Денис Котик и царица крылатых лошадей
Шрифт:
Но страшнее всего смотрелась огромная черная клякса прямо в центре его груди. Казалось, в Маленького Мальчика в упор выстрелили из гранатомета. И отнюдь не пирожным с горчицей…
Разумеется, Егорий Ильич, капитан Страхен, Густав, Снежная и вся честная компания бросились им навстречу.
— Как вы, живы? — тревожно спросил Егорий Ильич.
Вся его напускная строгость куда-то улетучилась. В глазах старого богатыря читался неподдельный испуг: он боялся за своих боевых товарищей.
— Кажись, живы, — вздохнул Берендей
Вслед за ним сразу же рухнул Маленький Мальчик. Он упал, раскинув руки, и застыл неподвижно. Денис присмотрелся: Маленький Мальчик не дышал. Неужели умер?
Впрочем, Егорий и остальные не обратили на это, по мнению Дениса, трагическое обстоятельство ни малейшего внимания.
— Что стряслось-то? — спросил Егорий.
— Что-что… Бежала мышка, хвостиком махнула — и кокнула яичко, — буркнул Берендей, массируя напухшее запястье левой руки. — А яичко то было непростое, огневое.
Хотя Берендей говорил туманными намеками, Егорий его сразу понял.
— Неужто на яйцо огневого змея напоролись? — ужаснулся богатырь. — Откуда же оно у Нелюды?
— Чего у Нелюды только не было, Егорушка, — махнул рукой Берендей. — В общем, погнались мы за лиходеем. Да быстро потеряли его из виду в скалах. Ну, нагнали мы песьеголовцев… Кстати, вот они, — Берендей кивнул в сторону своего шлема, воткнутого острием в песок.
Там, как в корзине, копошились три крошечных, слепых еще, щеночка.
«Какие славные!» — читалось в восторженном взгляде Леси.
— Правильное решение, — одобрил Егорий. — А то я уж думал, попадутся они тебе под горячую руку, так ты их сразу полулюдским развей-заговором долбанешь.
— И долбанул бы, как тогда в Черном Городе. Да только мы на них в упор выскочили. Они со страху сразу оружие и побросали. А тут еще мне и заклинание подходящее подвернулось, и посохом было до них легко дотянуться…
— Мне можешь не рассказывать. Ты у нас добросердный. Небось, гонялся за ними нарочно, чтобы только не прахом по ветру развеять, а посохом прикоснуться и обратно в нормальную животину превратить.
— Ну гонялся, — Берендей виновато улыбнулся. — И пока я, старый дурак, по камням за мордами песьими скакал, Нелюда в нас сверху яйцами василиска швырял. Ну, эти были для нас не страшнее обычных куриных, сам понимаешь. А вот того, что он два огневых яйца на тропе выложит, я уж никак ожидать не мог. Короче говоря, подорвались мы. Будь на нашем месте обычные люди, осталась бы от них лепешка с кукишом.
«Выходит, эти огневые яйца — что-то вроде мин», — сообразил Денис.
— Ну мы с тобой два сапога пара, — Егорий хлопнул Берендея по плечу. — И ты его упустил, и я оплошал.
Егорий рассказал Берендею о том, как Нелюда обвел вокруг пальца заслон возле подводной лодки. Чародей встретил эту новость довольно спокойно:
— Удрал — и хорошо. Значит, силы больше не чуял. А то матерый он стал — просто
С этими словами Берендей в пояс поклонился Денису, Лесе и Максиму. Вслед за ним поклонились и все остальные: Царица Снежная, Егорий Ильич, волки и капитан Страхен.
Ребята не знали куда деваться от смущения.
— П-пожалуйста, — пролепетала Леся.
— Мы… мы рады, что все получилось, — застенчиво улыбнулся Максим.
— Э-э-э… Вам всем спасибо, — нашелся Денис. — Без вашей помощи спасать Ее Величество не имело бы смысла — нас Нелюда все равно достал бы.
И Денис поклонился всей честной компании. Берендей молча кивнул в знак согласия.
— Ладно, соколики, идем на «Голландец», — сказал чародей. — Есть охота, с самого рассвета маковой росинки во рту не было.
Стоило Берендею закончить фразу, как Маленький Мальчик стремительно ожил и пружинисто вскочил на ноги. Он вскинул руку в жесте, каким поэты обычно выражают приход вдохновения, и воскликнул:
— Записывайте! Срочно!
После чего, скорчив значительную гримасу, с пафосом продекламировал следующее:
Маленький Мальчик Нелюду ловил, Из автомата мерзавца мочил. Но не заметил заклятый снаряд — В траур оделся Шутилов посад…«Так себе», — критически отметил Денис, но из вежливости поаплодировал вместе со всеми, а страшилку запомнил — для Тигры.
Ребятам и Снежной удалось поговорить с Берендеем Кузьмичом только на борту «Веселого Голландца». И хотя потом они много раз еще возвращались к их удивительному и опасному приключению, тот первый разговор с одним из мудрейших наставников Лицея запомнился надолго.
Первым делом ребята рассказали чародею, как дело было. От первых подозрений, которые зародились у них в день испытаний рудоведной трубы, до спасения Снежной.
Берендей слушал, не перебивая, время от времени сдержанно улыбаясь чему-то своему.
Зато Царица крылатых лошадей показала себя особой на удивление непосредственной. Она охала, ахала и время от времени восклицала: «До чего же вы догадливые!», «Как хитро вы придумали!». А в том месте, где Максим в красках живописал усыпление хрулей на три тысячи лет, Снежная даже громко заржала от сложной смеси чувств: негодования, испуга и, чего уж там, злорадства.
Когда история была досказана, ребята задали самый главный вопрос, который вертелся у них на языке уже битый час.