Дерево для звёзд

Игорь ФЕДОРОВ

ДЕРЕВО ДЛЯ ЗВЕЗД

– А ты знаешь, - сказал Суслик, - я, наконец, понял, для чего это дерево!

– Для чего?
– спросил Слоненок.

Они лежали на спинах под большущим деревом в Густом Лесу, закинув руки за головы и глядя вверх - туда, где в облаках терялась верхушка дерева.

– Я вот все думал, думал - должно же такое огромное дерево для чего-нибудь расти. И вот сейчас понял!

– Так для чего же?

–

Это Дерево для Звезд. Или, проще, Звездное Дерево.

– Это как?

– Очень просто. Когда на него залезешь, особенно ночью, то звезды становятся очень близко и их можно хорошо рассмотреть.

Слоненок с уважением посмотрел на Суслика, а потом перевел взгляд наверх, и уже по-другому взглянул на Дерево.

– А потрогать звезды с него можно?

– Конечно, можно. Но только в хорошую погоду, когда они не прячутся за облака.

– Вот бы попробовать...
– Слоненок с тоской проследил взглядом длиннющий, как речка, ствол Дерева.

– Ну так давай попробуем!

– Что, прямо сейчас?

– А почему бы и нет!

– Ну, давай, - с сомнением в голосе произнес Слоненок.

Они поднялись с травы и подошли вплотную к стволу. Суслик попытался стоя запрокинуть голову так, чтобы увидеть верхушку, а когда у него ничего не вышло, то оказалось, что Слоненок куда-то пропал. Суслик заозирался взволнованно, но тут из-за ствола появился перепачканный Слоненок и сообщил:

– Я тут ходил в кругоствольное путешествие. Никаких ступенек на дереве нет. И лифта нет. Как же залазить?

– Наверное, так просто, по стволу...

– По стволу?
– слоненок сомневался все сильнее и сильнее.
– Так может, ты сам сначала слазишь, дорогу разведаешь, а я уже потом? Можно?

– Ну ладно! Давай так!

И Суслик решительно подошел к дереву. Очень уж ему хотелось поскорее потрогать звезды.

Из земли полого поднимался огромный корень Дерева, так что самое начало пути Суслик прошел легко. Потом корень перешел в ствол, поросший мхом, с трещинами в коре, с засохшими сучками. Так что лезть тоже вроде было не очень тяжело. Но потом кора стала гладкой и чистой, и Суслику приходилось все тяжелее и тяжелее.

Он полз и думал: "Вот так всегда, кто-то остается на земле, а кто-то идет первопроходцем, открывает новые пути. Это ведь надо, чтобы кто-то шел первым. Сначала, наверное, с дерева будет видно весь Густой Лес, потом Большую Речку и Странную Поляну, потом наши дома. И уже на самой-самой верхушке появятся Звезды." Он так увлеченно карабкался и так задумался, что вздрогнул

от неожиданности и чуть не упал, когда над самым ухом раздался голос Слоненка:

– Осторожнее, сейчас в ветку врежешься!

Оказалось, что за все это время Суслик дополз почти на высоту роста Слоненка, а впереди, прямо над ним, из ствола вырастала первая, самая нижняя ветка.

– Сам вижу, - отчего-то обиженно буркнул он и пополз дальше.

"Не приспособлены мы, суслики, для лазанья, - думал он.
– Теперь левую заднюю лапку подтягиваем повыше. Потом переставляем верхнюю правую, подтягиваемся... И как-то жарко вдруг стало, может быть, я уже так близко к Солнцу. И интересно, если я столько времени полз до первой ветки, то сколько я буду ползти до самого верха?"

– А сколько времени, как ты думаешь, тебе ползти?
– спросил голос Слоненка где-то совсем рядом за спиной.

– Сам попробуй!
– еще обиженнее сказал Суслик.

"А может быть, сегодня плохая погода для смотрения на звезды? Или их вообще можно увидеть только ночью? Чего же я тогда лезу? Вот так - лезешь, лезешь - и все зря. А он стоит спокойно внизу, еще и издевается. А если сейчас спущусь, то подумает, что я струсил. Надо дальше ползти. Хоть до второй ветки доползти. А там передохнуть..."

– Суслик!
– позвал Слоненок.
– А может быть, сегодня плохая погода для смотрения на звезды? Может быть, там сегодня ничего и не увидишь? Чего ж тогда лезть?

Суслик прекратил движение и постарался повернуться лицом к Слоненку:

– Ты так думаешь?

– Ну, я не знаю... Может, у Волшебника спросить?

– А ведь это идея.
– Суслик еще немного повисел на стволе в задумчивости.
– Только вот, знаешь...

– Что?

– Уж очень жалко проделанного труда. Столько уже пролез... Теперь спускаться... И все зря?

– Ну, это ты не волнуйся, - успокоил его Слоненок.
– Я тебя сейчас хоботом сниму.

Он протянул вверх свой хобот, аккуратно обхватил им Суслика. Миг - и тот стоял на земле.

Потом они оба с тоской посмотрели вверх, туда, где среди облаков терялась верхушка Звездного Дерева.

– Но мы сюда обязательно вернемся?
– попросил Суслик.

– Конечно, обязательно!
– ответил Слоненок.
– Пошли ко мне, мама сегодня блинов напекла. С бананами. Идем?

И они отправились к Слоненку домой, на обед.

А к звездам слазили в другой раз.

Как и собирались.