Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая

Головань Илья

— Договорились, — усмехнулся Нерва.

Желающих пообщаться друг с другом было достаточно. «Опаленные», Саади и его товарищ, Шодэс и группа Аслана быстро превратили поляну перед домом наемника в зону для отдыха. Мируол, отсутствия которого никто не заметил, вернулся с мясом и вином. Отдых перерос в самый настоящий праздник, которым отметили сделку с Шодэсом.

Все это было Ливию лишь на руку, потому что ему хотелось со многими поговорить.

И первым стал Бьерн.

Волк пересекся с ним взглядом, рыжий златоглавец кивнул — и они оба отошли в сторону.

С

Асланом и Нервой Ливий сталкивался в боях. Бьерн тоже был на чемпионате Централа — ему проиграла Ялум. Как человека Волк Бьерна не знал.

— Хочешь спросить, почему Златоглав предал Альянс?

«Ого», — кивнул Ливий:

— Именно так.

— У нас стали появляться знания о Золотых Символах. Думаю, глава работал с «Единством» уже давно.

Бьерн рассказывал все прямо. Он хорошо понимал цену искренности.

— Ты знал?

— Догадывался. Мне казалось, что он хочет «кинуть» Хаоса. Предательства не ожидал.

— И что думаешь?

Бьерн широко улыбнулся.

— Беш его знает. Я за пределами школы уже десять лет, путешествую. Думаю, меня даже не хватились.

Проверить то, врет Бьерн или нет, Ливий не мог. Зато Волк теперь гораздо лучше понимал, как думают златоглавцы.

— Я хочу купить твою лояльность, — сказал Ливий прямо. — Будь на нашей стороне. Возглавь Златоглав, если потребуется, или создай заново. Когда мы разберемся с Хаосом и «Единством», я достойно заплачу.

— И чем же? — спросил Бьерн, почесав бороду.

— Совершенными Золотыми Символами.

Взгляд Бьерна переменился.

«Я знал, что ты так отреагируешь. Внешний Корпус в пустыне, который искал знания про техники бедуинов — это же для Златоглава, верно? Тот, кто будет знать, как усовершенствовать Золотые Символы, получит власть в Златоглаве», — думал Ливий.

— Насколько совершенными?

— Я покажу. Эйфьо.

Барьер закрыл Ливия и Бьерна, и тогда Волк произнес:

— Золотая Регалия.

Перед ладонью появилось золотое кольцо. Скрывать ото всех технику Сахраджуджа не было смысла, ее видел Хаос. Прошло мгновение — и золотое кольцо вспыхнуло, разорвав барьер.

«Отдыхающие» вскочили, а Ливий махнул им рукой — мол, все в порядке.

— Это очень заманчивое предложение, — сглотнув ком в горле, сказал Бьерн.

— И твой ответ?

— Однозначно «да». Я на твоей стороне.

Праздник продолжился. Бьерна увлек за собой Махус — они оба были торговцами, и им было о чем поговорить. Не для того, чтобы скоротать время, а для сбора информации.

Еще хотели поговорить с Ливием — Саади и Аслан. Первый, конечно же, чтобы обсудить вопрос платы. Насчет второго Волк не знал.

Сначала подошел Саади.

— Почему не отступили в переговорах?

— А иначе тебе бы не достался Шодэс, — хмыкнул Волк. — Можешь считать это моим желанием. Иногда я вижу, что нужно сделать — и делаю это, не думая о стоимости или усилиях. Понимаешь? К тому же так куда лучше в стратегическом плане. Эти справятся и сами. А вот усилить группу в южном Централе — идея хорошая.

— Группа. Говоришь, как будто мы под твоим командованием.

—

Нет, конечно. Просто делаем одно дело. Эта сделка была для того, чтобы выйти на тебя. Догадывались, что ты выжил, а Сванхат — тот, в татуировках — находил трупы убитых бойцов «Единства». Не хочешь работать с нами?

Саади задумался.

— Я не хочу присоединяться ни к какой организации или школе, — сказал он.

— «Опаленные» — это просто группа, объединенная общей целью — местью «Единству», — улыбнулся Ливий. — Больше никаких обязательств. Сейчас в нашем составе только выходцы из Сильнара, но так получилось по понятным причинам. Так что будем рады, если присоединитесь. Вдвоем — не в одиночку. А так детали расскажет Махус.

Немного поколебавшись, Саади кивнул.

— Да, это явно в моих интересах. Помнишь чемпионат Централа? Тогда я признал поражение, но у меня были шансы на победу. Когда я увидел твой бой с Асланом, я осознал, что ты обогнал меня. За эти годы отрыв только увеличился. И все же ты остался тем же человеком, — сказал Стелла Южной Звезды.

«Тем же человеком? Это вряд ли», — подумал Ливий.

Он через многое прошел. Личность менялась с каждым встреченным препятствием, затачиваясь, будто меч.

— У меня есть кое-что ценное. Был готов заплатить и этим, но отдам тебе.

Из кармана Саади достал два черных овала, и Ливий сразу узнал их.

— Звенья цепи Арьял?

— Да. Помню, ты получил одно за победу на чемпионате. Логично, что они достанутся тебе.

Волк не стал отказываться. Он взял звенья — такие знакомые на ощупь — и покрутил их в пальцах.

— Они хранились в моей школе. Пользовался ими для тренировок, но перерос их. Хорошо, если найдешь им применение. А если не найдешь — продай.

— Спасибо. Саади, чем ты заплатил Шодэсу?

— Перчатки Неразрушимости. Не знаешь о них? Их почти невозможно повредить. Лучшая защита для кистей во всем Централе.

«Ого. Полезный артефакт», — подумал Ливий.

Шодэс вернулся к костру, где жарилось мясо. Аслана отвлекли. С ним захотел поговорить Торун, а вскоре к разговору присоединился и Саади. Три бойца вспоминали чемпионат Централа.

Ливий встал. Бросив взгляд на Ялум, Михь и Наус, что-то тихо обсуждавших на одном бревне, Волк неспешным шагом направился к тому, с кем хотел поговорить больше всего — к Шодэсу.

Когда Бирбанто поступил на службу в «Единство», он был всего лишь Экспертом. Но его сила росла, и вот уже пять лет он был развитым Мастером. В своих навыках Бирбанто не сомневался, жизнь любила преподавать ему суровые уроки. Убив своего отца, мужчина завладел фамильным артефактом — топором с названием «Костеруб». Убив брата спустя два года, Бирбанто оборвал свою связь с прошлым. Жизнь превратилась в череду убийств и побегов, и каждый раз мужчина выходил победителем, становясь чуточку сильнее и опытнее, чем раньше. Поступление на службу в «Единство» ничего не изменило. Только два года назад Бирбанто попал в спокойное место — и служба здесь казалась ему временами скучной.