Детектив по обмену
Шрифт:
– О, сосед, я уже боялся, что мне придётся тебя ждать до ночи! Ха-ха, у вас в управлении вечно много работы, – говоривший, бросился обниматься, но Ник перехватил его на подлёте, взяв на болевой.
– Так, давай без прелюдий, что случилось в этот раз, – принюхавшись, Ник брезгливо отпустил гостя, – и вообще, где тебя носило, фу!
– Можно, я у тебя перекушу, а то с утра ничего во рту не было.
– Угу, может, заодно и переночуешь?
Из-под нечесаных волос блеснул умоляющий взгляд. Ник вздохнул, что-то он слишком добр сегодня:
– Ладно, заходи, только ни к чему не прикасайся!
Посторонившись,
Артур съехал, но на этом их знакомство не закончилось. Он был настолько благодарен спасителю, что с радостью начал подкидывать Нику и другие свои проблемы: то обворовали, то лицензии лишили, то за заказ не заплатили. Неудивительно, что Нику всё это надоело. Почти полгода прошло с их последней встречи, Ник уже успел забыть бывшего соседа. Жаль, что он Ника помнил.
Пока Артур плескался в ванной, Ник занялся готовкой. Не то чтобы он старался проявить гостеприимство, просто самому хотелось есть ужасно. К тому же действительно интересно, во что влез сосед. Судя по опыту: либо во что-то противозаконное, либо абсурдное. Суровый холостяцкий ужин был почти готов, когда Артур, наконец, освободил ванную.
– Ммм, яичница!
Ищейка поморщился, не разделяя кулинарных восторгов гостя. В последнее время он старался ужинать в таверне, яичная диета успела ему смертельно надоесть.
– Выкладывай.
– Мне кажется, что за мной следят, – испугано начал бывший сосед.
– Так, – Ник отложил вилку. – Думаю, тебе пора. С этим ты не по адресу.
– Нет, я здоров, честно-честно! Просто до прихода к тебе я пытался остановиться у своих знакомых, – после небольшой паузы Артур перешёл на драматический шёпот, – один из них в больнице, а второй вообще… пропал!
– Это говорит о том, что с тобой не хотят иметь никаких дел. Думаю, я скоро тоже пропаду. Сбегу на работу, например. Дел, знаешь ли, навалилось, – притворно вздохнул Ник.
– Подожди, я тебе расскажу всё с самого начала!
Ник приглашающе махнул рукой, мол, давай удиви. Артур торопливо, пока он не передумал, приступил к рассказу.
После того как талантливый, но никем не признанный, алхимик потерял жилье, ему пришлось подрабатывать грузчиком и по совместительству – сторожем с правом ночевать на складе готовой продукции. Устроился он на фабрику по производству «светлячков». Работа оказалась тяжёлой, и её было непривычно много. Погрузка-разгрузка – это не пробирки мыть в лаборатории. Со временем он втянулся, но в один прекрасный момент всё изменилось. Начальство попросило его написать заявление:
– Вот так! Ни за что ни про что! – возмущенно прочавкал Артур, торопливо прожевывая остывшую
С потерей работы он автоматически лишался ночлега, поэтому первоочерёдной задачей стал поиск нового жилья. Тут Артур вспомнил о своём коллеге с прошлой работы, тот, как ни странно, был не против такого беспокойного соседа. Но через три дня после того, как Артур обосновался на новом месте, хозяин дома попал в лечебницу.
С ним произошёл несчастный случай, его летяга потерял управление и упал с высоты в десяток метров. Приятелю повезло, он в тот момент был над парком. Отбив себе большинство жизненно важных органов, и сломав все конечности в несколько местах, до земли парень всё-таки не долетел, застрял в ветках дерева. Впрочем, даже находясь в тяжёлом состоянии, он не отказал Артуру в жилье.
– Вот какой благородный человек! – намекнул он, красноречиво поглядывая на почти полную тарелку Ника. Как только яичница перекочевала на другую сторону стола, Артур продолжил.
Оставаться в пустом доме было страшно, поэтому он предпочёл напроситься в гости к другому своему знакомому. В этот раз всё закончилось ещё хуже. Знакомый ушёл на работу и не вернулся, а вечером, вернее, поздно ночью кто-то вломился в дом.
– А где был ты в это время?
– Ну, я испугался и решил залечь…
– Куда залечь? – не понял Ник.
– В засаду! Я всю ночь просидел в подвале соседнего дома, – признался бывший сосед. – Оттуда и наблюдал за теми, кто обшаривал дом.
– Понятно, – поморщился Ник, несмотря на водные процедуры, сосед ещё пованивал кошками, пылью и ещё чем-то «подвальным». – Судя по твоему виду, тебе пришлось изображать бездомного неделю–другую.
Артур смущённо замолчал. Ник задумался. История его не впечатлила. Разбираться в сложных трудовых отношениях бывшего соседа не хотелось. Видимо, Артур был таким же хорошим грузчиком, как и алхимиком, поэтому его и уволили. А вот пропажа человека дело серьезное! Может быть, его украли или он сам от кого-то сбежал, в любом случае идти с этим к шефу не лучший выход. По крайней мере, сейчас пока Эйна не вернулась с каникул.
Вести расследование самостоятельно, так сказать, в частном порядке – бесперспективно. Пока Ник видел две причины произошедшего: случайное стечение обстоятельств и патологическое невезение Артура. В первом варианте сосед просто ошибся, объединяя все случаи в одну логическую цепочку. Мало ли, в чём замешаны его знакомые! Первый может быть таким же везунчиком, как и алхимик. А вот ко второму стоило присмотреться, без причины дом обшаривать не будут. Вариант номер два ещё хуже. Из-за своего невезения Артур мог вляпаться в какой-нибудь криминал, и по рассеянности этого не заметить.
В любом случае, распутывать этот клубок нелепостей и случайностей у Ника не было ни времени, ни желания. Тем более есть шеф, который рано или поздно узнаёт об инициативе подчинённого и сильно опечалится. Мистер Алфер терпеть не мог, когда его сотрудники пытались что-либо провернуть у него за спиной. Он предпочитал всегда быть в курсе авантюр ищеек, чтобы успеть прикрыть перед начальством или, сделав уверенный вид, выбить для непутёвых награду-другую.
– Ну, что ты надумал? – Артур успел не только справиться с ужином, но и «незаметно», пока хозяин думал, облизать тарелку.