Держись, Академия! или Избранная дракона

Снегирева Ирина

— Понимаю сына, — хмыкнул дракон, когда мой осмотр был закончен. — Но все же ты могла быть покрупнее.

— Зачем? — я сощурилась. Это он к чему? Жрать меня? Так я в таком случае даже на диету сесть могу. Чтобы кости между зубов застревали.

— Что зачем? — прищурился в ответ император.

Мужчина легко поднялся и двинулся мне на встречу. Бежать не было возможности, да и глупо прежде времени паниковать. К тому же, как от такого ящера убежишь? Сразу видно, этот дракон не только император, но и маг, наделенный огромной силой.

Она плескалась в его черных глазах, разливалась вокруг… В общем, я сделала вид, что вся такая независимая, но вполне разумная.

— Зачем вы пришли? — Логично же, да? Вряд ли исключительно с целью поговорить об Эрике. Хотя мне очень интересно! Может, я нарушила их планы с женитьбой? Тоже неплохо. Даже приятно стало от собственных фантазий и возможностей.

— Познакомиться с ведьмой, — дракон медленно обошёл вокруг меня, заставляя чувствовать себя неуверенность. — Василиса Князева, значит.

Такая глыба движется, а я стою и ничего не делаю.

Неприятное ощущение, скажу я вам, эти смотрины. Ради меня сам император прибыл в какую-то глухомань? Странно. И все же… Я чувствовала, что этот высокородный маг ничего мне не сделает. Почему? Сама не знаю.

— Вот оно, что, — воскликнул император и бесцеремонно схватил меня за руку. В глазах мужчины полыхнуло. — Ведьма с кольцом власти. Вот это находка!

От горячего возгласа и странного азарта мне стало не по себе. Мужчина смотрел с интересом, направленным не на меня. На кольцо. Срочно требовалось чем-то его отвлечь. И я не нашла ничего лучше, как произнести:

— Ваше Величество, а почему вы так интересуетесь ведьмами? Они у вас вызывают симпатию? — Прищурилась, пытаясь понять, ответит ли дракон правду или попытается вывернуться.

На честность не надеялась, но нужно было сменить тему. Сильные пальцы, что по-прежнему сжимали мою ладонь, впились слишком неприятно. А попытки выдернуть руку ни к чему не приводили.

— Дерзкая, — развеселился дракон. Он отпустил мою руку, но остался стоять рядом. Близко, слишком близко, чтобы расстояние можно было считать приемлемым и безопасным для меня. Лучше бы на другом конце поляны. Или вообще в другом мире. Так надёжнее. — А скажи-ка мне, ведьма, зачем тебе мой сын?

Я совершенно не ожидала такого вопроса и даже растерялась. Задрала голову, чтобы увидеть черные омуты глаз Тёмного. Понять, к чему эти разговоры.

— Вы против наших отношений? — Я бы могла толкнуть речь про свободу выбора и чувства, которые неподвластны приказу. Но осознаю, что немного не та ситуация. Даже ради того, чтобы потянуть время до возвращения Эрика.

— А как ты считаешь, Князева? — Дракон уже не улыбался. Он был серьезен и немного зол.

Отчего такая реакция, я не совсем понимала. Но на всякий случай решила промолчать и не комментировать. Большой ящер и маленькая необученная ведьмочка совершенно не равны в весовой категории. Не только в ней, если быть честной.

— Думаю, это нарушает

какие-то важные планы, что вам очень не нравится. Я права?

И ведь сама знала все прекрасно. Да, мы с Эриком абсолютно разные. Однако озвучить их оказалось не самым приятным делом. Болезненным. А ещё взгляд Родерика, подтверждающий мой вывод. У папаши-императора огромные планы на сына-наследника. А кто сказал, что сам Эрик против отцовской затеи? Про чувства-то он ни разу не заикнулся. Мерзавец!

Дракон не ответил. Скривился, словно я сейчас потопталась по его больной мозоли. Останавливаться я была не намерена и поинтересовалась:

— Ваше Величество, а отчего вы не спросите, где сейчас Эрик. И с кем.

Император и до этого не излучал благодушие. После моих слов в глазах мужчины появилась настороженность. Будто чувствовал, что вопрос задан не просто так и желательно узнать ответ как можно скорее. Потому что было упомянуто имя наследника, а это уже не шутки.

— Что ты хочешь этим сказать? — в голосе дракона прорезались рычащие нотки.

Молчать не стала. Уж очень хотелось мне перевести стрелки на ректора. Его-то император есть не станет. Так, подпалит огнем слегка и покажет, кто здесь правитель.

— Эрик и ваш брат ушли порталом. Ректор, он… Я не уверена, что он позвал вашего сына с добрыми намерениями.

Император нахмурился:

— Ты уверена в этом?

— Уверена. Вряд ли они отправились чай пить. Чтобы ректор прибыл сюда просто так… Сомневаюсь.

В какой-то момент глаза мага снова резко вытянулись. Взгляд, которым он посмотрел на меня, можно было убить. О чем только подумал чешуйчатый?

Я испуганно отступила к стене, мысленно прикидывая, как далеко бежать в кухоньку за сковородочкой. Успею ли…

Дракон не дал сбежать. Мощное тело метнулось ко мне, едва не снеся с ног и припечатав к стене. Родерик Тёмный схватил меня за горло. Продемонстрировал, как отрастает коготь на указательном пальце. Остриём провел по горлу, вызывая панику и неприятную дрожь в груди.

— Да вы с ректором точно родственники, — с иронией прохрипела я, отчаянно пытаясь выглядеть хотя бы не трусихой. Вспомнилась ситуация, когда Фердинанд пытался меня припугнуть и тоже едва не задушил.

Император же склонился ко мне. Навис так, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.

— Девочка, советую подумать, на чьей ты стороне. И помни, если мой сын пострадает…

Последние слова Родерик произнес шепотом, коснувшись губами моего уха. Словно именно так я должна была проникнуться ещё больше. Испугаться и согласно закивать болванчиком.

На легкое колебание воздуха в доме я даже не обратила внимание. Но зато хорошо расслышала недовольный голос Эрика:

— Что здесь происходит?!

— Э-э-э, — протянул Родерик. И такое недоумение и досада читались на его лице, что я поняла — в подобном положении мужчина оказался впервые.