Дерзкая Принцесса. Игры Шпиона

Закаблуков Андрей

Сейчас было самое время. Он уже немолод. Уж близится зловещее число «сорок» в его возрасте. Осталось только занять место правителя города, сделать так, чтобы о его «грешках» забыли, а тогда уже можно остепениться и доживать свой век в тиши и довольстве. Разумеется, он собирался протолкнуть в элиту города и своих приближённых. А остальные… всякий сброд, который только и умеет, что разбойничать, ему не нужен. Да и толку с них сейчас, когда из-за войны в Пареенде торговые караваны прекратили ходить на север. Сам Афсадис происходил из семьи человека искусства, оказавшегося позднее в опале. Стоит ли говорить, что детям такого человека пришлось бы гораздо

тяжелее по жизни, чем любым другим? Но Афсадис не пожелал биться головой об потолок карьерной лестницы где бы то ни было. Он выбрал иной путь, который принёс свои результаты.

– Подумать только, какой оксюморон. Разбойник, добившийся успеха в Зоне Света, – усмехнулся мужчина, скребя грубыми пальцами квадратный подбородок. – А всего лишь нужно было не переть в лоб, как иные бараны, а подумать, да выбрать правильные место и время.

Афсадис вошёл в управу. Ему предстояло побеседовать с градоправителем. Немного давления, немного аргументов и самая малость компрометирующих сведений – вот что требовалось для его успеха.

Когда атаман разбойников скрылся в здании, на площади появились новые действующие лица. Впереди всех весело бежала вприпрыжку невысокая девушка, придерживающая рукой синий берет.

– Ваше высочество, не бегите так! – окликнул её старик, шедший в группе за спиной искательницы приключений.

– Не ворчи, Рэнг! Нам уже давно пора отдохнуть после долгого путешествия! – она обернулась на мгновение и осмотрела всю компанию весёлым взглядом.

– Похоже, ты сегодня в хорошем расположении духа, подруга, – задумчиво заметила мабирийка. – Наверное, тренировок было недостаточно, чтобы сломить твою силу воли.

– Никаких тренировок не будет достаточно для этого! – бойко ответила принцесса.

– А Плото выглядит куда лучше тех городов, где мы были раньше, – заметил Нирн, оглядываясь вокруг.

Улицы, вымощенные камнем, дома довольно чистые с побелёнными стенами. В городе кроме самых необходимых заведений присутствовали три гостиницы, управа, два храма и гильдия купцов. Все строения были украшены с вниманием и любовью к деталям, а храмы, управа и гильдия вовсе представляли из себя настоящие произведения архитектурного искусства в старом хорском стиле.

– Здесь есть даже театр, – Монсэльм довольно улыбнулся, проверяя свою шевелюру. – Если бы мы задержались здесь несколько подольше, можно было бы сходить на представление. Их часто посещают воистину прекрасные дамы! – партанентиец сбрызнулся духами, распространяя вокруг себя аромат «морского бриза».

– А где? Где театр?! Где?! – Ринэя подскочила к друзьям и завертела головой, пытаясь рассмотреть обозначенное строение.

– Вот он, – палец старого мага указал на нечто, напоминающую разрезанную пополам арену. – В лучших традициях древнего Хорса. Правда, в дождливые дни представления сыграть не получается по понятным причинам.

– Можешь не объяснять, – принцесса кивнула, глядя на белые ступени, ведущие к сцене.

– Город красив и богат, но что-то не так, – внезапно заметил Винченцо, внимательно всматриваясь в лица прохожих.

– Ты что-то чувствуешь? Внезапно прорезавшийся пророческий дар? – ехидно спросила Мала.

– Я тоже ощущаю что-то неприятное, – заметил Нирн, прикладывая руки к груди в молитвенном жесте. – Едва уловимое. Оно не связано с тёмными, но лишь с человеческими делами.

– У большинства жителей на лицах страх, – пояснил плут и проныра без тени улыбки на лице. – Поверьте мне, как городскому

жителю. Здесь не обходится без угнетения в том или ином виде.

– Я, конечно, понимаю, что вы сейчас скажете, – Ринэя остановилась и скрестила руки на груди. – Вроде как «будущий Защитник Пареенда должен то и это». Но давайте будем объективными: такие дела творятся во многих местах. Или вы хотите разбираться, что происходит конкретно здесь?

Друзья некоторое время переглядывались друг с другом, озадаченно пожимая плечами и чеша затылки.

– Пожалуй, нет, – озвучил общее решение Рэнг. – У нас не так много времени.

– Тогда к чему были эти реплики про страх на лицах и прочее? – спросила принцесса, пристально посмотрев в глаза сначала наставнику, а затем Винченцо.

– Просто хотел акцентировать внимание на том, чтобы вы были осторожней, – ответил плут и проныра. – А то, зная твой характер, юная синьорина, ввяжешься в первую же неприятность, как пить дать! – вендецианец улыбнулся и звонко щёлкнул пальцами у лица.

– Не волнуйтесь, не ввяжусь! – ответила девушка, когда заметила вывеску гостиницы, соединённой с харчевней. – О! Перекусим, и пойдём дальше!

– Ради приличия можно было бы спросить и остальных, – хмыкнула мабирийка, глядя на уверенно заходящую в общий зал принцессу.

– Но сейчас Ринэя права. Лично я проголодался. Думаю, вы все тоже – мы ведь шли без приёмов пищи с самого утра, – Нирн ещё раз поправил шляпу и зашёл за девушкой.

Зал оказался довольно чистым и уютным. Стены покрыты деревянными досками. Столы и стулья из светлого дерева – местами с застарелыми пятнами вина. Повсюду развешаны шкуры волков и оленей, а также стяги с цветами Хорса – синим и белым. Флаг был данью уважения союзу городов Хорса, но у каждого города-полиса был свой герб, который помещался на флаг. Так, у Плото таким гербом было изображение весов с мешочком с монетами на одной чаше и мечом на другой.

Ринэя уверенно прошла к свободному столу и села на стул, тут же устраиваясь поудобней и кладя ноги на угол столешницы. В ноздри ещё на входе ударил аромат жаренного мяса и кислого вина, коим баловались завсегдатаи.

– Эй, официант! Неси-ка меню или что там у вас есть! – крикнула принцесса.

– Ох, – Рэнг аккуратно приложил руку к лицу, глядя на воспитанницу, но быстро убрал её и оценивающе осмотрел посетителей.

Нда… Ринэя не сильно выделялась на общем фоне. В зале веселилась за несколькими столами довольно шумная компания. Пятнадцать мужчин разного возраста, но в похожей одежде, главным элементом которой являлась кожаная куртка. Такие носили охотники, но в случае этих посетителей куртки выглядели немного иначе. На них не было множества кармашков с обязательными для выживания в условиях дикой природы предметами. Зато во множестве нашиты металлические пластины, словно одежду пытались превратить в самодельную броню.

Мужчины вели себя вызывающе и шумно. Орали песни, громко отрыгивали, отпускали похабные анекдоты, буквально заливались вином. В помещении не было видно ни одной женщины. Даже в качестве официантов хозяин харчевни набрал мускулистых парней. Это было плохим признаком. Обычно работать в такую сфере идут женщины. Заработок неплохой, а посетители ведут себя, как правило, прилично. Но это только в тех городах, где стража знала своё дело и могла прийти в любой момент в любой кабак, дав по зубам любым нарушителям. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить – платят парням ещё и как вышибалам.