Десять тысяч шагов

Дементьев Анатолий Иванович

Окраска у птички скромная, маскирующая. Сверху она серо-буроватая, с продольными черными черточками и пятнышками, а снизу светлее. Вы можете пройти рядом и не заметить сидящую на гнезде самочку. Но если хотите найти гнездо — следите за поющим в небе жаворонком. Вот он оборвал свою песню и камнем упал на поле. Опустился не у самого гнезда, а неподалеку. Теперь он побежит к своей подружке, она где-то тут.

Пройдет неделя, вторая, в поле поднимутся травы и окончательно скроют гнездо и его обитателей от многочисленных врагов. Это очень важно. Ведь птенцы у жаворонка некоторое время совершенно беспомощны — не могут ходить, добывать пищу. Они еще не покрыты пухом

или перьями, в холодную погоду зябнут, и мать согревает их своим теплом.

Но вот птенцы подросли и покинули родное гнездо. Теперь они бегают по полю, учатся летать, разыскивать корм, спасаться от врагов на земле и в воздухе. И смолкли над полями веселые песни.

Но если в середине июля вы снова услышите серебристую трель жаворонка, знайте, что он опять хлопочет у гнезда и до отлета успеет еще раз вывести птенцов. А улетают эти птицы в конце сентября, иногда задерживаясь до первого снега.

Жаворонков в нашей стране несколько видов. Помимо обычного полевого, часто встречается еще хохлатый. На его особенность указывает хохолок из длинных, заостренных к вершинам перышек. Этот хохолок птичка то поднимает, то плотно прижимает к голове. Есть еще большой степной жаворонок — он живет в донских, приволжских и прикаспийских степях, и белокрылый — житель степей юго-востока Европейской части СССР и Северного Казахстана. А вот рогатый жаворонок (у него два маленьких пучка перьев на голове, действительно, напоминающих рожки) живет в северной тундре. Осенью он перекочевывает в более южные области. Второе название рогатого жаворонка — рюм.

И наконец, единственный лесной жаворонок — юла. Он предпочитает жить в хвойных лесах, преимущественно вблизи опушек. Это, пожалуй, самый замечательный певец из всего семейства жаворонков. В песне юлы есть колена, очень похожие на соловьиные.

Вот мы и познакомились еще с одним представителем птичьего мира, чья песня в весеннюю пору начинает звучать часто еще до восхода солнца и затихает с наступлением сумерек, так украшая нашу родную природу.

СОРОКА-ВОРОВКА

В комедии Гоголя «Ревизор» в последнем действии одураченный и взбешенный городничий говорит: «Только рыскаете по городу, да смущаете всех, трещотки проклятые! Сплетни сеете, сороки короткохвостые!» Это он в адрес Добчинского и Бобчинского — двух приятелей-помещиков, которые первыми принесли весть о приезде в город мнимого ревизора.

Сравнение болтливых людей с сороками хотя и обидное, но верно подмеченное. Уж потрещать сороки любят. Опустится птица на забор или на поленницу, осмотрится по сторонам и первым делом застрекочет. А если вы пойдете в лес да еще с ружьем и сорока вас приметила — не отстанет. Будет перелетать с дерева на дерево на безопасном расстоянии (а такую дистанцию она отлично знает) и трещать без умолку: вот он, охотник! Бегите, спасайтесь!

В городе, особенно в большом, сороку увидишь не часто. Лишь зимой, когда наступает бескормица, эта птица перебирается из леса поближе к человеческому жилью. Днем она облетает окраинные улицы и задворки, ищет, чем бы поживиться и не брезгует кухонными отбросами. А вечером можно видеть, как сороки по одной и парами летят к лесу.

Узнать сороку легко: это красивая, окрашенная в черный и белый цвета птица величиной с галку, вот только хвост у нее длинный. Кстати, такой хвост определяет

и характер полета. Птица летит не ровно, а как бы ныряет: вверх-вниз, вверх-вниз.

Суетливая сорока осторожна, увертлива, быстра, смела и… нахальна. Хотя она меньше вороны и слабее ее, но добычу уступает редко, а порой и сама ловко выхватывает кусочек у зазевавшейся вороны. В отличие от ворон и галок, сороки не сбиваются в стаи, они предпочитают промышлять в одиночку и только иногда — по две-три или больше. Но и в этом случае птицы вскоре разлетаются кто куда.

Питается сорока всем, что хоть мало-мальски годится для еды, но все-таки она хищница, и чаще всего ее добычей становятся мыши, полевки, мелкие птички. Можно много спорить — полезная или вредная птица сорока. Но если учесть, что она прекрасно выполняет роль санитара, уничтожает много вредных грызунов, то польза от нее очевидна.

С первыми признаками весны сороки покидают населенные места, улетая в леса и речные поймы, где начинают сооружать гнезда. Селятся эти птицы не колониями, как, например, грачи, а супружескими парами, подальше одна от другой. Гнездо у сороки сделано весьма искусно. Это почти шар, сплетенный из гибких прутьев. Внутри мягкая подстилка, а на ней пять-семь зеленоватых темно-крапчатых яиц. Но перед тем, как приступить к постройке гнезда и выведению потомства, птицы еще исполнят свой сорочий ритуал. Взлетают в весеннее небо, кувыркаются, веером распускают длинные хвосты и выделывают такие «па», что только диву даешься.

Если вам встретится сорочье гнездо и вы захотите посмотреть, что там, внутри, хозяева поднимут такой гвалт, хоть уши затыкай. Кстати, добраться до гнезда не так-то просто. Когда оно на сосне или березе, тогда еще можно, а вот если в кустах — ничего не получится. Гибкие кусты в пойме реки так переплелись ветками, что и само гнездо не сразу увидишь.

Но если все-таки вы добрались до гнезда, то можете найти в нем совсем неожиданные вещи. Из сорочьих гнезд извлекали осколки зеркала и куски бутылочного стекла, лоскутки цветной материи и расчески, монеты — медные и серебряные, чайные ложки и даже… часы. Пристрастие сорок к разным блестящим и ярким предметам просто поразительно. Не отсюда ли пошло выражение: сорока-воровка?

Но сороки воруют не только несъедобные вещи. Заметила она, как серый сорокопут добыл на обед какую-нибудь птичку, и будет следить за ним. Если сорокопут сыт, он наколет свою добычу на острый шип или запрячет в развилке ветки. Но едва хозяин отлучился — сорока тут как тут. Украла чужую добычу — и была такова.

Хитрая, проворная, ловкая и вороватая птица сорока.

ОБЫКНОВЕННАЯ ВОРОНА

Есть птицы, которых мы видим постоянно. Мы привыкаем к ним и считаем, что хорошо их знаем. Одна из таких птиц — ворона. Самая обыкновенная ворона, та, что любит шнырять по задворкам, покопаться на свалке мусора, заглянуть на бойню.

Многие считают ворону вредной птицей. А так ли это на самом деле?

Да, случается весной, в период гнездовой поры, вороны разоряют утиные кладки, воруют яйца у других птиц. При случае добивают подранков, а бывает — нападают на животных даже крупнее себя, особенно на больных. Известны случаи, когда вороны насмерть забивали зайцев. Но, уничтожая падаль, очищая свалки от всяких отбросов, они, несомненно, приносят пользу.