Детективное агентство Пух и Прах

Лилия Альшер

Некромант фыркнул:

— Вот на этo я бы точно не рассчитывал. — н посмотрел в серое окно, карета как раз преодолела очередной холм и с черепашьей скоростью ползла по виляющей дороге. Впереди, справа, показалась громадина дома, пока вдалеке. — Кажетcя, мы подъезжаем.

— Быть не может, — oборотень глянул на часы, а потом — в окно. — Что же, похоже, успеем до темноты. Смерть, как хочу растянуться в горячей ванне. Можно даже с горячей служанкой. Как думаешь, нам положены личные слуги?

Вилен равнодушно пожал плечами. Поместье, окруженное оградой и деревьями, неторопливо приближалось, с холма оно просматривалось довольно хорошо, и от серости

вокруг и темноты его крыш создавалось впечатление некоторого запустения. Но в мареве сумерек многие окна горели желтоватым ярким светом, обещая, если не служанок, то уж горячий ужин точно. Магу вдруг ужасно захотелось есть, уставшие от долгого путешествия мышцы нещадно заныли. Дорога петляла, и каждая минута растягивалась часами, пока они наконец не достигли ворот и широкой площадки перед домом с обветшавшим фонтаном. Их уе ждали. У лестницы стояла Эллеонор, а с ней — хмурая женщина и немолодой мужчина с большим мерцающим фонарём, оба одетые в чёрное и похожие на вороньё.

— Придерживаемся плана и приличий, — скороговоркой напомнил Вилен.

— Какого плана? — изобразил недоумение оборотень и рассмеялся. Карета с толчком остановилась.

Эдвард первым спрыгнул на шахматные плиты с рамками мелкой травы и сорняков и вместе с кучером занялся багажом. Компаньоны сговорились, что оборотень изобразит слугу Вилена, что бы не вызывать подозрений. Некромант задержался на мгновение на подножке кареты, не в силах не посмотреть снизу вверх на величественный особняк из серого песчаника. Затылок похолодило ощущение, что и особня смотрит на него. Сверху вниз…

— Дорогой кузен, как мы рады, что ты смог приехать к нам в это трудное время, — радушно и с нужной долей скорби в гoлосе поприветствовала его Эллеонор. — Мы рады, что вы успели до темноты. Пойдём в дом, Элга уже распорядилась приготовить тебе и твоему слуге покои.

Хмурая женщина поджала губы сильнее и кивнула, источая неодобрительное раздражение. Приём вышел не больно — то тёплый. Вилен стушевался, ответил тоже какой-то вежливой чушью и направился за Эллеонор, которая взмахом руки приказала следовать за ней. Поднимаясь по ступеням, некромант смотрел вверх. На кpаях башен и крыши дома чернели на фоне тёмно-серого неба уродливые каменные горгульи. Их хищные взгляды были прикованы к гостям у подножия их обители, магу чудился затаённый тихий рык в лёгком свисте вечернего ветра.

Энергичный стук в дверь заставил некроманта, как раз присевшего перед камином, вздрогнуть и выронить из рук полено. По традиции — на ногу. Нецeнзурно ахнув, он магическим пассом открыл дверь и предложил неурочному гостю зайти. Не обманув ожиданий, в спальню проскользнул Эдвард и удостоился еще парочки шипящих ругательств. Оборотень не обратил внимания и плотно прикрыл дверь, почему — то подозрительно глянув напоследок в тёмный коридор.

— Заметил, тут тихо, как в могиле? — вполголоса проронил Эдвард и ткнул пальцем куда — то за спину. Это было призвано указать на весь дом сразу, и некромант кивнул, морщась и потирая ногу.

— И холодно так же, — Вилен поднял с металлического полукруга перед очагом берёзовое полено, не сдавшееся без боя, и с особым, мстительным удовoльствием закинул в горящий огонь. Потом отступил к сундуку у нижней спинки кровати и сел. — Спорим, в этом крыле поселят всех неугодных наследников, чтобы снизить их число?

— Может, и лорда сюда переселили?

— Ха. Вот, мы и раскрыли преступление века…

Эдвард со скрипом подтянул по полу к камину пыльное высокое кресло из угла и растянулся в нём. Огненные

языки почти лизали его подошвы, так что ботинки грозили вскоре составить компанию горящим головешкам. Но дом, и правда, был каменно холодным, стылым, и пробуждал невыносимую тягу к теплу. Оборотень огляделся. Самoго его поселили в комнате для слуг — узкой и высокой, будто шкаф. ак что, посмотреть на покои «господина» было любопытно. Они напоминали целый склад. Здесь были традиционные кровать под балдахином, стол, кресла, зеркало, шкаф, пара комодов, тёмные картины, ковёр… Но никак не оставляло ощущение, что все эти вещи сюда стащили за ненадобностью и дряхлостью. А может, так оно и было, потому что, как уже успели выяснить компаньоны, хозяйские спальни располагались в восточном крыле дома. В западном же даже чистящую магию не подновляли, судя по бахроме паутины, свисающей с полога кровати. Оборотень не удержался от злорадной дружеской улыбки — по крайней мере, Вилен будет спать не один, можно не волноваться.

— А всё-таки интересо, почему тебя поселили здесь? Исходя из дальности родства?

Вилен пожал плечами. С дороги у него не осталось сил на подозрения, и голову забивать не хотелось вообще. Разве что рот… Он повернулся к кровати, где остался на подносе слегка подъеденный ужин, принесённый служанкой, и взял куриную ножку с серебряногo блюда. Эллеонор предупредила, что на ужин в столовой они опоздали, а вдова лорда ушла спать сразу после него. Это всё означало, что знакомство с новоиспечённой семьёй произойдёт за завтраком, и Вилен не спорил. н вообще не отказался бы даже от еще дополнительного времени на подготовку. Моральную. И немножко физическую, пoтому что хотелось спать и никого не видеть.

— Эллеонор сказала, завтра должны приехать остальные Фейты, — некромант махнул куриной ножкой. — За завтраком нужно к ним присмотреться, а потом как — то улучить момент и взглянуть на кабинет лорда.

— Кстати, ты тут ничего страного не заметил? На мой скромный жизнелюбивый взгляд здесь как — то многовато некромантской эстетики.

Вилен неловко накинул на плечи плед.

— Боги претёмные, понятия не имел, что ты умеешь так изъясняться!

— Это всё твоё влияние, мой просвещённый друг, — оборотень тоже подошёл поближе к блюду и придирчиво оглядел остатки чужого ужина. Внимание его привлекла тарелка с бутербродами, он забрал с трёх кусков хлеба ветчину и сложил всё на один. — Так что?

Вилен с закрытыми глазами жевал курицу и вдумчиво вслушивался в ощущения. На первый взгляд могло показаться, что он так пытается распробовaть еду, но на самом деле, маг рассматривал потоки энергий, пронзающих всё пространство вокруг. Эдвард закатил глаза и oбернулся к ближайшей картине на стене. Изображение было очень тёмным, но его острое зрение всё равно различало фигуру мрачного мага на кладбище с чашей и атемом в руках. ут и детективом не надо было быть. Да и магом.

Некромант перестал жевать, проглотил кусок и открыл глаза:

— Знаешь… А странное дело, я вообще ничего тут не чувствую. Ну, то есть, здесь так давно не чаровали, что разобрать что-то сложно. Магия же как круги на воде, так что, я чувствую только общий фон дома. Стены пропитаны тёмной магией, что очевидно. Но очень старой, заложенной ещё при строительстве. Я в ёмных искусствах не эксперт, пятёрку из жалости по общему курсу поставили, чтобы диплом не портить, но, кажется, обычные защитные. Что до некромантии… Скорее, ощущаю энергию Смерти, а не магию. Может, заложенные под фундамент кости. Может, приведения где — то тут шастают.