Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)
Шрифт:
И почему про всю эту чистоту не говорили вокруг, не знали, не пытались завоевать пиратов?
Сами пираты позиционировали себя иначе, конечно, именно как вольную республику, где принимают всех, не глядя на прошлые прегрешения. Как объяснял Перлор и другие мутанты из их общины, здесь не только принимали всех, но и заниматься можно было практически чем угодно, и на этой почве Вольные враждовали с Чистыми.
Союз городов, раскинувшийся вдоль северного берега Пенного моря, тоже предпочитал не особо вступать в контакты с пиратской вольницей, по схожим причинам. Редкие и неуверенные попытки дипломатических
— Цивилизация, правда, уступает нашей, - заметил Ахмат.
— Тем ценнее будут твои навыки, - пожал плечами Кабанкин.
— Если у них тут вообще есть техника, - не стал спешить с радостными криками Тузов, - а то Руин я что-то не наблюдаю. Тебе не кажется, командир, что часть зданий внизу уцелела еще со времен Прежних?
— Если тут были только мелкие поселки и городки, то, возможно, что по ним и не наносили прямые удары, - согласился Кабанкин, - но это не объясняет, как они тут так ловко уцелели и развились.
— Магия, - бросила Листва.
Уже можно было разглядеть корабли в гавани, от самодельных кривых лодок до металлических громадин Прежних. Отдельно выделялись несколько кораблей эльфов и две сторожевые башни, словно клыки на входе в гавань. Двух и трехэтажные дома, дороги, мощеные камнем, вилявшие во все стороны, никакой прямоты обычных Руин Прежних.
— Универсальный ответ, - хохотнул Ахмат.
— Магия Природы, балда!
– повысила голос Листва.
– Вы что, не ощущаете... ах да. Здесь ее много, и она идет с островов, словно изливается из источников, как в общине Малых Норок, помните? Очищает воду и воздух!
— Она работает, как щит?
– быстро спросил Иван.
В воздухе виднелось несколько похожих ковров-самолетов, также над городом носились живые на метлах и просто каких-то огромных птицах и зверях. Олеся уверенно направила ковер вниз, на огромную площадку, украшенную каким-то ярко-красным знаком.
— Она очищает, - покачала головой Листва, — это иное. Если налетит буря, то воздух просто сдует, но затем быстро очистит.
— Как же они тогда тут спасаются от загрязнений?
– нахмурился Иван, но Олеся не ответила.
Ковер, направляемый ею, не успел еще коснуться земли, а навстречу уже бежал кто-то. Кабанкин даже решил в первую секунду, что это ребенок, желающий подзаработать на помощи в приземлении или там привязывании ковра-самолета к причальным канатам, но сразу же понял, что ошибся.
— Ахмат, там твой брат к нам бежит, - хрюкнула Олеся.
– Как в фильмах Прежних!
— Не брат он мне, раз бежит, - проворчал Тузов, слетая с ковра.
Карлик по меркам людей, примерно метрового роста, но с работающими ногами и непропорционально длинными руками, одетый в нечто вроде кожаного халата. Круглые очки, записная книжка и ручка на поясе и какая-то магическая штука, которую местный карлик наставил на ковер-самолет и прилетевших на нем.
— Цверг, - пробормотала Листва хмуро.
— Метресс, - склонил голову тот, словно хотел проткнуть длинным носом землю, - цверг Авалин, к вашим услугам.
— Мне жареного мяса, чистой воды и горячую полнотелую девку, чтобы потерла спинку в ванне, - немедленно высказался Ахмат.
—
– Сразу после уплаты пошлины.
— Эй...
— Летающее кресло не делает вас магом, - оборвал Ахмата Авалин, - а значит, платите.
— Магический детектор, - пояснила Олеся Кабанкину в ответ на вопросительный взгляд.
– Цверги - известные искусники-кузнецы и артефакторы. Также они неравнодушны к деньгам, во всех их проявлениях, и поэтому зачастую именно им поручают изготовление магических денег.
— Здесь принимают любые деньги, - заверил Авалин, - а пошлины чрезвычайно низкие.
— Зато цены высокие, - проворчал Ахмат.
— Услуги специалиста моего уровня и стоят соответственно, - сообщил ему цверг.
Несмотря на весь свой богатый опыт службы в Отряде Очистки, с цвергами Кабанкин сталкивался буквально пару раз и то мимоходом. Смысл ставить их на должности, связанные с деньгами, был, разумеется, но разве это не свидетельствовало о власти магов здесь? Кто же тогда варил зелья из магов, неужели сами маги?
— Впрочем, если вы готовы продать мне кресло...
— Нет!
– крикнул Тузов.
Рука его даже полезла за плазменником, Авалин наблюдал с легкой усмешкой, не спеша взывать о помощи. Окружающие даже голов не повернули, как отметил Кабанкин, готовый вмешаться. Но его помощь не потребовалась, слово взяла Олеся.
— Готовы продать ковер-самолет, - сказала она сверху вниз.
– Лично зачаровывала.
— О, - изрек Авалин и перевел взгляд на сам ковер.
– Охотно приобрету его, метресс. Мне еще нужно перепроверить, но если вы готовы зачаровать еще несколько ковров, мы могли бы...
— Меня интересуют зельеварни, - отрезала Олеся, - и что тут у вас с другими магами?
— Зелья, - Авалин, похоже, даже не заметил, как облизнулся и потер волосатые руки.
– Метресс...
— Листва. Олеся Листва.
— Метресс Листва, это честь для меня встречать вас в Либертоне, - Авалин бросил еще один взгляд на ковер-самолет, - но сейчас я не могу уделить вам все мое время, так как правила требуют, чтобы я встречал, оценивал, расспрашивал и принимал пошлины, и к нам уже приближается "Быстроходный Лосось" славного капитана Крига, что займет меня на час, а то и полтора, судя по глубине осадки корабля.
Площадка для ковров-самолетов и правда находилась рядом с гаванью, но в то же время, никаких воздушных оборонительных систем в Либертоне Кабанкин не наблюдал. Каждый был волен приземляться где угодно и не платить пошлины? Смешной, если судить по озвученной Авалином цифре в один ловр с человека, и зная, что один ловр примерно равен половине условной монеты союза городов, но все равно пошлины?
Впрочем, много ли было их, магов на коврах, тут же спросил сам себя Кабанкин, и ответил, что немного. Корабли же контролировать было легче, пускай те и могли высадить живых где-то в глубинах острова или пройти дальше, вглубь архипелага. Сверху он видел, что эти самые острова образовывали нечто вроде многочисленных кругов, пусть и не такой правильной формы. Либертон находился на втором с внешней стороны круге, возможно, потому что здесь больше заботились о доступности с моря, нежели обороне?