Десять желаний
Шрифт:
Теперь этот дворец из стекла и бетона не пугал ее, не казался громадиной. Толпа не засасывала, как океан, а журчала ручьем. Катя привыкала к городу, город привыкал к ней.
Жуя сочное яблоко, она шла по проспекту, разглядывала витрины и вывески, читала рекламные плакаты, заходила в магазинчики. Благодаря выигрышу в казино, у нее появились деньги. Часть из них Катя отослала маме. Оставшуюся сумму разделила на три стопки: «неприкосновенный запас», «на будущее», «можно потратить». Она уже купила спортивный рюкзак и пестрый шелковый шарфик, который освежал мрачный цвет плаща, и теперь размышляла,
В переполненном зале Катя чувствовала себя неуверенно. Кто-то толкнул ее локтем, кто-то встал впереди нее. Но она дождалась своей очереди, сделала заказ и села за столик у окна. Макая картофельные стручки в кетчуп и улыбаясь самой себе, она наблюдала за скользящими в окне, у ее ног, иномарками. Когда машины тормозили на светофоре, Катя рассматривала людей в салонах. Мало кто из них просто сидел, почти каждый был чем-то занят. Мужчины разговаривали по телефону, «ловили» волну приемника, курили, выставив локоть в окно. Женщины смотрели в зеркальце, спрятанное в козырьке, копались в сумочках, играли с детьми, утопающими в авто-креслах на задних сидениях. Кате нравилась эта возня: здесь, с высоты столика в «МакДоналдсе», суматоха казалась упорядоченным хаосом. А если есть законы, которые им движут, значит, его можно понять.
Ее взгляд упал на окна ресторана через дорогу, и Катя перестала жевать чизбургер. Там, за стеклом, за столиками с белыми ажурными скатертями, сидели леди и джентльмены. У них были красивые прически, прямые спины и, наверняка, белозубые улыбки. Наверняка, они оставляли на столе крупные купюры и уходили, не дожидаясь сдачи. А если вдруг засиживались допоздна, вышколенные официанты зажигали свечи на их столах.
Женщина, заговорившая с Яном в казино, — Катя могла поспорить, на что угодно — ужинала в подобном месте.
Чизбургер вдруг потерял вкус.
С трудом затолкав в себя обед, Катя собрала в новенький рюкзак неиспользованные салфетки. Дорога домой показалась длинной и тоскливой, наполненной обрывками мыслей, которые Катя не формулировала до конца, чтобы окончательно не испортить себе настроение.
Когда она подошла к парку, уже опустились сумерки и зажглись огни. Катя брела, потягивая через трубочку теплую колу. До подъезда оставалось рукой подать.
Она не сразу поняла, что мимо нее прошел Ян. Узнала его по рыжей гриве — других людей с такими волосами Катя еще не встречала. Окликнула. Он обернулся.
— Чего шастаешь по ночам? Это нехороший район, — вместо приветствия заявил Ян.
Катя поникла, как сдувшийся шарик. Села на скамейку. Ян сел рядом, нашарил в кармане куртки сигареты. Закурил, прикрывая пламя ладонью от легкого ветра.
Сидели молча. Ян курил, Катя смотрела на листья кленов и каштанов. Кое-где уже проклевывались колючие зеленые плоды.
— Значит, ты экономист, — первым заговорил Ян. — То есть с цифрами у тебя в порядке.
— Более чем! — загорелась Катя. — Я очень быстро считаю в уме!
— Двадцать три умножить на тринадцать.
— Двести девяноста девять.
Ян считал на пару секунд дольше.
— Хм… — он кивнул и выпустил струйку дыма. —
Она показала.
— Тыльной стороной.
Перевернула.
— Так… Руки красивые, пальцы длинные, шрамов нет. Устрою тебя в казино крупье. Внешность подходящая. Возраст тоже. Жаль, что иностранных языков не знаешь… Ты же не знаешь?
Катя опустила глаза.
— И вот эти опускания глаз… Прекращай, ясно? А теперь пойдем, покормлю тебя, чудик.
Чудик…
Катя подняла воротник, чтобы спрятать новенький шарфик.
— И не ходи здесь одна в темноте. А то некому будет выполнять мои желания.
* * *
Если подумать, то это было единственное место, где Ян не любил бывать. Сюда он попал лишь однажды, шесть лет назад, когда его постоянная удача привлекла внимание Султана — владельца сети казино, в одном из которых Яну так везло. В тот раз Ян поклялся, что ему нужен лишь символичный выигрыш, зато обязался временами приводить гостей, которые с лихвой компенсируют его удачу своей неудачей. Знакомые Яна проигрывали крупно. Он же еще получал процент от скупщика, к которому отправлял «нуждающихся»: не так-то просто случайному человеку быстро найти того, кто купит его машину здесь и сейчас, ночью. Тогда встреча с Султаном прошла нормально. Но все равно остался осадок — словно вкус железа на губах.
Когда за его спиной закрылась дверь кабинета, дышать стало свободнее, так как до этого казалось, что он может и не выйти оттуда — исчезнет в глубине какой-нибудь тайной комнаты. Яна не покидало ощущение, что за этими дверями творились страшные вещи. Воображение рисовало мерзкие сцены, и все они вписывалась в этот кабинет с черными стенами, красно-бордовым ковром, скрадывающим звуки, тяжелыми, вечно занавешенными шторами, за которыми было не разобрать, какое время суток. А в центре всего этого — Султан, словно вросший в свое кресло, отдающий головорезам приказы легким движением руки.
Теперь Ян пришел сюда сам. И выбрал для этого не самое удачное время.
Он давно уже не водил в казино гостей. Кроме Кэт, которая умудрилась крупно выиграть. Да еще и эта шутка с розой… Не факт, что Султану она тоже показалась смешной.
Владелец казино ждал его, сидя за дубовым столом с кривыми ножками. Султан был похож на мастиффа. Яну вспомнился гаденький анекдот про собаку этой породы, и он едва сдержал смешок. Такая вольность могла дорого ему обойтись — во всех смыслах.
— Я пришел с просьбой, — начал Ян, когда Султан указал ему на низкое кожаное кресло. Провожатый бесшумно удалился. — Одной девушке очень нужна работа. Возьми ее к себе крупье.
На обычно застывшем, как вода в болоте, лице Султана изобразилось нечто, похожее на удивление. Но это длилось доли секунды.
— Мне сейчас не нужны крупье.
— Поэтому я и называю свое предложение просьбой.
Султан достал из деревянной коробки сигару — гостю не предложил.
— А я думал, для тебя все женщины — шлюхи.
Ян не сразу понял, откуда Султан мог это взять. А когда понял, опустил голову, скрывая улыбку. Кто бы мог подумать, что байка о цветах в волосах, услышанная много лет назад, окажется правдой…