Детективное агентство 'Альтернатива'

Шекли Роберт

Мы договорились о времени встречи в кафе "Непорочных". Я заплатил за выпивку и вернулся в отель.

Я заметил, что частные детективы в романах склонны к гораздо большей активности, чем их коллеги в реальной жизни. Полагаю, что в тот день я должен был бы провести еще несколько расследований. Но откровенно говоря, я устал и лег спать.

14. ТОНИ РОМАНЬЯ

В тот вечер, когда я вышел из отеля, чтобы встретиться с Ракель, я увидел его снова. В этом просто не могло быть сомнений. Та же представительность, темно-синий костюм, ярко-красная гардения в петлице пиджака, круглое загорелое добродушное лицо. Тот же человек, что следил за мной

в Снаффс-Лендинге, был теперь здесь, в Париже.

Парень остановился недалеко от входа в магазин и доставал сигару.

– Ну-ну, какой маленький мир, не правда ли?
– спросил я его.

Он намеренно долго раскуривал сигару, потом окинул меня холодным взглядом.

– Мы, прежде встречались?
– спросил он на хорошем английском с выговором жителя Нью-Джерси.

– Скорей всего нет, - ответил я.
– Но, уверен, вы меня знаете.

– Почему?
– Он выглядел удивленным

– Потому что вы следили за мной в Штатах и следите за мной здесь.

– Совпадение, - проговорил он, глядя прямо на меня и усмехаясь. Он словно сообщал мне всем своим видом: "Разумеется, я слежу за вами, и что вы собираетесь с этим делать?"

– Всего лишь облегчить вам работу, - ответил я на немой вопрос.
– Меня зовут Хобарт Дракониан, и я остановился здесь недалеко, в отеле "Синь" на рю дю Синь. Вероятно, вы уже это знаете, но я решил подтвердить, что вы на правильном пути.

– Очень любезно с вашей стороны, мистер Дракониан. Я Тони Романья. Он продолжал улыбаться.

– Чем вы занимаетесь, Тони?
– спросил я.

– Я инвестор.

– Могу я узнать, инвестор чего и куда?

– Вы мне нравитесь, - засмеялся он.
– По-моему, у нас с вами все будет в порядке. Но это неважно. У меня есть интересы в Лас-Вегасе, Майами и в Атлантик-Сити. Здесь, в Париже, я в небольшом отпуске. Кроме того, присматриваю за интересами друга,

– Какого друга? Почему вы следите за мной? Или это Ракель?

– Мне нравится ваш подход к делу, - заметил Тони.
– Не устраиваете песен и плясок, мол, вы совсем не испугались. Сказать вам одну вещь? Я собираюсь дать вам маленький совет.

– Я готов, - живо откликнулся я, ввязываясь во что-то неизвестное.

– В этом городе лучший итальянский ресторан "Дольче Вита" на авеню де Терн. Скажите там, что вас прислал Тони Романья. Поняли?

Я кивнул, удивленный. Тони подмигнул, повернулся и, налетев на урну, чуть не потерял равновесие. Он оглянулся, еще раз кивнул мне, а потом зашагал по улице и скрылся из вида. Я посмотрел ему вслед и решил, что самое время выпить.

У Романьи я заметил одну смешную вещь Принято считать, что толстяки намного шустрее, чем кажутся. Поэтому нас даже удивляет, когда они действительно неуклюжи. Народные приметы редко вводят в заблуждение. Вот и Романья, если и был неуклюж, то не в том смысле, что способен грохнуться вверх тормашками, чересчур сильно наклонившись в одну сторону. Нет, вы тотчас же обращали внимание, что в его неуклюжести не было ничего непродуманного, никаких нескладных движений. В его осторожной неловкости чувствовалось мастерство, умысел, внушающий опасение. Что-то жуткое можно было прочесть и в его глазах Темные, сверкающие, зелено-желтые, невероятно внимательные. Нечеловеческие глаза существа, - которое ничего не выпускает из рассмотрения. В каждом движении Романьи присутствовал точный расчет. И в его покачивающейся походке я ощутил мрачную ясность рассудка, что еще больше подтверждало

мои опасения, потому что это была явная пародия. Все, вместе с маленьким подбородком и небольшим крепко сжатым ртом, придавало ему скорее зловещий, чем слабый вид. У Романьи была гладкая розовая внешность толстого человека, но под внешним слоем здоровья чувствовалась трупная бледность, словно он симулировал само здоровье.

Теперь я понимал, что Романья, вероятно, лучший мим, чем Арне. Он изображал гротескного мафиози из Нью-Джерси, чтобы под шутливым покровом спрятать свои истинные цели. Если только их он тоже не симулировал.

Несколько часов спустя Ракель нашла меня в "Нью-Йорк Гарри", недалеко от "Гранд-Опера" Бар "Гарри" - темное полированное дерево и американские голоса. Это такого рода заведение, где до тех пор терпят вдрабадан пьяных, пока они не начинают приставать к другим посетителям. Я был очень спокойным пьяным Они, наверно, подумали, что я сбрендил, когда попросил саке. Но японская водка действует на меня как психоделическое снадобье, и я знал, что трудно предаваться тревожным мыслям, когда ты до краев полон этой штуковиной.

– Вы пьяны, - сказала Ракель.

– Никто не совершенен, - возразил я.

– Вы узнали что-нибудь о том типе, который, как вы говорили, следил за вами?

– Его зовут Тони Романья.

– Почему он следит за вами?

– Мистер Романья, кажется, не собирался просветить меня на этот счет. Мистер Романья сказал, что он приехал в Париж, чтобы насладиться коротким отпуском и понаблюдать за интересами друга. Что-нибудь из этого имеет для вас значение?

– Это не может иметь отношения ко мне, - покачала она головой.

– А к Алексу?

– Откуда мне знать? Этот Романья не сказал, чего ему надо?

– Ни звука.

– Что мы должны теперь делать?
– спросила Ракель, нахмурившись и нежно закусив нижнюю губку.

– Идти обедать, - сообщил я, - в "Дольче Вита" на авеню де Терн. Романья сказал, что это лучшая итальянская еда в Париже

– Великая новость, - фыркнула Ракель.
– Ради Бога, я не для того в Париже, чтобы есть спагетти.

– Это единственная зацепка, какая у нас есть, - объяснил я.
– Если, конечно, это та зацепка, которая нам нужна

Кстати, еда в "Дольче Вита" оказалась довольно вкусной, хотя на сей раз я избавлю вас от пересказа меню, упомяну только, что канеллони трубочки из теста, начиненные мясом - были исключительные. Вечер, созданный для признаний. Однако никто не подошел к нашему столу, накрытому красной клетчатой скатертью, не наклонился над свечой, отражавшейся в бутылке кьянти, и не предложил "Я хочу рассказать вам сказку". Впрочем, нечего было сказать друг другу и нам. Ракель казалась озабоченной и подавленной. Она весь вечер явно нервничала и время от времени грызла заусеницы на левом мизинце.

Мы вышли примерно полдевятого и сели в разные такси, потому что они везли нас в разные стороны. Ракель в "Крийон" на площадь Согласия, меня на остаток вечера в кафе, а затем в "Синь" и в постель.

15. КЛОВИ

Когда я вышел из отеля, направляясь на сбор съемочной группы в студию "Гомон" на верху Монмартра, стояло яркое прекрасное утро. Я решил, что надо бы поберечь деньги Ракель, и поэтому вместо такси спустился в метро на станции "Шатле", проехал в вагоне второго класса до "Опера", там сделал пересадку, а затем еще одну на вокзале Сен-Лазар и, наконец, поднялся на поверхность на "Ламарк Коленкур".