Дерзкие сердца

Биггз Шерил

– Я не могу там оставаться.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу, – слабым голосом произнесла Марси. – Тем более одна, без тебя.

Трэйнор прищурился.

– Лейтенант Карстед пытался…

Она заметила, как он напрягся от этих слов. Кажется, расчет оказался верным.

– Что пытался?

– Ну, он…

Она снова помолчала.

– После твоего ухода… я имею в виду, после того, как мы поругались… ну… он…

– Говори, Марси!

– Наверное, он знал, что ты уйдешь сегодня ночью, потому что он пришел в пещеру Самюэлсов после того, как я вернулась туда,

и хотел…

Трэйнор сжал кулаки.

– Так что же?

Марси обрадовалась. Он любит ее. Он бы не закипел так, будь она ему безразлична.

– Ну, он пытался…

Она быстро заморгала, словно сдерживая слезы.

– Ну, он пытался силой навязать мне свое внимание, и боюсь, что если бы ты ушел, то…

– Сукин сын, – пробормотал Трэйнор едва слышно.

Марси прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Трэйнор схватил ее за руку и зашагал к своему отряду. Он шел так быстро, что девушке пришлось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать. Наконец он остановился перед тем самым молодым солдатом, который на корабле охранял каюту Марси.

– Джэми, мисс Колдрэйн вынуждена идти с нами. Доверяю ее тебе.

Молодой человек тревожно взглянул на Марси.

– Но, капитан…

– Я сказал, Джэми, – строго повторил Трэйнор. – Идемте, а то не успеем к мосту вовремя.

– Трэйнор, – позвала Марси.

Он повернулся и посмотрел на нее с непроницаемым выражением.

– Держись рядом с Джэми. И не отставай.

Марси опять обиделась: она пришла помочь ему, а ее считают досадной обузой.

Примерно через час, когда сердце ее готово было выскочить из груди, Марси с радостью услышала приказ отдыхать. Трэйнор поговорил о чем-то со своими спутниками и подошел к ней. Девушка в полном изнеможении лежала на земле.

Он остановился в нескольких футах от нее, возле молодого человека, которому дал поручение опекать Марси.

– Джэми, возьми с собой Чарли и идите на другую сторону моста. Установите там караул.

Парень вскочил на ноги и исчез во тьме. Марси поражалась выносливости Джэми. Казалось, он совсем не устал, а вот она умирала от изнеможения. Она растянулась было на траве, но вспомнила, что рядом стоит Трэйнор. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на него.

– Напрасно я тебя взял, – тихо сказал Трэйнор.

У нее не осталось сил на споры.

– Кто тебя обидел, Трэйнор? – спросила она, не отвечая на его слова, удивляясь собственному вопросу.

Об этом она думала, но не собиралась спрашивать вслух.

Лицо Трэйнора напряглось, он смотрел на нее глазами незнакомца – холодными, лишенными даже искры нежности:

– Никто.

Он повернулся и пошел прочь.

– Никто… – едва слышно повторила она, глядя ему вслед.

Люди не отталкивают людей без причины, и Марси была уверена, что у Трэйнора есть веские основания так себя вести. Ей просто хотелось бы знать, в чем заключается эта причина. Подтянув колени к груди, Марси обхватила их руками и положила на них голову. Она должна знать. Но как? Она вспомнила о Белле Брэгет из госпиталя доктора Самюэлса. Вернувшись в Виксбург, она поговорит с Беллой о Трэйноре. Если, конечно, вернется…

Обстрел

прекратился, и над землей повисла призрачная тишина. По округе прокатились звуки, похожие на раскаты грома. Они становились все громче и громче. Марси подняла голову и огляделась. Может, это какой-то призрак-великан? Вот сейчас он появится на горизонте, приближаясь огромными шагами. Но вместо призрака на мосту показались Брет Форто верхом и еще один всадник, которого Марси не узнала. За собой они вели дюжину лошадей.

– Ну, черт подери! – приветствовал их Трэйнор. – Вы все-таки сделали это!

– Конечно, сделали, – отвечал Брет, спешиваясь.

– Где ты их достал?

– Ну, скажем, есть один кавалерийский полк юнионистов, который утром обнаружит, что отчасти превратился в пехотный.

Трэйнор рассмеялся, хлопнул Брета по плечу.

– Ребята, выбирайте себе лошадей.

Марси поднялась с земли.

– Марси, мы не рассчитывали, что ты окажешься с нами, – сказал Трэйнор. – И не привели тебе коня. Поедешь вместе со мной.

Девушка была довольна, что ее берут и поедет она не за спиной Джэми.

– Что, черт возьми, она здесь делает? – спросил Брет.

– Не спрашивай, – мрачно проворчал Трэйнор. – Только не спрашивай.

Он вскочил в седло с той легкостью и скоростью, которую можно ожидать лишь от человека, проведшего на коне всю жизнь. Потом нагнулся и протянул Марси руку. Она взяла ее и почувствовала особое, ни с чем не сравнимое тепло. Ее глаза отыскали его глаза. Ощутил ли он то, что она? Трудно сказать. Черты его лица оставались бесстрастными, глаза смотрели мимо ее лица. Девушка устроилась за его спиной, мечтая о том, чтобы все у них изменилось к лучшему.

– Обхвати меня и держись покрепче, – приказал Трэйнор тем тоном, которым он разговаривал со своими товарищами. – Дорога не очень гладкая, да и езда будет быстрой.

Он оказался прав: ехали быстро и путь был неровный. Брет держался впереди отряда, указывая путь. Замедляли ход, когда дорога становилась совсем скверной или когда Брет предупреждал о патруле северян.

Девушка прижалась к спине Трэйнора, положив голову ему на плечо и крепко обхватив его руками. Если все обойдется, они вернутся в Виксбург завтра. Ну а если нет… Марси поежилась. Если план Трэйнора сорвется, то она сумеет ему помочь. Но если это случится, встретятся ли они?

Что касается Трэйнора, то его мысли были заняты делом: как попасть в Бриджпорт, не наткнувшись на патруль северян, как найти Трэкстона прежде, чем его повесят. Но когда Марси сидит за спиной вот так, как сейчас, вплотную, не думать о ней просто невозможно. С каждым шагом коня Трэйнор ощущал, как касаются ее ноги его ног, как прижимаются ее бедра, как ее грудь невинно, но непреодолимо соблазнительно касается его спины.

Когда отряд переходил ручей, руки девушки еще крепче обхватили его, и она прижалась еще сильнее. Трэйнор старался не поддаваться призывам плоти. Они замедлили шаг, чтобы обойти линию северян, и Трэйнор услышал, как гулко бьется ее сердце – он и сам боялся, не меньше, чем она. Марси выглянула вперед через его плечо, и теплое дыхание обвеяло его шею.