Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

Головань Илья

– Немногие знают, какую плату я люблю. Вам помогает интересный человек, – сказала Эцуко, вглядываясь в лицо Ливия. – Мы смогли найти кое-что.

Госпожа Белой Удачи выдержала небольшую паузу, сделав глоток чая. Она хотела увидеть реакцию Ливия, но гость не переменился в лице.

– Имя Феликс нам незнакомо. Если такой человек и находится в империи, то он скрывает свое имя. Насчет центральцев – их много у нас. Известных уровня хотя бы Созидания Облаков и Моря – ни одного. Но есть слухи.

– Какие?

– Про двух центральцев.

Говорят, один скрывается в северной провинции, живя в горах. Про него давно ничего не было слышно.

– А второй?

Эцуко улыбнулась.

– Слухи про центральца, которого держат в тюрьме под императорским дворцом. Но, конечно, это все лишь слова, а слышала я это от языкастых пропойцев. Ах, разве можно верить таким людям?

«Боится, что я могу на нее пожаловаться. Слухи об императорском дворце – дело серьезное. Каким бы ни было ее влияние, проблем не оберешься. Как-никак, я чиновник, пусть и пришел с самураем», – быстро понял ситуацию Ливий. Но, пусть лиса и осторожничала, что-то подсказывало Волку, что к ней почти никогда не заглядывают императорские агенты под прикрытием или хотя бы чиновники. Верные слуги Императора держались подальше от этого злачного места, переполненного полуёкаями.

– Спасибо. Насчет того, который в северной провинции. Где мне его искать?

– В горах возле Канэракку. Большего, увы, я вам сказать не могу.

«Теперь у меня есть кое-какие зацепки…Узник Императора. Если это Феликс, то, возможно, работать с Хироюки – единственный вариант для меня», – думал Ливий, допивая чай.

– Тогда откланяюсь, – с улыбкой сказал Волк и встал со своего места.

Вместе с ним элегантно поднялась Эцуко. Поправив платье, на мгновение она открыла грудь чуть сильнее. С кокетливой улыбкой Госпожа Белой Удачи шагнула к Ливию.

– Вы такой интересный мужчина. Не хотели бы поговорить чуть подольше?

Эцуко встала так, чтобы за ее спиной Ливий отчетливо видел спальню. Но Госпожа Белой Удачи не стала бы просто соблазнять мужчину – Волк почувствовал влияние на свой разум, причем достаточно сильное, чтобы смутить даже Мастера.

«Комбинированный эффект. Запах, что-то, подмешанное в чай, и техника этой женщины. Но на меня такое не сработает», – подумал Ливий и вспомнил слова Хироюки о том, что многие мужчины пропадали по воле Эцуко.

Волк сделал шаг в сторону лисицы. Госпожа Белой Удачи уж было подумала, что ее чары сработали, как Ливий схватил ее за горло и поднял над землей.

– Вот как у вас обращаются с гостями?

Двумя ладонями Эцуко вцепилась в руку Ливия, но не смогла освободиться. Даже ее острые когти не оставляли на коже царапин. В глазах Госпожи Белой Удачи проступило удивление: чиновник оказался слишком сильным.

– Если я закричу, сюда сбегутся все мои ученицы, – сказала Эцуко совершенно спокойно.

– Тогда они погибнут вместе с тобой, – ответил Ливий, выпуская Волю Подавления.

Волк не сдерживался. Контролируя Волю Подавления, он

не дал ей выйти за пределы комнаты. Прямо за дверями сейчас никого не было, поэтому никто не мог почувствовать, что творится на этаже хозяйки.

В глазах Эцуко плескался первобытный ужас. Разжав ладонь, Ливий позволил хозяйке упасть на колени.

– Закончим или как?

Госпожа Белой Удачи посмотрела на Волка. Мгновение назад она была испугана, но быстро смогла вернуть себе часть уверенности.

– Мне не стоит спрашивать о том, кто вы такой?

– Не стоит.

– Благодарю за то, что не лишили меня жизни, – поклонилась Эцуко, опустив руки на пол. – Когда вы откроете дверь, зазвонит колокольчик – моя ученица проводит вас вниз.

Даже когда Ливий вышел из комнаты, Госпожа Белой Удачи продолжила сидеть на полу. У нее не было сил, чтобы подняться. Жизнь пронеслась перед глазами Эцуко – она, семихвостая кицуне, едва не погибла в считанные мгновения от рук незнакомца.

И все же удача не изменила ей – гость оказался на редкость отходчивым.

Глава 10. Конец империи

Наигрывая мелодию на флейте, одинокий самурай смотрел на полную луну. Тепло тихой и безветренной ночи укутывало в одеяло спокойствия – и Хироюки, наслаждаясь этим чувством, открывал свою душу музыке.

– Надо уходить, – сказал Ливий, появившись рядом. – Я чуть не придушил лисицу.

– Надо, – согласился Хироюки, убирая флейту. – Узнал что-то полезное?

– Нужно на север.

Без лишних разговоров Хироюки и Ливий покинули Йорокоби. Лошадей они оставили на постоялом дворе – на своих двоих оторваться от преследования было проще.

За пределами города ночь будто бы сгущалась. Время ёкаев, когда обычные люди не выходят за стены – именно поэтому стоило уходить ночью.

За час Ливий и Хироюки пробежали огромное расстояние и остановились только в лесу, куда их завела дорога.

– Туман, – сказал Волк.

Деревья покрывала дымка. Если бы Ливий был обычным человеком, он не смог бы ничего разглядеть в десяти метрах от него. Но Волк все отлично видел.

– Есть два пути туда, куда ты хочешь добраться, – сказал Хироюки так, чтобы даже не произносить слово «север». – Основная дорога и старая, которой почти не пользуются. По второй редко ходят.

– Туда.

Кивнув, Хироюки свернул в сторону, а Ливий направился за ним.

Дорога и правда была старой. Местами ветки перекрывали половину пути, иногда попадались поваленные деревья – те, что старее, лежали оттянутыми на обочину, а свежие порой валялись прямо посреди дороги.

«Наверное, в таких местах особенно много ёкаев», – подумал Ливий. Вместе с Хироюки он шел по старой дороге, но никого не встречал.

За одним поворотом из тумана проступила каменная статуя енота. Ливию она была всего по пояс и выглядела очень старой – камень давно покрылся мхом, а местами даже проступили трещины.