Денетория. Месть изгнанника
Шрифт:
«Тысяча человек, – начал быстро размышлять генерал. – Из них возьмём примерно половину, и где-то столько же эльфов. Неплохо, намечается славная заварушка».
Закончив примерный подсчёт вражеских сил, командующий поблагодарил королевского советника и быстрым шагом вышел во двор, где ему уже была заранее приготовлена лошадь.
Регулярное войско Денетории в сущности своей было очень многочисленным и хорошо отлаженным механизмом. Но так как со времён Последней войны серьёзных войн
Меритар знал, что в случае войны, особенно внезапной, эта армия не продержится и недели, и уже не раз намекал королю о том, что армейские подразделения нужно всегда держать в тонусе. Король же на это лишь отмахивался рукой и говорил, что стране ничего не угрожает. Ну что ж, в чём-то он был прав, последние десять лет единственной проблемой королевства были лишь небольшие банды разбойников. Ничего, впрочем, серьёзного.
Для уничтожения разбойничьих банд, которые, к слову сказать, обычно не насчитывали и ста человек, генерал использовал свою личную бригаду из проверенных и закалённых в постоянных стычках солдат.
Но в данной ситуации, когда количество врагов, по предварительным подсчётам, обещало быть не меньше тысячи, Меритар решил собрать на подавление этой силы всю армию Денетории. Заодно это стало бы великолепной возможностью проверить её боеспособность.
Через час главнокомандующий уже осматривал вверенные ему войска. В осмотре ему помогал командир стражи Доротоса, который также исполнял функции командора крепости.
– Я так понимаю, здесь не вся армия? – поинтересовался у командора Меритар.
– Увы, нет. Здесь почитай что только войско Доротоса да новобранцы, проходящие службу. Грубо говоря, только половина всего войска.
– А остальная половина сидит в крепостях по всей стране и предаётся моральному и физическому разложению…
Командор смутился. Будучи до мозга костей патриотом своего государства, он лишь недовольно фыркнул.
– Мне этого неизвестно, но смею предположить, что с дисциплиной в отдалённых крепостях всё в порядке.
Меритар с удивлением взглянул на командора.
– Да вы, я вижу, оптимист, либо же просто редко бываете в провинции.
Командор на это лишь пожал плечами.
– Ну что ж, и какова общая численность этого войска? – генерал бросил едва заметный взгляд исподлобья на командора.
Последний выпятил вперёд грудь, важно пригладил усы и точным чеканным тоном произнёс:
– Двадцать тысяч общей численностью, из них шестнадцать тысяч пехоты и четыре кавалерии, – воин замолчал, но тут же спохватился: – Ах, да! Ещё есть небольшой отряд из пятидесяти магов.
Меритар удивлённо усмехнулся:
– Что ж, я, честно сказать, ожидал меньшего, гораздо меньшего. В какой форме
– Хоть завтра в бой. Я лично слежу за тренировками и боевой формой солдат.
Меритар бросил недоверчивый взгляд на командора. Генерал прекрасно знал, как обстоят дела в провинциях и мог с уверенностью сказать, что расположенные там части совершенно ни на что не годны. О ситуации же в столице командующий знал немного, но был уверен, что здесь всё так же, как и в регионах.
– Что ж, я лично проверю, в какой форме находится войско.
Тут Меритар повысил голос, обращаясь уже к солдатам.
– Специальным приказом короля мне поручено любыми, какими я посчитаю нужным, силами разобраться с крупным отрядом разбойников, засевших в лесу Ардариан.
Немного прочистив горло, генерал продолжил:
– В поход отправляется всё находящееся здесь войско, за исключением тысячи солдат, составляющих гарнизон столицы. Выступление завтра на рассвете. Сейчас приказываю всем разойтись.
Под шум и гам разбегающейся солдатни Меритар в последний раз обратился к командору:
– Я проверю этих ребят в действии, и если они себя хорошо покажут, по возвращении я обещаю вам повышение в должности.
Глаза командора выразительно заблестели. По виду его можно было сказать, что он сейчас бросится на генерала и сдавит того в крепких объятиях. Но приступ эйфории прошёл мгновенно. Командор ответил лишь:
– Благодарю, мсье Меритар.
***
Старый конюх с удивлением наблюдал, как огромные щупальца растворяющегося вдали войска уползают за горизонт.
– Похоже, война будет… Ох, полетят, я чувствую, наши старческие головы…
Грозное войско внушало неподдельный ужас всему населению Центральных земель. Словно стальная река, оно надолго залило собой широкий тракт.
Генерал понимал, что народу нужно иногда демонстрировать всю силу и мощь регулярной армии. Глядишь, увидев такое зрелище, люди и перестанут думать о том, чтобы податься в разбойники.
«Моральное и физическое воздействие – хороший пример научить наше общество уважению к государству. Всё всегда решает сила, у кого её больше – тот и прав. Искусство оратора, сила слова, которые так восхваляют государи и вельможи, меркнет рядом с роем острых стрел, которые словно туча закрывают свет солнца».
Тяжёлый стук солдатских сапог был слышен за несколько миль от тракта. Земля, словно плачущий ребёнок, содрогалась в непрерывных стенаниях…
Через неделю войско подошло к окрестностям леса Ардариан.
– Раскинемся лагерем здесь. Тут, на открытой местности, мы в безопасности, мятежники вряд ли на нас здесь нападут, – скомандовал Меритар.
– Если они, конечно, не совсем отбитые, – усмехнулся подошедший интендант.
Генерал бросил на управляющего грозный взгляд.