Дерзкий вызов

Мартин Кэт

Александра с недоумением заморгала. Она засомневалась, что расслышала его слова.

– Страха? – спросила она. – За меня или за себя?

Пытаясь понять мотивы его поступка, она не могла без боли смотреть на мужа. У нее заныло сердце от одного его вида. Слезы вновь потекли по щекам.

– За нас обоих! Ради Бога, пойми меня, Александра. В этой стране шпионов расстреливают. Подвергают публичному наказанию, а потом расстреливают! Черт побери, как ты надумала такое? Как ты могла так рисковать?

– Ты… ты хочешь сказать,

что это была инсценировка? Ты только прикидывался, что вышел из себя?

– Конечно, я разыграл это специально для них. Надо же было как-то выкручиваться.

– А как они узнали, что я там?

– Один из слуг увидел, как ты вошла в кабинет, и тут же доложил Моро. К счастью, он сначала решил разыскать меня. – Дамиан нахмурился при виде слез на ее лице, страдания и сомнения в глазах. – Вероятно, тебе трудно поверить, но… у тебя не должно быть никаких подозрений. – Его лицо еще больше исказилось болью. – Я неумышленно сделал это. Скажи, что веришь мне.

Она покачала головой:

– Не надо больше притворяться. Я все знаю, Дамиан. Я слышала ваш разговор с Моро в тот день, когда он был у тебя в кабинете. Все, что ты говорил мне о верности Англии, – ложь. Ты делал это для того, чтобы я была послушной и… хотел таким образом вернуть меня в свою постель.

Наступило тягостное молчание.

Александра закусила губу, чтобы она не тряслась так сильно.

– Проклятие, – мрачно сказал Дамиан. – Я хотел уберечь тебя. Я пытался спасти нас обоих.

– И поэтому солгал мне в тот день, когда мужчины были у тебя? Почему ты не сказал мне, что они приезжали?

– Я не хотел расстраивать тебя.

– Опять лжешь. Ты только этим и занимаешься.

– Да нет же, черт побери! Я не лгу. Я просто хочу, чтобы мы с тобой остались живы!

– Прекрати! – Александра демонстративно заткнула уши. Гнев и боль накатили с новой силой, сметая все заслоны. – Я больше не могу мириться с этим. Я просто не вынесу!

В беспамятстве она не заметила, как оказалась в его руках. Он был взволнован не меньше.

– Я обязан отправить тебя домой, – тихо сказал он. – Нужно подумать, как это сделать.

– Скажи мне правду, – умоляла Александра, ощущая, что ее сердце разрывается от неизвестности. – Признайся хотя бы сейчас, что ты лгал мне все это время. Я знаю, что ты работаешь на французов. Все, что происходило в кабинете у генерала, совершенно закономерно. Иначе и быть не могло.

Он еще крепче сжал жену в объятиях.

– Я не хотел причинять тебе боли, я пытался уберечь тебя. Мне нужно было убедить их. Черт возьми, я люблю тебя и…

Он вдруг замолчал и окаменел.

Александра с изумлением и недоверием смотрела на него.

– Что… что ты сказал?

Никогда еще в его лице не было большего смешения горечи и безграничной тоски. Его голос превратился в еле слышный шепот:

– Я сказал, что люблю тебя. Я не хотел произносить этих слов, но это правда. Ты ведь это хотела услышать от

меня, да?

Александра медленно прикрыла глаза, теряя от волнения последние силы. Теперь ее держали только сильные руки Дамиана.

– Я бы никогда не посмел ударить тебя, – повторил он, притягивая ее еще ближе. – Просто не смог придумать ничего другого.

Ей так хотелось ему верить! Она была готова поклясться перед Богом, что не желала ничего на этой земле больше, чем его любви. Не в силах остановить поток слез, она плакала у него на плече. Он положил ей руку на спину и стал ласково гладить, чтобы она успокоилась. Затем вынул шпильки из волос и погрузил в них свои длинные смуглые пальцы.

– Не плачь, дорогая. Пожалуйста. Не надо плакать. – Он усмехнулся, чуть заметно и с легкой горечью. – Поверь, я не стою этих слез.

Она собрала всю свою волю, чтобы наконец остановиться. Когда она справилась с собой, он отклонил ее голову назад и поцеловал в губы.

– Я говорю правду, – сказал он. – И так было всегда. Я понимаю, что мне следовало рассказать тебе об их визите. Но я не хотел, чтобы ты волновалась. Я отдаю себе отчет, какой я человек, и прекрасно сознаю, как тебе должно быть нелегко со мной. – Он осторожно коснулся пальцем ее щеки. – Если бы ты могла видеть, что творится в моей душе…

Александра закрыла глаза, но все еще не могла унять слез.

– Я не могу так жить, Дамиан… – Она закачала головой и проглотила комок в горле. – Я вообще перестала что-либо понимать. Я не знаю, чему верить.

– Ну как я могу убедить тебя?

Она взяла протянутый носовой платок и вытерла глаза. Не было ли его признание пустыми словами? Любил ли он ее на самом деле? Как бы она хотела, чтобы это была правда!

– Ты должен мне все рассказать. Все по порядку, с самого начала. Объясни, как это случилось?

Дамиан поглядел за окошко. Они ехали по тихому безлюдному кварталу недалеко от Сены. Как хорошо, что Клод-Луи предусмотрительно посадил своего кучера. Он мысленно поблагодарил друга. Постучав в стенку, он попросил слугу остановиться. Сошел на мостовую и высадил Александру. Пока она оставалась в его руках, он ощущал у себя на щеке пряди ее волос и слышал устойчивое биение ее сердца.

Проклятый синяк снова попался ему на глаза, заставив испытать неприятное чувство. «Чертов ублюдок, – мысленно выругался он, – что ты принес ей, кроме горя?»

Он обнял жену за талию и повел по аллее вдоль реки. Луна пробилась через тонкое покрывало облаков и выглядывала, как новенькая серебряная монета. От ее света на воде пролегла блестящая дорожка.

– Я не знаю, что считать началом, – выговорил он наконец. Он остановился возле небольшой деревянной скамейки и повернул Александру к себе лицом. – Я уже много лет занимаюсь этим делом. Можно сказать, с детства. И это получается у меня неплохо, даже очень хорошо. Настолько хорошо, что я сросся со своей ролью.