Десять тайн Охотника на демонов
Шрифт:
Для упрямого и независимого Охотника такая безропотная покорность была очень несвойственна. И хотя юноша не подавал вида, целитель чувствовал, что весть о гибели его семьи сильно подорвала дух его друга.
— А что еще мне остается делать? — безразлично поинтересовался Николас. — Все же это острова, хоть и не такие туманные, как моя родина. Ладно, надо торопиться, а то мы не успеем добраться до места засветло.
Храм Ветров располагался на вершине горы Кадзеяма, в дне пути от западного побережья главного острова архипелага. Однако люди уже давно забросили
Узкая каменистая тропа после продолжительного подъема, начала петлять и извиваться. За поворотом неожиданно послышался какой-то шум. Демон. Достаточно сильный. Николас подал знак Эглаборгу, скинул с плеч мешок и достал меч. Стараясь ступать, как можно тише, Охотник выглянул из-за поворота.
На небольшой площадке друг против друга стояли двое: огромный детина в тигровой шкуре и невысокий юноша. Из косматых темных волос великана торчали два прямых острых рога. В его руке была зажата шипастая деревянная дубина в человеческий рост.
«Какая-то местная разновидность тролля или огра?» — сделал предположение Николас.
— Ты, ходячая куча навоза! Ты, безмозглое зубастое йокайское отродье! — закричал стоящий перед демоном юноша, которому тот заступил дорогу. — А ну ка, убирайся отсюда, пока я не отправил тебя на корм птицам.
— А не слишком ли ты мал для меня, барсучонок? — от хохота демона земля заходила ходуном.
— Я не барсучонок, я тануки. Слышишь? Тануки! Енот, а не барсучонок! — грозно рыкнул юноша и бросился в бой.
Для своего невысокого роста и грузноватого телосложения, юноша двигался с фантастической скоростью. В один миг он оказался у ног демона и саданул его странным изогнутыми мечом, но тот отскочил от каменной кожи демона, не причинив вреда. Великан замахнулся на него палицей, но юноша ловко прошмыгнул между его ногами и ударил сзади. Демон развернулся и снова попытался достать юношу, но тот все так же ускользнул от него. Эта бесплодная битва напоминала какой-то странный неуклюжий танец двух сильно различающихся по росту партнеров.
— Эй ты, букашка-таракашка, так и будешь от меня бегать? — крикнул демон. Юноша уже начал выдыхаться от этого неравного боя. Вдруг он споткнулся о камень и растянулся на земле. Демон оскалился, изображая довольную ухмылку:
— Ну, вот и все. Сейчас я тебя съем.
В этот момент юноша с громким хлопком превратился в пузатого енота и юркнул в кусты.
— Сбежал, — демон с досадой сплюнул на землю. — Ну и ладно, у меня еще есть ты.
Николас выглянул из своего укрытия, чтобы узнать, с кем разговаривал демон. Чуть поодаль на дороге стояла девушка в красных шароварах и белой рубахе с широкими рукавами. Неожиданно она повернула голову и встретилась взглядом с Охотником. Николас почувствовал, как в груди сильней забилось сердце. Она была просто восхитительна: яркий румянец на белоснежной коже подчеркивал точеные черты лица. Темные, заплетенные в высокую прическу, волосы обнажали токую шею и стройные плечи. В
— Мне сегодня везет, — воскликнул демон. — А я уж испугался, что на обед у меня будет только жесткий барсучонок. А теперь я смогу закусить маленькой мико и каким-то сумасшедшим гайдзином.
Демон замахнулся палицей на Николаса, но его меч прошел через дерево, как нож через масло. Дубина с треском развалилась на части.
— Мое канабо! Как ты посмел сломать мое канабо? — зарычал демон и, обнажив внушительные желтые клыки, кинулся на Николаса.
Охотник поднял руку. Великан отлетел в сторону и с грохотом ударился спиной о скалу. В месте удара камень треснул. Демон жалостливо заскулил и на четвереньках уполз прочь.
— Вот это да! — восхищенно присвистнула девушка, приближаясь к своему спасителю.
От ее голоса у Николаса неожиданно загорелись уши и щеки. Он судорожно сглотнул. Надо было чем-то отвлечься. Он все еще ощущал присутствие демона рядом. Николас ухватился за это ощущение, чтобы хоть как-то унять накатившее на него смятение.
— Я Юки, мико из Храма Ветров, а этот трусливый барсучонок — наш младший послушник Йоси, — девушка махнула рукой в сторону кустов, из которых воровато выглядывал давешний юноша.
— Я не барсучонок, а тануки — енот! — раздраженно ответил тот.
— Спасибо за помощь, — не обращая на него внимания, продолжила Юки.
— Не за что, — ответил Николас, все еще немного робея. — Эй, Эглаборг, быстрее иди сюда, кажется, я нашел проводников до храма.
— Да иди уже, иду, — послышалась громкое ворчание.
— Так кто это был и чего от вас хотел? — спросил Охотник, переводя свое внимание на Йоси.
— А разве ты не знаешь? — переполняясь чувством собственного превосходства, ответил Йоси. — И чему вас, гайдзинов, только учат?
— У нас, гайдзинов, таких тварей не водится, — в тон ему ответил Охотник, обрадованный тем, что ему удалось подавить свое смущение.
— Это был Оньи. Йокай. Большой, глупый и жадный. В наш Храм стекается много пожертвований с окрестных земель, вот йокаи и преграждают к нам дороги, чтобы собрать свою дань с людей. Мы, как служители Храма, конечно, стараемся их прогнать, но у нас не хватает рук, — девушка на мгновение замолчала и, переведя дух, спросила: — А можно теперь узнать ваше имя и зачем вы идете в наш храм? Насколько я знаю, у гайдзинов другие ками.
— Ах, ну да, — спохватился юноша. — Я Николас, Охотник на демонов, а это мой компаньон Эглаборг. Мы из Лапии. Это страна на севере Мидгарда. У нас есть дело к настоятелю Храма Ветров.
«У нее наверно, самая красивая улыбка на свете. А как… Нет, демон,.. я должен думать о демоне. Интересно, почему он до сих пор не напал…»
— Вы думаете, что у настоятеля Кадзумы есть время на каких-то ободранных гайдзинов? — недовольно сощурил глаза юноша, но Николас погруженный в борьбу собственных мыслей, пропустил его слова мимо ушей.