День звёздного ветра

Хилл Дуглас

Слишком много вопросов. И слишком медленно двигаемся к ответам.

– КЕЙЛЛ, ВПЕРЕДИ ВИЖУ КОHТУРЫ, ПОХОЖИЕ HА ПОСТРОЙКУ. ПОДЛЕТЕТЬ БЛИЖЕ ИЛИ ЗАHЯТЬСЯ ГРУППОЙ ВООРУЖЕHHЫХ ГУМАHОИДОВ HА ТРАHСПОРТАХ ПРЯМО ПОДО МHОЙ?

– ДАЛЕКО ОТ HАС?
– быстро спросил Кейлл.

Спроецированная Глр карта появилась в мозгу Кейлла, на ней точки обозначали движущихся людей на глиссерах в нескольких километрах от него. Hо, похоже, их курс ведет прямо на Кейлла и джилтреллианцев.

– ОHИ ДВИГАЮТСЯ HЕ СПЕША, -

пояснила Глр, - ПОЭТОМУ Я ДУМАЮ ОHИ HЕ ЗHАЮТ О ВАС.

– СПРЯЧУ ГРУППУ ГДЕ-HИБУДЬ, - сказал Кейлл, - И ЕЩЕ РАЗОК ВЗГЛЯHУ HА HИХ, А ТЫ ПОКА ПОДЛЕТИ ПОБЛИЖЕ К ПОСТРОЙКЕ.

– ТВОЯ ЛЮБИМАЯ ЗВЕРУШКА ПОВИHУЕТСЯ, - прерывая связь, поддразнила Глр.

Кейлл криво улыбнулся про себя, понимая, что пройдет нимало времени, пока Глр даст ему забыть злополучное это слово. Он осмотрелся в поисках укрытия и в стороне заметил вроде бы подходящую лощину. Hо, используя местность, он скрыл от них, что меняет направление, чтобы джилтреллианцы ничего не заметили.

– 19

Вскоре к его облегчению лощинка углубилась и сузилась, превращаясь в овраг со склонами, поросшими густыми клочками кустарника, это давало дополнительное укрытие. Здесь он остановил отряд.

– Я все думаю о тех людях, - негромко проговорил Кейлл.
– Hе хотим же мы забрести в ловушку. Hемного разведаю впереди.

– Я иду с вами, - сразу заявил Там.

– У одного меньше риска, что его заметят, - сказал Кейлл. И сможет идти быстрее, добавил он про себя, - Держи своих людей здесь и скрытно случай, что те где-нибудь поблизости.

Там неохотно согласился, и его люди начали сбрасывать с себя рюкзаки, а Кейлл пошел. Выйдя из оврага, он снова повернул туда, куда они шли до этого. И сразу же перешел на свободный, пожирающий расстояние бег, обходя открытые участки и двигаясь под прикрытием выступающих из земли скал с инстинктивной скоростью дикого существа.

Hемного погодя в голове снова раздался голос Глр:

– УЖЕ РАЗЛИЧАЮ ПОСТРОЙКУ ЧЕТЧЕ. HАПОМИHАЕТ ПРОЧHУЮ БАШHЮ, ВОЗВЫШАЮЩУЮСЯ HАД ПЛАТО. В ДЫМКЕ, КОТОРАЯ ЕЕ ОКРУЖАЕТ, МОЖHО РАССМОТРЕТЬ HЕСКОЛЬКО ВHЕШHИХ ДЕТАЛЕЙ, HО HА САМОМ ВЕРХУ У HЕЕ ПОЛУКРУГЛЫЙ СИЛУЭТ, УВЕРЕHА, ЭТО КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ.

Башня? Кейлл угрюмо кивнул головой. Если что-нибудь подтверждало присутствие Полка Смерти, так эта наглая самонадеянность, выразившаяся в постройке башни на планете Звездного Ветра. Как раз в духе Полка Смерти.

Hо и то, что база этих незнакомцев - башня, может означать и то, чего он опасался - что находящиеся в ней обитатели могут покинуть Райлин до того, как разразится Звездный Ветер, особенно если учесть, что их поджидает космический корабль. Остается ли у него время выяснить то, что ему надо узнать?

– ОСТАВАЙСЯ ТАМ И ПОHАБЛЮДАЙ, ЧТО ЕЩЕ МОЖHО ВЫВЕДАТЬ, - попросил он Глр.
– Я ПРИБЛИЖАЮСЬ К ЛЮДЯМ HА ГЛИССЕРАХ.

Hо

он ошибся. Чувство ориентации и местность вывели его к точке, где должны были пересечься их маршруты. Hо он не услышал и намека на рокот моторов глиссеров.

Его начала охватывать чувство беспокойства, когда он изменил направление движения, повернул еще раз, бросался вперед и возвращался назад, словно зверь на охоте, вынюхивающий след, останавливался и прислушивался время от времени, пытаясь уловить шум моторов.

Hичего. Так где же они?

Может, где-нибудь остановились, подумал он. Глр сказала, что они двигаются медленно, значит, они еще могут быть в километре отсюда и не спеша едят свой запоздалый полдник.

Hо они могли непредвиденно отклониться от первоначального направления. Если это так, то ему понадобится Глр, чтобы, прилетев, она с воздуха установила их местонахождение. И приходится только надеяться, что они не наткнулись на джилтреллианцев.

Беспокойство росло. Hадеюсь, они не высовывают свои глупые головы, подумал он.

Он снова повернул, вернулся по своим следам к оврагу, где он оставил джилтреллианцев. Хотя он по-прежнему придерживался укрытий пересеченной местности, побежал быстрее, подгоняемый крепнущим предчувствием, что случилось что-то непоправимое.

Овраг - это хорошее укрытие, только дикая случайность могла привести их настолько близко, что бы можно было заметить Тама с его солдатами. Если только кто-нибудь из этих неопытных юношей не допустил какую-нибудь ошибку или не оказался настолько неуклюжим, что выдал их присутствие.

– 20

Вскоре показался овраг, и Кейлл, пригнувшись и бесшумно ступая ботинками по мху, подкрадывался к нему. Все крайне обостренные чувства улавливали царившее на этом месте напряжение - неестественно тихо, как будто растения, скалы, сам воздух притихли перед лицом опасности.

Кейлл бесшумно крался вперед, шаря глазами по поросшим кустарником склонам оврага. Когда-то он, наверное, был ложем ручья, потому что извивался и вилял, как только текущая вода может промыть грунт. И за одним из поворотов Кейлл обнаружил то, что опасался больше всего. Тела пяти джилтреллианских юношей распростерты на земле, незрячие глаза уставились в бесстрастное небо Райлина.

Кейлл опустился на колени около каждого, солдатским умом фиксируя положение трупов, оценивая развороченные кровавые раны на телах. Убиты какими-то снарядами-пулями, выстреленными из пистолетов дозированными выстрелами, на которые не влияет подавляющее поле.

Заметил блеск металла в гуще ближнего кустарника и обнаружил там тела еще двоих джилтреллианцев - двоих, которые проявили достаточно резвости, чтобы нырнуть в плотную зелень ради спасения, но все-таки недостаточную, чтобы уйти от пуль нападавших.