Детектив Милоника: вампирский остров

Вампир, сидевший передо мной, пугал меня, как ничто, виденное доселе. Он был не сказать чтобы высоким, по крайней мере, в кресле он не казался слишком большим. Но от этого кровопийцы веяло настоящим холодом. А может, от окна сквозило, я не стала выяснять. У него были темные короткие волосы, темные глаза, отнюдь не бледная кожа, что свидетельствовало о том, что он недавно отлично подкрепился и сильные руки, которые-то и пугали меня больше всего. В голове то и дело мелькали картинки, как этот хищник

сворачивает мне шею одной рукой. Наверное, я себя выдала, потому что вампир усмехался.

Сразу же вспоминались рассказы Далигоста, который в красках расписывал мне деяния клана. И даже привел парочку статей в авторитетном источнике. Так что, оказавшись перед главой клана, я уже была подготовлена испытывать неконтролируемый и лишающий воли страх. Впрочем, возможно, это его магия так действовала, обволакивая разум и проникая в самые потаенные уголки души.

– Вам, наверное, интересно, для чего я пригласил вас?

– Пригласил?
– нервно усмехнулась я.
– Странно вы приглашаете, уважаемый. Что-то не припомню, чтобы в приличном обществе было принято оглушать гостя и везти его в мешке.

Вампир поморщился.

– Издержки расовой принадлежности. Вы бежите от нас, едва заметите. Не стану отрицать, что это неразумно, но у моих ребят не было желания бегать за вами по всем землям, так что пришлось пойти на крайние меры. Не беспокойтесь, вы здесь не для моего обеда и уж тем более, не для развлечения. У меня к вам дело, Власта. Весьма интересное и прибыльное.

Власта?! Я едва сумела сдержать удивление. Он принял меня за сестру? Эту девицу я не видела уже года три, хотя и знала, что ее услуги частного детектива пользуются спросом. Чего же нужно от меня этому вампиру?

– Слушаю вас, - я постаралась придать лицу заинтересованное выражение.

– Вы отличный детектив, Власта, - начал вампир.
– И вы...мыслите нестандартно. Со своего места, с места обычной девушки, вы видите те нити, которые упускаем мы. И я хочу дать вам работу. Разумеется, она будет оплачена. Если вы ее выполните, если сумеете ответить на мои вопросы...то сможете больше не работать до конца жизни.

– А если не отвечу?
– вопрос напросился сам собой.

– Умрете, - пожал плечами вампир.

Я вздрогнула, не сдержавшись. От мужчины это не укрылось. Его явно радовал мой страх.

Значит, этот вампир, глава клана, фактически негласный правитель Темных Земель, нанимает меня на работу. Выполню - стану богатой, нет - погибну. И все бы ничего, будь я действительно гениальным детективом. Но я - сестра Власты Венерской, всего лишь глупая близняшка по имени Милоника. И у меня даже нет высшего образования...

Я глубоко вздохнула.

– Излагайте.

Вампир улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся, у меня даже волосы зашевелились.

– Вы знаете, кто я?

Не знать, кто он? На это способен лишь самый отчаянный из нас. Не знать Небулоса...сродни стремлению к смерти.

Поэтому я кивнула

и сцепила руки, чтобы дрожь меня не выдала. Не могла я признаться, что к Власте не имею никакого отношения. Тогда из особняка бы не вышла, независимо от результата разговора.

– Что ж...вам предстоит найти доказательства того, что некий охотник на вампиров по имени Далигост причастен к смерти моего гостя.

Я оторопела. Если ранее я жила не особенно насыщенной жизнью, то теперь, кажется, побила все рекорды. Мало того, что меня приняли за сестру, так еще и убеждают искать доказательства виновности собственного начальника. Естественно, Далигост убивал вампиров. И на Небулоса зуб давно точил, я как-то слышала его разговор с Глотом. Вот только Небулос был ему не по зубам, так что Далигост пока что оставался в стороне. Мог ли он, после стольких лет тщательной подготовки, решиться на такое глупое и непродуманное убийство? Я этого не знала.

– Не далее, как позавчера, - лениво произнес Небулос, - у меня был прием по поводу совершеннолетия моей дочери, Ивицы. И съехались все гости, все знатные представители древних родов. Среди них был и потенциальный жених моей дочери. Его-то и нашли утром. Точнее то, что от него осталось: обгоревший скелет. Вы, Власта, знаете, как умирает вампир?

Небулос встал и подошел к моему креслу. Невольно я подняла глаза, сглотнула и затаила дыхание. Вампиры обладают поразительной магией: они умеют очаровывать, умеют соблазнять. А умеют и пугать, издеваться, пытать. В народе о вампирах много всего говорят, что правда, а что нет, без крепкой наливки не разобрать, но в одном я убедилась: глава клана мог использовать свой ресурс полностью. Конечно, мне хватило и сотой части, я перепугалась уже от невидимого и неосязаемого тумана, который едва касался ног.

– Вампир сгорает, заживо, - жестко произнес Небулос, не дождавшись моего ответа.
– Умирает в страшных муках, но абсолютно бесшумно. Он даже закричать от боли не может. Огонь, Власта, это единственное, что может причинить нам боль.

– Значит, про чеснок - не правда?
– вырвалось у меня.

Небулос, к моему изумлению, расхохотался.

– Нет, не правда. Чеснок бывает очень даже полезен, особенно для дам. Впрочем, вам такое рассказывать рано...сколько вам лет?

– Двадцать.

Я понимала, что на двадцать лет явно не выгляжу. Скорее, лет на восемнадцать. Худая, невысокая брюнетка, в чем-то даже симпатичная, но явно не достигшая идеала, того внешнего вида, которым бы восхищались мужчины. Да и одевалась я весьма скромно. Никаких там кожаных корсетов или длинных платьев с провокационными разрезами. Власта такие носила, я видела. Простая рубашка, сверху куртка, чтоб грела, а не красоту и достаток демонстрировала, брюки плотные, сапожки удобные, кожаные, на заказ сделанные. Я все же надеялась в будущем стать для Далигоста не просто девочкой на посылках, а полноценной помощницей, как Глот.