Дерзкий вызов

Мартин Кэт

– Жюль, каким образом…

Она осеклась, увидев его встревоженное лицо.

– Мне нужно срочно поговорить с вами. Это очень важно.

Не обращая внимания на маленького черноволосого дворецкого, он прошел в холл и, схватив ее за руку, увлек в коридор.

– Жюль, ради Бога, скажите, что случилось?

Через секунду они были в кабинете. Когда дверь закрылась, Александра быстро повернулась и посмотрела ему в лицо.

– Я точно не знаю, – сказал он, – но что-то произошло. Отправляйтесь к себе и возьмите накидку.

Захватите еще пару удобных туфель. Вам нужно немедленно уходить отсюда.

– Почему? Скажите наконец, что стряслось? Жюль нахмурился еще сильнее.

– Ваш муж арестован. Они обнаружили пропажу документов. Сегодня днем. И обвиняют его.

– Но они же знают, что он не мог этого сделать. Он же все время находился с ними!

– Они считают, что он организовал похищение. Теперь они хотят захватить вас. За вами уже послали солдат. Сейчас они прибудут сюда.

– Господи, что же будет?!

– Только не волнуйтесь. Берите накидку и туфли, как я сказал. Быстрее, Александра. У нас мало времени.

Она побежала наверх и, преодолевая страх, принялась собирать небольшой дорожный саквояж. Напоследок она запихнула в него пару коричневых туфель и, схватив накидку, побежала в холл. У выхода Жюль взял ее под руку, и они быстро покинули дом. Он усадил ее в небольшой черный фаэтон и сел рядом.

– Куда мы едем?

– В гостиницу «Марбёф». Бернар уже там с фургоном.

Он увезет вас из города на север. Вы еще можете мо успеть на судно в Гавре.

Ее мозг отказывался воспринимать все, что говорил Жюль. Единственное, о чем она думала, это об аресте Дамиана.

– В гостиницу «Марбёф»? – тупо повторила она.

– Да. Бернар отвезет вас на север.

– А как же… Дамиан?! Жюль сжал ей руку.

– Мне очень жаль, дорогая, но ему нельзя помочь. Она словно вросла в сиденье.

– Что значит нельзя помочь? – Наконец она пришла в себя и начала медленно соображать. – Мы должны вырвать его оттуда. Дамиан невиновен.

Жюль только молча покачал головой.

– Где он? – настаивала она.

– В катакомбах, – после долгого молчания сказал Жюль. – Сейчас он в камере под канцелярией префекта полиции. Потом его обычным порядком переведут в военную тюрьму.

– Катакомбы… Какой ужас! Боже мой, как они могли?!

Глаза Александры наполнились слезами, когда она представила подземелье, о котором рассказывали страшные вещи. Говорили, что оно сохранилось со времен Римской империи. Некогда это были гигантские известковые карьеры. Во время Террора катакомбы стали последним убежищем для тысяч узников, приговоренных к казни на гильотине. И теперь Дамиан должен сидеть в одной из грязных камер, среди истлевших костей и сгнивших трупов. Думать об этом было невыносимо тяжело.

– Я просто обязана освободить его, – тихо сказала она, утирая слезы. – Он не останется там.

– Вы должны слушаться меня, дорогая.

– Нет!

Это вы должны меня слушать! Я не хочу, чтобы Дамиан страдал из-за меня. Это была моя идея похитить чертежи.

– Если бы мы не выкрали их, он сделал бы это сам.

– Да, сделал бы и тем самым подтвердил, что всегда говорил правду. Я не сомневаюсь в его честности.

– Зато генерал Моро другого мнения.

– Что вы имеете в виду?

– Генерал считает, что ваш муж рассчитывал сорвать большой куш. Наполеон со своей армией представляет большую угрозу для многих стран. Любая из них могла бы заплатить огромную сумму за эти бумаги. Вот зачем они понадобились ему.

– Меня… меня не интересует, для чего они были нужны ему. И мне безразлично, кому он собирался их продать. Все это для меня больше ничего не значит. Ничего! Я люблю его, Жюль. И намерена ему помочь. Что бы вы ни говорили и ни делали, вы не сможете меня остановить.

Сент-Оуэн чуть слышно выругался.

– Высадите меня, Жюль. Я найму кабриолет и доеду одна. Ни к чему вам ввязываться в эту историю. Достаточно того, что вы уже сделали. Более чем достаточно. С этой минуты я буду действовать самостоятельно.

Жюль резко натянул поводья, и небольшой черный фаэтон тут же остановился.

– Неужели вы считаете, что я позволю вам поехать туда?

– Жюль, не надо меня удерживать. Пожалуйста. Я должна это сделать.

Белокурый мужчина окинул ее суровым взглядом и вздохнул.

– Поймите, – сказал он шепотом, – если вы даже скажете им правду, это ничего не решит. Они могут убить вас обоих, чтобы обезопасить себя от утечки информации.

– Как еще я могу спасти его?

– Попытайтесь помочь ему бежать.

После этих слов у нее появился проблеск надежды.

– Вы думаете, это возможно?

– Шансы невелики, но есть.

– Как это сделать?

Жюль заставил лошадь отвернуть от гостиницы «Марбёф» и пустил ее по боковой улочке.

– Есть потайной ход в катакомбы в районе площади Ден-фер-Рошеро. Обычно там не бывает усиленной охраны. Я думаю, мы сумеем оттуда проникнуть в тоннель. Правда, не в тот, который нам нужен, а в другой. Но он пересекается с тем, что расположен под кабинетом префекта полиции.

– Вы что, были там?

– Один раз. Они довольно часто пользуются тоннелем.

Несколько месяцев назад мы вчетвером ходили туда. Пытались помочь одному нашему товарищу.

– И как, удачно?

– К сожалению, нет. Нас заметили. Одного убили, другого поймали. А нам двоим удалось скрыться.

Александра нервно облизнула губы.

– Как жаль. Извините. Он пожал плечами.

– Может быть, в этот раз получится.

– Будем молиться, – сказала она.

Мысленно она уже была в катакомбах. Будет ли Бог милостив к ним? Не прибавится ли к тысячам тел, уже погребенных в этой чудовищной могиле, еще три?