Детектив по обмену
Шрифт:
Вот почему входная дверь была закрыта на обычный замок! Самое интересное аспирант постарался надёжно скрыть от любопытствующих. Представив, сколько объяснительных придётся написать за несанкционированное проникновение в жилище мага, Ник решил попытать счастья ещё раз.
Вернулся в коридор, где ему послышался шум. Чуда не произошло. Уселся на пол. Не помогло.
— Идеи? — Алекс устроился напротив.
Ник пожал плечами, задумчиво уставившись на пляску пылинок в луче фонаря. Точно!
— Дай-ка, — Ник потянулся к артефакту, Алекс молча отдал ему фонарик. — Знаешь, иллюзия держится
— А конкретнее?
— Конкретнее, давай просветим стены и пол…
— Точно, — просиял Алекс, — Луч будет отражаться только от реальной поверхности…
— …и проходить сквозь морок! — закончили они хором.
Ищейки принялись за дело. Как они не старались, стены казались возмутительно реальными. Пришлось вернуться обратно, откуда начали. Ник вздохнул и бессильно опустил фонарик.
— А что это? — Алекс указал под ноги.
Ник проследил взглядом за его рукой и в ту же минуту пол ушел из под ног. Лететь пришлось недалеко, всего около полуметра, поэтому набранный для панического вопля воздух удалось тихо выдохнуть сквозь зубы. По закону подлости они встали на дальнем краю провала с уходящей вниз лестницей. Вот что им стоило сдвинуться на полшага в ту или иную сторону?
Ищейки достали кинжалы и, стараясь больше не шуметь, спустились вниз. На последней ступени Ник задержался, осторожно заглянул за угол и тут же выругался.
— А это что за тип? — Алекс указал на распростёртого мужчину.
— Знакомься, это «вроде бы Том», жених последней жертвы, — Ник подошёл к телу, стараясь не наступать на линии пентаграммы.
Дыхание он не услышал, а скорее почувствовал:
— Лекарей!
Пока Алекс связывался с экспертами, Ник настроился на шефа, мысленно прокручивая предстоящий разговор. Ну что ж, писать объяснительные всё-таки придется…
***
Жители, гадая о причине переполоха, с тревожным любопытством наблюдали за прибытием представителей власти. Ник наблюдал за рождением новой легенды административного квартала. Судя по подслушанным шепоткам, версии высказывались разные: от задержания опасного маньяка (тот странный тип в плаще), до поисков загулявшего императора (зуб даю, это был точно он). На фоне разыгравшейся непогоды появление фигуры в чёрном, привело любопытствующих в поистине священный ужас.
Ник встречал высоких гостей у подъезда. Назгул, как обычно, прибыл порталом, на этот раз без шефа, видимо, стартовал непосредственно из дворца. Улица мгновенно опустела. Тёмное небо рождало всполохи молний, ветер рвал придорожные кусты, вот только плащ назгула оставался неестественно неподвижным. Страх и Ужас Империи коротко кивнул. Ник ответил и пригласил его под защиту козырька, не без удовольствия отметив, как Алекс поспешил скрыться в подъезде. Напарник предпочитал держаться от чёрных всадников подальше, но в страхе перед ними никогда не признавался. Спустя несколько мгновений в небе, подсвеченном разрядами молний, показалась вереница теней, вызывая стойкие ассоциации с Дикой Охотой.
Ник представил себе настроение шефа после прогулки
Начальник управления был в бешенстве. Виной тому было не столько похождения подчиненных сколько то, что лететь пришлось в компании мистера Пита, представителя ковена магов. Немедленному разносу помешала только высокая фигура назгула рядом с провинившимися. Мистер Алфер ограничился «тем самым взглядом» и затребовал подробный доклад. По пути в квартиру Ник выдал отредактированную версию событий, старательно обходя факт несанкционированного вскрытия входной двери, благо было время подготовиться.
— Пока Алекс вызывал экспертов, я связался с вами, — смиренно закончил Ник, преданно таращась в переносицу шефа.
— Что с пострадавшим?
— Жив, но не пришёл в себя. Лекари не решились перевозить его по такой погоде. Я выделил им одну из комнат.
— Ладно, показывай, что там в подвале.
Судя по голосу, шеф уже оттаял. Значит, можно забыть про архив.
Перемирие прервал вкрадчивый голос представителя ковена:
— Уважаемый! — Всё это время он копошился у двери. Ник знал, что он там ищет. Напрасно, царапины от отмычки легко потерялись на фоне общей изношенности замка. — Как же так получилось, что такой неглупый молодой человек забыл закрыть дверь?
Ник только пожал плечами, но ответить не успел. К шефу опять вернулось плохое настроение.
— Вот поймаем, вы у него и спросите!
Начальственный рык стёр улыбочку с лица мага.
— Я думаю, он просто не собирался ничего прятать, — попытался смягчить ситуацию Алекс. — Рой ожидал, что к нему придут рано или поздно, поэтому сделал всё, чтобы жилище не вызывало подозрений.
— Ну да, и сам услужливо открыл перед вами дверь, — уже тише проворчал маг.
Ник предпочёл его не услышать, но угрозу шефа сгноить в архиве, расслышал хорошо.
Подвал уже оккупировали эксперты. Одни маги ползали по полу, перечерчивая схему пентаграммы, другие собирали магические следы, нелепо водя руками по сторонам. Нику всегда было интересно, что видят те, в ком есть хоть капля магических способностей. Для них, наверное, всё это не выглядит так смешно. Он оглянулся и заметил на губах шефа намёк на улыбку. Приятно осознавать, что ты не одинок в своей бездарности.
Заметив высокое начальство, глава экспертной группы поспешил доложить о результатах, вместе с ним подошла и Айрис. Кивнув Нику и Алексу, она скромно замерла за плечом старшего.