Десять Ступеней в Ад
Шрифт:
– Я уже вижу песок.– подумал Криз.
– И там что-то есть. Похожее на фигуру. И мне всё больше не хочется туда подходить. Я уже несколько часов потратил только на путь.
Наконец ещё одна каменная арка. Теперь мужчина был уверен: на арене кто-то находился. Стоило ему сделать неуверенный шаг вперёд, как его плеча кто-то коснулся. Исключительная сила воля не позволила ему завизжать, как девчонка, но прошедший не одну битву воин был на грани обморока от страха. Сердце бешено забилось, но из-за не последовавшего удара, ему хватило смелости повернуть голову.
На
– Ждёт от меня слов, чтобы понять, как говорить. – быстро понял Криз, после чего попытался выдавить из себя нечто внятное.
– Д... кхм... приветствую.
Мужчина медленно снял маску, на что получил ещё больше изучения своей персоны.
– Значит точно человек.
– легко заговорила на его языке она.
– Я подумала, что эльфы выродились в настолько уродливых существ, но нет.
– Я похож на урода?
– не меняя выражения лица спросил мужчина, но уже был готов применить силу.
– Конечно. Это просто факт.
– заявила ему женщина, убирая руку с его плеча.
– Интересно, что привело столь жалкое создание в глубины забытого царства чемпиона?
Криз сделал глубокий вдох, чтобы не врезать ей, пытаясь понять причины такого отношения.
– Может перестанешь меня оскорблять? Я пришёл сюда, чтобы стать чемпионом, если не поняла.
В ответ эльфийка сначала замерла, а после стала скрипуче смеяться. Простой смех перерос в хохот, в котором её тонкое тело тряслось. Эхо вторило ей, создавая возле него хаотические перепады шума, после чего терпение охотника за головами треснуло. Его ладонь опустила к ножнам, и сверкающий рунами меч выбрался наружу.
– Очень страшно.
– с сарказмом заявила ему эльфийка.
– Человек пытается угрожать мне, первой жрице Арены. Я объявляла лично столько чемпионов, сколько тебе никогда не представить. И поверь мне, на такого ты совершенно не похож. Тем более, что людей-чемпионов никогда не было. Мы, эльфы, всегда лучше вас во всём.
– Теперь мне стало всё куда понятней. – вдруг успокоился Криз.
– Эта старуха ещё из тех самых, кто были первыми и не видели в людях никакой угрозы. А потом медленно наполнялись высокомерием. Даже жалко её, учитывая сам факт того, что она тут в одиночестве неизвестно сколько столетий. С ума сошла наверняка.
– Чего молчишь? Захотелось домой?
– ехидно спросила жрица.
– Просто размышляю над тем, как долго ты будешь просить у меня прощения.
– ответил ей той же монетой он.
– Когда я превращал в кровавое месиво очередного горделивого эльфа, мне следующий говорил примерно такие же слова, как и ты. А потом и их убивал. И так вплоть до десятого ранга. А до этого череда людей пыталась меня остановить. Каждый раз одинаковое презрение и отсутствие даже намёка на самосохранение. Или ты думаешь, что мне важна твоя роль в месте, где уже никогда не будут живые существа? Никто о тебе даже не знает!
Его тирада оказала своё действие и лицо эльфийки перекосило. Скрипнув зубами, она сделала несколько шагов
– Да будет тебе известно, что великим божеством мне, прекрасной Эл'Са, была дарована роль назначать её чемпиона над всеми мирами. Пока моё слово не будет дано, корона на твоей голове ничего значить не будет.
– заявила жрица.
– Да какая мне разница на твоё признание?
– усмехнулся мужчина, чувствуя появление инициативы в разговоре.
– Мне важно лишь только моё собственное мнение, и сам факт победы над предыдущим чемпионом. Всё. Твоя голова вполне способна стать приятным бонусом, наглая ушастая и старая тупица. Совсем от одиночества мозги отшибла, если считаешь себя безнаказанной от реакции со стороны очень злобного гладиатора. А поверь, я сейчас уже близок к настоящей вспышке гнева.
На это Эл'Са лишь шире улыбнулась. Она точно наслаждалась идущим разговором.
– Отойди.
– по итогу грубо сказал Криз, проходя мимо на неё на арену.
– Посмотрю я на тебя, когда убьют.
– хмыкнули ему вслед, после чего жрица ушла через небольшой переход на трибуны, усевшись на скамью.
Под ногами человека хрустел песок и кости. На глаза попадались черепа. А в самом центре находился сотворённый из золота трон. Он был покрыт странными письменами, а сидел в нём покрытый паутиной эльф в доспехах. У него не было шлема, поэтому его длинные волосы волнами скатывались по броне, иногда застревая в выстроенной насекомыми паутине. Чемпион держал голову на одной из своих рук, которая локтем упиралась о поручни трона. Тем не менее, несмотря на странный вид, его горящие красным глаза внимательно смотрели на приближающегося человека.
– Живой значит.
– подытожил Криз.
– А говорили, что умер от болезни или ещё чего.
– Неизвестность всегда порождает слухи, которым хочется верить.
– последовал медленный и глубокий ответ.
Голос эльфа был непривычно басистым для своей расы. Его было очень чётко слышно, а вибрации проникали внутрь Криза мягкой волной.
Охотник за головами позволил себе три секунды страха. Три секунды неуверенности в том, что у него есть шансы.
А затем отключил все лишние чувства.
– Вставай тогда и дерись, если ты всё ещё остаёшься чемпионом.
– громко и звонко заявил Криз, обхватывая меч максимально крепко.
– Странно, что я вижу перед собой человека, а не собрата, но я не делю существ по их происхождению.
– таким же неспешным тоном продолжил говорить эльф.
– Если попал сюда, значит достоин бросить вызов.
Мгновенно у мужчины прибавилось пару пунктов уважения к этому гладиатору. В отличие от надменной жрицы, этот воин был гораздо справедливее.
Пока человек об этом думал, чемпион начал движение, с громким хрустом и шуршанием вставая со своего места. За ним потянулась паутина, а его волосы стали мешать их обладателю завершить подъём. Слегка рыкнув, эльф дёрнул головой, оставляя в троне несколько локонов. Затем он зашагал к противоположной части песчаного круга. Трон при этом начал из-за неизвестного механизма спускаться вниз в открывшуюся круглую яму, а затем закрылся.
– Только жрица может его вновь вернуть.
– объяснил Кризу его противник.
– Это и есть символ власти. Способ видеться с богом, который даёт тебе право называть себя величайшим воином. Меня зовут Зариэл, гладиатор десятого ранга и чемпион Арены.