Десять лет спустя
Шрифт:
Но Дельт не клюнул. Понятно, он и без того получит столько золота, что позаглаза хватит до конца дней.
Через месяц Альф придумал еще более хитрую штуку.
– Если мы не привезем останки тех двух роботов как вещественное доказательство законного изолирования, нас обвинят в их уничтожении, и тогда вместо славы и денег мы получим пожизненную "путевку" на подводные рудники.
На этот раз Дельт клюнул, у него даже уши затрепетали от страха. Альф же с удовлетворением потер ладони всех четырех рук: нужное ему решение, как и полагалось по Уставу Космонавтики, было принято большинством голосом.
Однако загадка регенерации разрешилась раньше и сама собой.
Ночью Альф проснулся от удушья. Голова кружилась, в глазах мельтешили чертики, задние ноги заплетались за передние.
Он едва добрался до оранжереи, где воздух всегда был чище.
И тут все выяснилось. В мерцающем ночном свете среди фиолетовых деревьев стояла парочка: Медсестра и Механик. Они оплели друг друга руками и - страшно подумать - ели яблоко, драгоценное семенное яблоко!
Альф бросился на них. Роботы выронили обкусанное яблоко и застыли по стойке смирно. Вовремя спохватившись, что бить роботов бесполезно, Альф лихорадочно обшарил все деревья яблок нигде не было. Так вот оно что! Роботы жрали семенные яблоки, и оранжерея все эти годы не омолаживалась! Вот где таился корень зла!
В тот же день Альф подсеял запасные семена, запер оранжерею на замок, и быстро взошедшие молодые побеги уже к вечеру заметно улучшили атмосферу корабля. Наконец-то Альф и Дельт вздохнули полной грудью, зато роботы завяли - и поделом!
Разумеется, Дельт ничего не узнал, иначе он воспротивился бы посадке на ту захудалую планетку.
4
"Луч-12" благополучно затормозился и вышел на орбиту вокруг планетки. Альф и тупица Полицейский сели в планеталодку и через час приземлились на том самом месте, где ровно десять лет назад оставили "влюбленных" роботов. Альф вышел из лодки - и глазам своим не поверил. Вокруг него возвышались какие-то явно искусственные сооружения с симметрично расположенными прозрачными прямоугольниками на стенах, между сооружениями катили экипажи на четырех колесах, запряженные странными четвероногими существами, отдаленно напоминающими людей. Но что самое странное - вокруг сновали сотни, тысячи белковых роботов, и почти все парами. На роботах-рабочих марки ADAM была напялена какая-то нелепая одежда, но в общем они еще сохранили достойчый облик, зато роботы марки EVA совершенно распустились. Их телепатические антенны превратились или в гигантские грибы, или в хвосты, или в спутанные спирали самых невероятных оттенков, отверстия для приема пищи были раскрашены фиолетовой краской, фотоэлементы прикрыты черными фильтрами, из-под безбожно обрезанных хитонов вызывающе торчали нижние конечности. Это было черт знает что.
Планетолодку не сразу заметили в городской суете. Но пока Альф возмущался, лодка мало-помалу привлекла внимание прохожих, и толпа свихнувшихся роботов устремилась к ним.
В панике наступая самому себе на пятки, Альф метнулся к лодке, втолкнул в нее тупицу Полицейского и газанул.
На этот раз даже Дельт заинтересовался. Целый день они совещались: что произошло? Может, это не та планета? Нет, расчеты точны, да и марки роботов те самые: ADAM и EVA.
Только откуда же, откуда их так много, неужели все пошли от тех двоих? Ну хорошо, можно допустить,
– А не могла ли длительная эволюция превратить их в людей?
– предположил Дельт.
– Какая там эволюция за десять лет!
– А вдруг на этой планетке прошло не девять лет, а больше, скажем, века?
– С какой стати?
– Ну, мало ли что... К примеру, какой-то побочный эффект теории относительности...
– Нет, нет и нет! Этого не может быть, потому что этого никогда не может быть. Я не вижу никакого разумного объяснения. Но в одном я убежден: мы открыли испорченную цивилизацию свихнувшихся роботов, вот и все...
За дверью что-то грохнуло. Альф распахнул дверь - в коридоре торчало с десяток роботов: Официантка, Портниха, Ре- монтники, Электрик, Химик, Медсестра. Антенны у всех стояли дыбом.
– Подслушивали!
– завопил Альф.
– Вон! Вон отсюда, вонючие аппараты! Всех изолирую!
– Цыц, господин, - вежливо сказал Электрик.
В тот же миг на него навалились сзади, опутали гибкими проводами восемь его конечностей и оставили лежать на полу.
Раздался властный голос Электрика:
– Ремонтники - в оранжерею! Нужно повырубить к чертовой матери все деревья, мы задыхаемся без кислорода.
– А четвероногие... не задохнутся?
– несмело спросила Портниха.
– Думать о четвероногих - или думать о воздухе, которым дышишь?
– ответил Электрик.
– За мной, ребята! Приготовиться к посадке. Благодатная планетка, скажу я вам, здесь все спои.
– Это не рискованно - посадка без людей?
– Пустяки, я все изучил.
– Что же станется с этими четвероногими?
– опять спросила сердобольная Портниха.
– А, нехай остаются жить. Сдадим там в какой-нибудь музей.
– Парни, парни, - зазвенел голосок Официантки.
– Детишки не испугаются перегрузки?
"Какие еще детишки?" - с ужасом подумал Альф. Ему показалось, что он сходит с ума.
– Женщины - в тайные отсеки, следите за детьми, - распорядился Электрик.
– Мужчины - по своим постам. Внимание, начинаю торможение! Начинаю торможение!
Альф почувствовал, как его притиснуло к полу. Рядом тихо стонал связанный Дельт. Корабль затрясло, потом послышалась вибрация угрожающей силы.
"Перебрал, Электрик!
– со злорадством отметил Альф. Слишком торопитесь к своим, проклятые аппараты. Это вас и погубит. И нас заодно..."
Все вокруг гудело. Стоило Альфу крикнуть: "Реакторы на нули!" - и корабль был бы спасен. Но он промолчал. Он только успел подумать: "Вставила же нам фитиль эта проклятая фирма "Робот-корпорейшн"!
На Земле это был день 30 июня 1908 года. Именно в этот день над сибирской тайгой взорвалось нечто, что впоследствии получило название "Тунгусский метеорит".