Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

Закаблуков Андрей

– Бэ! – едва не стошнило поморщившуюся Ринэю. И без того было тошно смотреть на эту однообразную зелёную массу слизи. – Откуда у этих тварей вообще мозг?

– Эти создания – что-то вроде амёб, – Мала немного отступила от приближающегося слизня. – Они – простейшие, которые мало на что пригодны.

– А если я ударю его огнём? – принцесса повторила движение подруги и посмотрела на руку в перчатке.

– Тогда ты испаришь его, прекратив существование этого монстра, – кивнула мабирийка. – Главное – забудь про свой горе-огнемёт, которым ты беспорядочно

поливаешь окрестности. Сконцентрируй всю силу огня в одну точку, чтобы у тебя вышел нормальный огненный кулак.

– Идёт! Сейчас…

Ринэя сосредоточилась и призвала силу огня в руку. Правый кулак девушки загорелся знакомым оранжевым пламенем. Принцесса старалась изо всех сил, чтобы заставить огонь повиноваться ей и не растекаться во все стороны. Пламя стало словно ярче, после чего Ринэя с места прыгнула вперёд и нанесла удар прямо в центр поднимающейся массы слизня. Раздался странный звук. Здесь был и «шмяк» кулаком, и шипение сгораемой плоти, и рёв огня. Ринэя зажмурилась от вспышки, а когда открыла глаза, слизня уже не было. Было лишь горелое пятно на поверхности земли.

– Неплохо, подруга, неплохо, – одобрила Мала, награждая Ринэю лёгкими аплодисментами. – Твои навыки растут с каждым днём. В следующий раз ударь так же, но уже быстрее. Вообще слизни теперь на тебе.

– Почему мне досталось самое противное?! – приуныла принцесса.

– Потому что потому! – пропела мабирийка. – Или ты хочешь, чтобы в следующий раз я ударила молотами, и мы с тобой вышли, как две хрюшки, с ног до головы в слизи?

– Ясно, – Ринэя смирилась с неизбежным.

К счастью, дальше слизней почти не встречалось. Раза два за всё время. В очередном зале, оказавшемся больше всех прошлых, Мала первая заметила движение среди сталактитов.

– Осторожно! Черные гремлины! – предупредила мабирийка, призывая каменную кожу на руки.

В следующее мгновение из-за камней, в самом деле, показались чёрные низкорослые фигурки.

– Ну, это легкотня! – воодушевилась принцесса, приготовившись атаковать огнём.

– Не торопись! – перехватила рвущуюся в бой подругу Мала. – Взгляни, они не хотят драться.

И в самом деле, чёрные гремлины просто стояли и с любопытством разглядывали девушек, не предпринимая никаких агрессивных действий.

– Хих, – тонким голосом начал один из них. – Давно сюда не заглядывали человеческие девушки. Такой соблазн! Вы смешно визжите, когда над вами шутят!

– Только попробуй, крысёныш, – с угрозой показала пальцем на молот Мала. – Знаем мы ваши шутки. От дохлой мыши за шиворот, до кражи ремня на штанах.

– Они и такое делают?! – удивилась Ринэя и даже покраснела, когда представила себе, каково бегать в туннелях со спадающими штанами.

– Не волнуйся, подруга, – пихнула её в бок мабирийка. – Чёрные гремлины – не какие-нибудь озабоченные монстры, а просто пакостники. Они могут порвать одежду или украсть ремень не для того, чтобы полюбоваться на твои микроскопические прелести, а для веселья. Им просто смешно видеть, как человеческие

девушки визжат и сбегают от них.

– Меня это ни капли не успокаивает! – крикнула принцесса и повернулась к хихикающим гремлинам, показывая кулак. – Только попробуйте сотворить такое со мной! Я вас заживо поджарю всех!

– Не волнуйся, боевая девушка, – пропищал тот же гремлин, почёсывая большое ухо. – Мы уже вдоволь насладились твоими визгами, так что уже примерно представляем, как бы это звучало.

Хихиканье монстриков стало громче.

– Не обращай внимания, – Мала повела злую подругу за руку через зал. – У них такой специфический юмор. Просто игнорируй.

Ринэе стоило больших трудов идти спокойно, хотя чёрные гремлины изо всех сил старались вывести её из равновесия. Кривляющиеся рожи были везде. Один даже показался с высунутым языком и обидным оскорбительным жестом перед лицом Ринэи, свесившись с потолка, и попытался сорвать берет принцессы, за что едва не получил прямой в нос.

– Странно всё это, – заметила Мала, когда они оставили зал с гремлинами позади. – Слизни – существа нейтральные. Чёрные гремлины – простые хулиганы. Создаётся впечатление, что они просто живут здесь, и никакой охраны для предполагаемой золотой ветви нет.

– Да? – удивилась Ринэя. – Тогда к чему такие сложности с входом?

– Возможно, это никакое не подземелье для приключенцев, а просто испытание на прочность нервов, – предположила мабирийка. – Первосвященник Пареенда специально устроил это, чтобы мы нашли золотую ветвь, показав бесстрашие и умение думать в придачу.

Девушки входили в светлый зал, откуда уже не было никаких других ответвлений, когда услышали мелодичный, похожий на детский, голос:

– Ты права, чемпионка арены.

– Что?! Откуда голос? – завертела головой Ринэя, обнаружив только голые стены и подъём в конце зала, откуда исходило золотое свечение.

– Подойдите к пруду исцеления, – продолжил неизвестный.

Мала первой начала взбираться по ступенькам. Ринэя поспешила за подругой. Наверху прямо в камне было неширокое углубление, где сверкала золотистым светом вода. Она и служила источником освещения, а её сияние отражалось от стен и сталактитов пещеры.

– Вы видите перед собой водоём, куда упала золотая ветвь Вендеции, – вновь начал пояснять голос. – Окуните свои пропуска с печатями в воду, и испытание будет окончено.

Мала и Ринэя переглянулись в лёгком недоумении, но окунули бумаги-пропуска в источник. Печати изменили очертания и стали светиться мягким золотистым светом.

– А ветвь? – спросила Ринэя в пруд. Ей было неловко, но девушка не знала, где находится невидимый собеседник. Даже по голосу нельзя было определить его местоположение.

– Вы решите сами. Она питает три лечебных источника. Не стоит лишать людей такого сокровища. Но она же может сильно помочь.

– Меня интересует другие вопросы, – прищурилась Мала, плюнув на попытки найти говорившего. – Кто ты, и когда Пареенд нашёл ветвь?