Денис Котик и Ржавые Заклинания
Шрифт:
Денис кивнул и с готовностью вскочил. Прохладный ночной ветерок здорово холодил лоб, но сейчас это только бодрило.
– Даже и не представлял себе, что придется очутиться в Архипелаге так скоро... У меня вообще на каникулы были совсем другие планы.
– Подчас нужно возвращаться вовремя туда, где ты бывал прежде. Это, знаешь ли, иногда бывает очень поучительно...
Поучительно?! Денис смотрел на Маленького Мальчика во все глаза, с растущим удивлением.
Тот сейчас совсем не был похож на прежнего весельчака и озорного сорванца. Только в глазах шутника как прежде то
– И внимательнее смотри под ноги, – предупредил его Маленький Мальчик. – Тут впереди ущелья начинаются, так самое большое в свое время не зря прозвали Змеиным.
Денис послушно потупил взор. Но под ногами были только редкие пучки травы и сплошные камни, острые и сыпучие. Точно и вправду кто-то большой, но глупый в беспорядке навалил их тут. И при этом даже не удосужился разровнять хоть какую-нибудь дорогу для прохода.
– Там, за ущельем, лежит Княжество Волчье. Вернее, Брошенные Земли. А мы с тобой идем пока еще в пределах Лошадиного Царства. В его самых дальних окраинах.
– А кто же бросил эти земли? Сами волки, что ли? – спросил Денис, морщась и потирая ушибленную лодыжку. Камни попадались крупные, и они то и дело норовили осыпаться вниз. При этом – непременно задев ноги острыми сколами крепких граней.
– Волки, – кивнул его спутник. – Они уже давно не любят Черный Город. А, между прочим, туда от Змеиного Ущелья по волчьим меркам – только хвостом махнуть. Правда, их соседи, крылатые лошади считают, что город до сих пор просто кишит волками. А когда-то, в прежние времена там была столица самого Князя Нелюды.
– Того самого? – Денис невольно поежился.
– Ага, – кивнул Маленький Мальчик. – У него даже имя происходит от слова "нелюдь". Ну, давай, надо поторапливаться.
И он быстрее зашагал по камням, обходя большие серые валуны, которые начали попадаться все чаще.
– Мы разве не пойдем по дороге? – удивился Денис. Ему не слишком-то улыбалось брести по камням, рискуя каждую минуту подвернуть ногу или пораниться.
– Нет, – ответил его спутник, не оборачиваясь. – Мост через Ущелье сгорел еще прошлой весной. Помнишь историю с царицей Снежной?
Денис кивнул, старательно поспешая следом.
– Его сожгли волки-отступники, изменившие своему князю Дитеру фон Борзофф. И он сгорел. Представляешь?
Маленький Мальчик обернулся и даже присвистнул. Точно сам подивился столь странному обстоятельству.
– А что в том странного? – не понял Денис.
Еле приметная тропинка, терявшаяся средь камней, тем временем стала круто забирать вниз – потянулись первые ущелья. Где-то там, впереди, казалось, доносилось тихое журчание невидимой горной речушки. Судя по звуку, течение у нее было – будь здоров!
– Да ничего, – пожал плечами Маленький Мальчик. – Если только ты не знаешь, что на все Пограничные мосты волшебники с Буяна наложили охранительные заклятья. Еще в незапамятные времена, между прочим. И я тебе скажу точно: никакой волчьей магии не осилить таких заклятий. И уж тем более – разбойникам Зуба. Эти только рвать да грызть горазды. Кружева их уму неподвластны.
– Какие кружева? – осведомился Денис.
Он
– Магические, какие ж еще, – усмехнулся Маленький Мальчик. – Этому в Лицее учат только на последнем курсе. Да и то, ближе к выпускному вечеру. А до него надо еще многих наук набраться. И терпения.
– Вот как... – разочарованно протянул Денис. – А Берендей нам обещал...
– Вряд ли, – безапелляционно заверил Маленький Мальчик. – Сами заклинания – еще куда ни шло. А вот сплетать заклятья и образы, это, брат, здорово поднатореть надо. Даже мне под силу только самые простенькие. Вышиваю, так сказать, крестиком – и баста! Больше не получается.
– А хочется? – с легкой завистью даже к таким умениям выпалил Денис.
– Не знаю... – буркнул Маленький Мальчик и вдруг зло сплюнул. – Давай все-таки поторапливаться будем, а то что-то нас и впрямь никто не встречает. А это мне чертовски не нравится.
Старую хижину пограничной стражи они увидели часа через два. К тому времени Денису уже казалось, будто он окончательно стер себе все ноги вместе с подошвами ботинок об острые камни. Поэтому он вздохнул с огромным облегчением и первым направился к маленькому домику. Тот был искусно укрыт меж деревьев, что окаймляли со всех сторон высокий утес.
Однако спутник тут же остановил Дениса, крепко ухватив за плечо.
Деня даже поморщился – пальцы у Маленького Мальчика были, как оказалось, прямо-таки железные.
– Постой-ка, – прошептал озорной волшебник. – Поскольку опять не встретили нас хозяева, то и на рожон лезть нечего. Не то рискуем нарваться!
– А кто там? – испуганно прошипел Денис, точно кот, неожиданно повстречавший заклятого усатого соперника на узкой ночной крыше.
– Про самострелы хрулей не слыхал? – усмехнулся Маленький Мальчик. – То-то! Между прочим, не советую с ними встречаться, коли хруль в страшном гневе. Мигом глаза лишишься...
"Да, время веселых прогулок явно прошло. Похоже, отныне мне предстоит все открывать в Архипелаге по-новому", – подумал Денис. – "Или же я прежде просто видел лишь то, что хотел, или что мне показывали".
Меньше всего он мог бы сейчас представить себе разъяренного хруля. Этого забавного и пухлого очаровашку?
– Да и дверь пограничной избушки почему-то приоткрыта, – озабоченно проговорил Маленький Мальчик. – А это не есть хорошо. Особенно по ночному делу.
"Не есть хорошо" – так всегда изъяснялся школьный учитель информатики Дениса, милейший дядька Игорь Петрович. Правда, информатику в восьмых классах еще не преподавали. Зато он по совместительству был еще и учителем по физике и заменял во время болезни Неониллу-Крокодиллу. Просто Денису было приятно осознавать, что скоро они начнут изучать компьютеры, всякие там машинные языки и прочие технические премудрости.