глядя в спины удаляющейся парочке, пока они не вынырнули из зала в коридор. Наверное, от пары зрителей девушка все же не отказалась бы, только чтобы не чувствовать себя совсем одной в этом огромном зале… время от времени взгляд притягивала огромная похожая на какое-нибудь подводное чудовище люстра, с безмолвной угрозой нависающая над зрительным залом. Сейчас ни одна из сотен свечей не горела, оттого толстый канат, удерживающий сооружение, терялся в непроглядном мраке где-то под потолком. Передернув плечами, фея закрыла глаза, чтобы не видеть этого моря мрачной пустоты перед собой, негромко запела.

Признаться, раньше она куда более была довольна своими успехами. Пока смысл песни был в том, чтобы просто петь… наверное, Муза и не приняла бы это приглашение на Турнир… а может и приняла бы, даже не победив, участвовать там – огромная честь. В чем-то Галатея была права, приключения в Магиксе неожиданно вызвали всеобщий интерес к мало кому известной дочери давно уже покойной примы… да, девочка была талантлива – но в мире Мелоди все в той или иной мере талантливы, это не такой уж приоритет. А достаточно ли ее умения для Турнира?