Деревянный хлеб
Шрифт:
— Там и доску можно отодвинуть, — бубнил Юрка, — и в сарай пролезть незаметно.
— Что же ты не пролез незаметно? — поддел его Санька.
— Один?! — изумился тот. — А если б меня Три Поросенка застукал?
— А если б он нас троих заловил? — в тон ему сказал Санька.
— С троими он бы не сладил, — вывернулся Юрка. — А меня одного тюкнул бы по макушке — и кранты. Слышь, я могу сегодня вечером покараулить, а вы туда слазите. В случае чего, свистну.
— Свистеть и я умею. Умный какой!
Юрка ничего не ответил
— Пожарин! — встрепенулся он. — С большой корзиной, а в ней мешок!
— Может, котомка?
— Что я — слепой? Пустой мешок.
Санька перехватил у него бинокль.
Все точно. Пожарин удалялся от парадного казармы с корзиной и мешком.
— Так… Скрытно иди за ним.
— Один? — опять изумился Юрка.
Пришлось спрятать бинокль и идти вдвоем.
К счастью, они не потеряли Пожарина.
Он, не таясь, прошел по главной улице — в сторону, совсем противоположную реке. Значит, не к ЛТ. Миновал стороной толчею рынка и направился к водокачке, ее башня с прорехой от снаряда под крышей монументально вздымалась ввысь.
Санька и Юрка следовали за ним на почтительном расстоянии.
— Опять ходи и ходи, — ворчал Юрка. — Вчера за сапожником, сегодня…
— Сам виноват, — оборвав его, засмеялся Санька. — Ты же его высмотрел.
— А ты и рад. Я… — опять начал было он.
И умолк.
Пожарин скрылся за водокачкой.
Они заспешили следом. У самой башни помедлили и пошли не спеша, как бы мимо, в лес, подступавший здесь к городу.
Но оказалось, и Пожарин шагал в лес, только левее их. Его рубашка мелькнула среди деревьев и исчезла. В лесной чаще прятаться было легко. Друзья осторожно передвигались от ствола к стволу, высматривая уходившего вглубь Пожарина.
— Хорошо бы иметь ученую собаку, — бубнил Юрка, — такую, как в цирке, помнишь?
К ним в город иногда наезжал цирк шапито. На праздничной арене под высоким зеленым шатром однажды показывали умного пуделя, который складывал из кубиков с буквами заданные слова.
— Послали бы собаку за Пожариным, а она бы потом сложила нам кубики: где он был и что делал.
— Не смогла бы. Она только несколько слов знает.
— Что? — даже остановился Юрка. — Ей же сами зрители разные словечки говорили.
— Так это подсадные, — улыбнулся Санька.
— Какие?..
— Помощники дрессировщика. Они заранее подучены. Никому не дают сказать, вперед всех выскакивают!
— Врешь, — оторопел доверчивый Юрка.
— Ты вот пробовал тому пуделю хоть одно словечко загадать?
— Не успел, — насупился Юрка.
— То-то!
— Постой!.. А помнишь, Пожарин приказал слово «дурак» сложить?
— Дурак ты и есть. Его подкупили: думаешь, почему он каждый день в цирк ходил и в первом ряду сидел? Пропускали бесплатно, чтоб нужные вопросы задавал!
— Не знаю, не знаю… А что собаки очень умные, все знают. Если их дрессировать, они… А где Пожарин? —
— В цирке, — съязвил Санька, вертя головой по сторонам.
Пока спорили, Пожарин пропал.
Уже не скрываясь, они заспешили вперед.
Нигде нет!
— Все ты! Говорящая соба-а-ка… — передразнил Санька.
Лес поредел, и они вышли к заброшенной каменоломне.
Эту каменоломню Санька навсегда запомнил. Столько раз бывал он здесь с пацанами: находил на кусках известняка отпечатки таинственных доисторических растений, окаменелые ракушки с хитрыми завитками; встречали суровые обкатанные валуны, которых притащили сюда древние ледники; копались в россыпях морской гальки, послюнишь голыши — они разноцветно заблестят на солнце…
Ребята считали, что тут можно найти и драгоценные камни — а что, можно! — да только искать не переискать. Они замучили школьного географа своими находками, принося ему обломки, усыпанные сверкающими кристаллами кварца, шпата и даже хрусталя, жадно выпытывая: не алмазы ли, не рубины, не изумруды ли? Он терпеливо объяснял, радуясь их пытливости и понимая, что та каменоломня дает им по истории Земли знаний больше, чем любой учебник. Но, после того как географ стал водить туда классы и там проводить уроки, мальчишки быстро потеряли к этому месту живой интерес.
— А может, Пожарин ценные камни тут выискал? Напал на жилу? — сказал Юрка.
Каменоломня тянулась далеко…
Они обошли всю, забираясь в разные ее ответвления, но Пожарина нигде не было. Выходит, ни на какую жилу он не напал.
Устав, друзья сели на огромный гранитный валун.
— Ухайдакался, — вздохнул Юрка. — А на рыбалке я никогда не устаю. Целый день с удочкой ходишь, и хоть бы хны.
— Это когда клюет. А когда не берет рыба, еще как устаешь. Ноги подламываются.
— Верно, — согласился Юрка. — Если у рыбы жор начинается, я могу месяц простоять!
Они встали и побрели обратно, уже не надеясь найти Пожарина.
Он их нашел сам.
— Привет! — послышался громкий голос.
Они разом оглянулись. Пожарин приближался к ним по тропинке, тяжело удерживая на плече чем-то наполненную корзину. Сверху ее бугром прикрывала ряднина мешка.
— А ну, сюда! — велел он.
Ребята послушно подошли.
— Камни искали? — ухмыльнулся он. — За них не платят.
Их неожиданная встреча обернулась тем, что Санька с Юркой строго по очереди — Пожарин справедлив! — потащили тяжеленную корзину в город.
— Ранние опята! — хвастался Пожарин. — Такую вырубку вынюхал, косой их коси! Хорошо, что вас встретил. Думал, не допру. Что бы я без вас делал!
Ох, как посматривали следопыты друг на друга.
А Пожарин налегке вышагивал впереди, выстругивая знакомой финкой ореховую палочку.
Друзья до того умаялись, что под конец стали нести корзину вдвоем, взявшись за обе ручки по сторонам.