Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Головань Илья

Иногда Волк натыкался на развилки. Другие коридоры были точно такими же, как тот, по которому шел Ливий — Волк прошел по нескольким из них с сотню метров, так и не обнаружив никаких отличий. Поэтому Ливий просто старался придерживаться одного направления, двигаясь на северо-запад.

— И все же интересная архитектура. Зачем такие длинные коридоры? — удивлялся Ливий.

Когда строишь под землей, стараешься сделать все как можно компактнее. Пробиваться сквозь скалу — дело тяжелое. Но подземный город, по которому шел Ливий, такого

правила не придерживался. Длинные коридоры в десятки километров длиной были явным тому доказательством.

«Может, это просто дороги? Для путешествия здесь, под землей, а не сверху, где ярь не сбалансирована, воздух — разрежен, а буран может отправить тебя в полет? Нет, точно нет. Тогда не было бы всех этих переходов вверх и вниз, как и винтовых лестниц. Да и зачем тогда залы с насосами прямо на пути? Не логичнее было бы сделать технические помещения немного в стороне, оставив дорогу — дорогой?», — размышлял Ливий, шагая по длинному коридору. За сегодня Ливий прошел уже с сотню километров, а подземные туннели все никак не заканчивались.

Ничего нового по пути не попадалось. Поэтому, когда слева возникли огромные ворота, Ливий не смог их проигнорировать.

— Такого я еще не видел. Интересно, что там внутри?

Коридор при этом тоже кончался дверями, вернее, створками дверей без ручек. Ливий подошел к ним и толкнул створки — дверь не поддалась. Скорее всего, она тоже была магомеханическим механизмом, а для входа требовался какой-то артефакт. Можно было выбить дверь, но сначала Волк решил заглянуть за огромные ворота.

Сотни охранников заставили Ливия моментально принять боевую стойку. Одна, две, три куклы-охранника — мелочи. Но сотни…

Только враги даже не сдвинулись с места. Как стояли стройными рядами, так и продолжали стоять. Присмотревшись, Ливий понял: куклы не работают. Выяснить, почему так произошло, можно было только разобрав одну из них. Что Ливий и сделал, на всякий случай оттянув магомеханическое изделие в коридор.

— Они недоделаны! Человеческих «запчастей» не хватает. Ничего удивительного, что не двигаются. Правда, их тут сотни…

Ливий вновь заглянул в зал. В каждую куклу должны были засунуть «запчасти» человека. Одна человеческая жизнь в обмен на идеального солдата. И Ливий сильно сомневался, что подошел бы любой человек. Требовалась жертва с хорошо развитой нервной системой. А значит, для изготовления куклы требовался идущий.

— А еще в них есть человеческий мозг. Вернее, его часть, конечно. Что, если люди, которых сделали куклами, продолжают воспринимать себя? Ужасно.

Ливий осмотрел все помещение. В огромном зале, заполненном рядами кукол, не было ничего, кроме них.

— Склад, — подвел итог Ливий.

Единственное, что хоть как-то выделялось — ворота в боковой стене. Причем они были прямо под потолком, на высоте пяти метров. И когда Ливий посмотрел на ворота, они неожиданно задвинулись вверх, открывая проход.

В комнату

по потолку въехала железная «рука» с тремя пальцами. Казалось, будто она что-то держит, но хватка была пустой. «Рука» опустилась вниз и разжала хватку, «ставя» очередного охранника в один из рядов. По всей видимости, именно эта «рука» перенесла сюда всех неработающих охранников. Куклы кончились, но «рука» продолжала выполнять свои обязанности.

— Надо посмотреть, откуда она их носит.

Одним прыжком Ливий запрыгнул наверх — и попал в следующее помещение вместе с «рукой».

— Ух ты.

Зал был огромным. Метров сто вверх, не меньше. Первое, что пришло Ливию в голову — гигантская фабрика. Повсюду стучало и грохотало, сотни механизмов работали, создавая оружие, броню и магомеханические приборы. Правда, «создавали» — громко сказано. Где-то уже не было металла или других ресурсов. А где-то механизмы просто вышли из строя. В огромную плавильную печь нагнетался воздух, сверху открывался люк, через который внутрь должно было попадать сырье. Да только ничего туда не сыпалось. И печь уже давно стояла холодной. Может, год, может, десять лет, а может, целое столетие. Но механические меха продолжали исправно нагнетать воздух.

— Никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное, — сказал Ливий с восторгом. И тут же спохватился: может, перед ним и было настоящее магомеханическое чудо, но нельзя было забывать о том, на что шли его создатели.

— И охраны не видать, — удивился Ливий. И моментально убедился в обратном, ведь из-за печи показался скорпион.

О скорпионах Ливий читал в книгах. Да и видел их не раз — в том же Отделе Пера, например, где скорпионий яд был ценным ингредиентом для алхимии. Про алкоголь и говорить было нечего: даже если ты живешь в Централе, скорпионью настойку найти довольно просто.

На Ливия, само собой, вышел не обычный скорпион, а магомеханический. Два метра в длину, мощные клешни и, конечно же, хвост с жалом на конце: скорпион выглядел намного серьезнее охранников с арбалетами.

Шагом Предков Ливий оказался возле врага. И едва не попал под удар клешней: скорпион двигался быстро. Медленнее Ливия, но гораздо быстрее кукол-охранников.

Скорпион попытался достать Волка жалом — оно было даже быстрее клешне. Уклонившись, Ливий схватил скорпиона за хвост, и, подняв в воздух, с силой обрушил магомеханическое создание на пол.

Пусть грохот и раздался по всей фабрике, даже заглушив собою звуки работы механизмов, скорпион почти не пострадал и быстро встал на лапы.

Императорский удар пришелся в бок скорпиона. Атака разворотила два слоя брони, скорпиона отбросило, но защитник фабрики не утратил возможности сражаться.

«Крепкий. Еще два», — подумал Ливий.

Прочность, способная посоперничать с Ледяным медведем. Приличная скорость атак и, конечно же, жало. На что оно способно, Ливий не знал. И знать не хотел.