Денис Котик и орден бледных витязей
Шрифт:
– И что же? – торжествующе осведомился Максим.
– Похоже на шум моря. Я слышу как волны набегают на берег... И будто бы даже крикнула чайка...
– Вот и мне что-то такое почудилось, – Максим кивнул. – Правда, всего на пару секунд. Сейчас я, как ни вслушиваюсь – одна тишина. Но ты, Тиша, по-прежнему слышишь это, правильно?
– Ага.
– Вот именно что "ага". Но море-то у нас за спиной! – Максим, не глядя, указал большим пальцем через плечо. – Но его уже давно не слышно, будто и нет вовсе. А теперь шум моря доносится
– Верно, – согласился шошарр.
– Выходит, в этом месте остров очень узкий! – заключил проницательный Максим. – И если бы вы с Лесей не гуляли по берегу, а пошли по этой тропе, вы могли бы пройти лес насквозь!
– Может быть, – согласилась Леся, но уверенности в ее голосе не было.
– Ну так пойдем же скорей вперед! Нечего спать на ходу! Еще совсем немного – и мы, быть может, увидим что-то важное! Встретим местных жителей!
Если бы в ту минуту ребята знали, насколько Максим прав насчет "местных жителей"! О, если бы только знали! Они немедленно повернули бы назад и бежали в объятия дружинников Твердислава без оглядки. Но тогда они только ускорили шаг.
Прошло примерно полчаса.
За это время не только Тиша, но и Леся, и Денис признали, что отчетливо слышат шум моря впереди. Однако, минуты проходили за минутами, а долгожданный просвет в деревьях все не появлялся. Не было и намека на то, что лес редеет!
Более того: стена леса с обеих сторон от тропы становилась все плотнее. Куда-то исчезли последние представители "тропической" флоры. Старые, взгорбленные застарелыми древесными болячками вязы, буки и дубы окружали их со всех сторон.
С точки зрения ботаники лес стал почти "нормальным". Но "нормальным", увы, не всегда значит "хорошим"...
С посеревших, узловатых ветвей свисали зеленоватые и бледно-желтые бороды лишайников. Кое-где они доставали почти до земли и ребятам приходилось раздвигать их в стороны, как ветхие занавески.
Вскоре появился густой, обильный подлесок.
Крапива и папоротники сплошным зеленым ковром застилали пространство у подножия деревьев. То тут, то там между замшелыми стволами по обеим сторонам от тропы проглядывала пыльная, замусоренная мелкой древесной трухой поверхность крохотного лесного озерка.
В одном из таких озер-"блюдец" ребята увидели очень яркие, пунцовые и канареечно-желтые цветы. Желтые еще худо-бедно можно было назвать кувшинками, хотя они были не в пример больше. Но пунцовые ни к каким кувшинкам причислить было невозможно. Вид они имели весьма зловещий и хотя Леся рвалась посмотреть на них поближе, Денис с Максимом в один голос отговорили ее от этой мысли.
– Тысяча гнилых фухтелей! – плачущим голоском прогугнил Тиша. – Да где же это ваше море? Я все время слышу его шум, но я не понимаю, где оно! Будто оно убегает от нас! К тому же, я ужасно хочу спать, – добавил он, беспардонно зевнув во всю пасть.
Леся разделяла пессимизм
– Мальчики, а может мы уже достаточно наделали виду, что ищем местных жителей? Может, повернем назад, пока тропа окончательно не потерялась?
– Без паники! Да мы ходим-то всего ничего, полчаса каких-то! – махнул рукой Денис. – Давай, раз уж мы забрались в такую глушь, попробуем все-таки выйти на дальний берег.
– Но его же нет нигде, твоего берега!
– Мы на острове, – рассудительно ответил Денис. – Который, если верить карте, не такой уж и большой. Поэтому рано или поздно мы его пересечем и, конечно же, выйдем к морю! Причем скорее рано, чем поздно. Кстати, Максим, ты карту с собой не прихватил?
– Неудобно как-то было. Чужая все-таки...
– Неудобно спать на потолке, – буркнул Денис. – Надо было взять. Но ты хоть, когда уходили, по карте справился как этот Мокрец на самом деле устроен?
Максим заметно поскучнел.
– Видишь ли дело в чем... карта была нарисована для мореходов, а не для пеших путешественников... Поэтому не очень-то она много говорила о том, как именно Мокрец устроен...
– Да нет же! Я отлично помню: там все было нарисовано достаточно подробно!
Тут Денис осекся и добавил упавшим голосом:
– Помню, что было нарисовано... Но не помню ничегошеньки... Никаких подробностей...
– Вот и я тоже подробностей не помню, – признался Максим.
– Ай, да ладно, нечего нюни распускать! – решился Денис. – Если тот хруль, о котором рассказывал Лешак, на Мокреце побывал и вернулся, значит ничего тут по-настоящему опасного нет. Я думаю, места здесь, конечно, волшебные. И волшебство здесь может быть такое, что влияет как-то на память. Усиливает забывчивость или что-то в этом роде... Но это еще не значит, что мы должны терять голову. Верно?
– Ну, верно, – нехотя согласился Максим.
Леся молча кивнула, а Тиша ответил Денису победительным храпом.
Ребята проморгали момент, когда шошарр завалился на боковую. Кстати сказать, в Архипелаге по сравнению с Закрыткой Тиша засыпал куда реже. И все-таки, увы, засыпал. Причем в самых неподходящих обстоятельствах – таких, как например, эти.
Ребята попытались его разбудить, но не тут-то было! А тут еще, как назло, шум прибоя вдруг сделался настолько отчетливым, будто бы до моря оставалось совсем ничего, рукой подать!
– Надо идти, – твердо сказал Денис. – Есть добровольцы для ручной переноски нашего спящего товарища? Леся не в счет, – уточнил он.
Потенциальный "доброволец" в лице Максима задумчиво выковыривал щепочкой грязь из-под ногтей.
– Понятно, – вздохнул Денис, беря храпящего шошарра на руки. – Добровольцем буду я. Через пять минут поменяемся.
Однако, в тот раз Максиму носить Тишу не пришлось.
Ровно через пять минут тропа вывела их на большую круглую поляну, густо обросшую по периметру орешником.