Десять тысяч стилей. Книга пятая

Головань Илья

 По крайней мере, Ливию казалось так.

 Река, вдоль которой шла дорога, привела парня к озеру. Рыбаков здесь было намного больше, а еще туда-сюда сновали лодки, ведь на одной стороне озера была деревня, а на другой – то ли лесозаготовка, то ли какая-то другая рабочая зона, куда деревенские отправлялись зарабатывать себе на жизнь.

 По реке рядом с Ливием проплыл широкий плоскодонный корабль, доверху груженый деревом. Он с трудом маневрировал здесь, лишь чудом не цепляя дно – реку-то глубокой было не назвать.

– Может, стоило плыть на корабле?

 Ливий

отлично понимал, что нет. По местным рекам ходили только такие медленные грузовые суда, а пешком Волк двигался в несколько раз быстрее. Смысла в таком путешествии не было, но многие странники выбирали именно такой путь. Ходить пешком или ехать верхом по странной и пугающей Чаше совсем не хотелось, а на борту создавалась атмосфера защищенности. Будто бы все эти мистические события происходили где-то там, за пределами корабля, пусть до берега и была считанные метры.

 На втором озере Ливий наткнулся на небольшую лодочную пристань. Здесь торговцы деревом часто отдыхали, а местные лодочники рыбачили и иногда занимались извозом вверх или вниз по течению.

– Если так подумать, то примерно в той стороне пролегает дорога до Пана. Нужно только перебраться на другую сторону озера, а потом вылезти из Чаши, – размышлял Ливий, смотря на водную гладь.

 Плыть своими силами Волк не стал. В этом месте вообще не хотелось делать ничего, что выходило за рамки действий обычного человека. Можно было перемахнуть реку выше или ниже по течению, но там были свои проблемы – например, заболоченность и чуть ли не поля камыша, через которые Ливию совсем не хотелось пробираться. Поэтому Волк пошел к лодочной станции.

– Мужики, мне на другую сторону надо. Кто-то может отвезти?

 Лодочники переглянулись. Видимо, с таким предложением к ним приходили нечасто.

– Можно, конечно, и отвезти. Но не так это просто, – сказал мужчина, бросая взгляд на озеро.

– Свои законы? Я все понимаю, – сказал Ливий.

– Даже не знаю, сколько с тебя взять. Да и не сказать, что я так сильно в деньгах нуждаюсь.

 Денег у Ливия все равно не было, он потратил их все в «Вепре». Вместо этого парень достал из рюкзака шкуру.

– Шкура волка-убийцы. Крепче обычной волчьей раз в десять, да и платят за нее немало.

 Лодочник взял в руки шкуру, покрутил ее, убеждаясь в том, что она снята не с обычного волка, и сказал:

– Согласен.

 Еще несколько секунд назад мужчина не хотел везти Ливия и сомневался в своих действиях, но стоило предложить ему шкуру, как Волк тут же получил согласие. И Ливий очень сомневался, что дело в стоимости шкуры, было здесь что-то другое, чего он совсем не понимал.

 Лодка спокойно доплыла до середины озера. Все шло нормально, но вскоре туман покрыл все. Ливий не видел берегов, да и вообще видимость упала до трех метров – даже острое зрение идущего по пути боевых искусств не помогало.

– Что это? – спросил Волк шепотом.

– Владыка озера. Чужие плавают только под берегом, да и не каждый молодой рискнет переплыть все озеро, – сказал лодочник полным напряжения голосом.

 Ливий прибегнул к Покрову тишины.

Ему хотелось увеличить дистанцию видимости, полагаясь на все органы чувств – слишком некомфортно было оставаться в неведении.

 Всего в десяти метрах от лодки стояло что-то огромное. Оно возвышалось над водой, как скала, но Ливий понимал, что это не берег. Это было что-то живое, наблюдавшее за лодкой из тумана.

«Боги», – подумал Ливий. Говорить такое лодочнику не стоило.

Вскоре лодка причалила к берегу, Ливий выпрыгнул из нее, а мужчина тут же направился обратно, скрываясь в тумане. Волк задерживаться на берегу не стал – огромное существо пугало его.

 На удивление от озера через лес вела дорога. Она была очень старой, люди здесь не ходили десятилетиями, а почему они перестали бывать в этих местах, Ливию даже не хотелось знать.

 Покосившийся деревянный храм посреди леса сразу бросался в глаза. Ливий не стал в него заходить, лишь мельком заглянул внутрь издалека через дверной проем.

 Там стоял жертвенный алтарь, а на стенах были рисунки чего-то большего и черного, стоящего в клубах тумана. Ливий прекрасно понимал, кому поклонялись местные жители.

Глава 11. Безопасный путь

 Дорога через лес привела Ливия к крутой скале в пять метров высотой. Для идущего по пути боевых искусств это было плевым препятствием, Волк легко оказался сверху и только там облегченно выдохнул. Чаша наконец-то была позади.

– Слышал, что мастера обходят ее стороной. Каким бы сильным ты ни был, всегда можно столкнуться с тем, что находится за гранью твоего понимания. Чаша – как раз такое место, где этих вещей за гранью до безумия много. Лучше не приходить сюда без веского повода, – сказал Ливий.

 За пределами Чаши оказался дикий лес. Звери были поражены, увидев Ливия – видимо, человек в эти места совсем не заглядывал. Да, это была уже не Чаша, но подобное место можно было назвать границей. Далеко не вся Чаша была странной, однако этот лес граничил с одним из самых мистических и пугающих мест Чаши. Не стоило приходить сюда просто так.

 Вскоре Ливий попал в уже не такой дикий лес, а потом и вовсе оказался на торговом пути к Пану. Теперь оставалось просто идти вперед, пока не окажешься в Мастаграде. По пути нужно было еще перебраться через небольшой горный хребет, но на нем Ливий чувствовал себя как дома.

 Правда, и опасность такого похода была велика. На этой почти прямой дороге к Сильнару поймать Волка было легче всего. Контролировать путь было просто, к тому же, дорог, ведущих в Мастаград, было немного. Но эта часть полей Пенно располагалась очень далеко от реки Ия. Может, здесь и легко было попасть в неприятности, но если Единство подготовило засаду в таком месте с готовностью держать ее полгода или больше – что ж, можно было позавидовать организованности врагов.

– Никто не будет ожидать, что я вылезу из Чаши. На этом отрезке дороги точно не стоит ждать засаду. Пройдусь немного так, а потом сверну на бездорожье на первом перекрестке.