Детектив США. Книга 1
Шрифт:
— Подростки! — воскликнула Эми, услышав о разбитом окне и пропавшей гитаре.
Саутворт кивнул. Но где Линда? По его спине пробежал неприятный холодок.
— Неладно что-то в Датском королевстве, — пробурчал он, призывая на помощь остатки школьного образования.
И Эми Толливер подтвердила, что он, безусловно, прав…
Тут уж поиски Линды, по барчестерским меркам, пошли поактивнее. Слух о ее исчезновении распространился по городку
Посыпались предположения. Может, она с кем-то уехала в магазин? Может, села на первый автобус в Нью-Йорк? Или отправилась закупать товары для своего магазина? Но никто не знал наверняка ее планы на этот день.
— Объяснение происходящего будет, несомненно, предельно простым, заявил банкир Барчестера, мистер Свенсон.
Ближе к полудню Саутворт поехал домой на ленч. Он искал Линду уже четыре часа, пока безо всякого результата. Оставалось лишь надеяться, что к вечеру она объявится сама и посмеется над их страхами.
Вылезая из машины, Саутворт увидел Майка Миллера, сидящего на заднем крыльце его дома. Майк работал в гараже Донахью, обслуживал автомобили, подъезжающие к заправке. Похоже, его отпустили перекусить.
— В чем дело, Майк? — спросил Саутворт.
Юноша явно волновался. Пятна масла темнели на его синем комбинезоне. Брызги попали и на лицо.
— Хочу задать вам вопрос, Эрни.
— Валяй.
— С полицейским можно говорить, как со священником?
— В каком смысле?
— Ну… тайна исповеди?
Саутворт неторопливо достал из нагрудного кармана пачку сигарет.
— Как посмотреть.
— Например?
— Все зависит от того, может ли услышанное полицейским стать поводом для ареста преступника.
Юноша насупился.
— Выкладывай, Майк, так будет лучше.
— Боюсь остаться без работы.
— Ты что-то украл?
— В общем-то, нет, но, если я все расскажу, мне не поздоровится.
— Не тяни резину, — отрезал Саутворт.
Юноша глубоко вздохнул.
— Прошлой ночью, вернее, в час или два утра, я был у старой дороги в каменоломню, у подножия горы Барчестер.
Саутворт ухмыльнулся.
— С Молли Донахью?
— Откуда вы знаете?
— А с кем тебе еще быть? У вас же серьезные намерения, не так ли?
— Но она должна приходить домой не позже одиннадцати. Если б ее старик пронюхал, тут бы такое началось!
— Она удирает из дому, чтобы встречаться с тобой?
— Я привез ее в одиннадцать, а еще через полчаса она вышла через
— Может, тебе следует рассказывать об этом священнику? — хмыкнул Саутворт.
— Возможно, но о том, что мы видели, я хотел бы рассказать вам.
— Видели?
— Вы все утро задаете вопросы о Линде Грант, не так ли?
Саутворт весь подобрался.
— И что?
— Мы ее видели.
— На дороге в каменоломню в два часа ночи.
— Светила луна. Мы с Молли сидели на траве под большим деревом, болтали и все такое. А потом услышали их.
— Их?
— Мы спрятались. Этот парень шел по дороге и тащил за собой Линду.
— Какой парень?
— Никогда не видел его раньше.
— Тащил Линду?
— Он связал ей руки и прикрепил веревку к поясу. Он тащил ее за собой. Она была босая, я видел кровь на ее ногах. Там же не асфальт.
— Ты не выдумываешь? — нахмурился Саутворт.
— Нет, Эрни, клянусь. Он тащил ее, а она плакала. Мне показалось, что она в модном платье, какие сейчас носят девушки, но Молли утверждает, что на ней была ночная рубашка.
— И что вы сделали?
— Так и сидели за деревом. Не мог же я допустить, чтобы кто-то узнал о нашем свидании.
— И ты ждал столько времени, чтобы сказать мне об этом?
— Послушайте, Эрни, это нелегкое решение. Если мистер Донахью прознает, что Молли была со мной, он вышибет меня с работы и запретит нам встречаться. Я многим рискую.
Саутворт бросил окурок в траву и растоптал его каблуком. Затем достал из нагрудного кармана записную книжку и авторучку.
— Опиши этого человека.
— Высокий… сильный. Наверняка сильный, раз он мог тащить за собой мисс Грант. Длинные волосы, как у некоторых подростков. Закрывают уши и сзади — шею. Синие обтягивающие джинсы, синяя футболка. На плече висел какой-то музыкальный инструмент, то ли банджо, то ли гитара, я не разглядел. Ковбойские сапоги.
— Лицо?
— Я видел его только в профиль. Ночь выдалась холодная, но по его щекам струился пот.
Саутворт убрал записную книжку в карман. Его обычно добродушное лицо посуровело.
— Ты понимаешь, что благодаря тебе он получил фору в десять часов?
— Я не мог сразу решиться…
— Если Линде причинят вред или ее убьют, клянусь богом, парень, ты пожалеешь о том, что родился на свет!
— Только не говорите, что со мной была Молли! — взмолился Майк.