Дети Армагеддона

Брукс Терри

— Заставь его ловить их, — высказался Ягуар.

— Пусть он передумает, — попросила Воробышек.

— Он передумает. — Сова продолжала: — Но пока мальчик и его друзья упаковали свое скромное имущество и направились по дороге, которая вела в Землю Обетованную. Они шли и шли, останавливаясь только для того, чтобы поесть и поспать. Они передвигались так быстро, как могли, потому что они очень хотели поскорее добраться до своего нового дома. Но у них не было даже старого велосипеда или хоть какой-нибудь машины, поэтому, хотя они и шли целую неделю, они забрались не очень далеко.

—

В это время злой король передумал. Через некоторое время после того, как они ушли, он вспомнил про них. Он не соскучился без них, не переживал оттого, что их нет, — просто решил, что им следует оставаться там, где они были до сих пор. Король почувствовал, что проявил слабость, разрешив им уйти. Подумав об этом, он разгневался и позвал своих солдат, и они кинулись в погоню за мальчиком и его друзьями. У короля были военные машины и транспортные средства для передвижения. Поскольку они не шли пешком, а ехали, король и его солдаты догнали мальчика через два дня.

Сова помолчала, заставляя себя не смотреть на Ястреба, чтобы тот по ее глазам не мог прочесть, о чем она думает.

— Злой король не знал, что у мальчика было видение: он видел Землю Обетованную. Он не знал об обещании, которое мальчик дал своим друзьям, — он приведет их туда, и они будут жить там долго и счастливо. Только дети знали про это, и они верили в видение. Они верили в то, что Земля Обетованная существует, и что там их ждет счастье.

— Как мы, — тихо сказала Свеча. — Мы верим в видение Ястреба.

Все посмотрели на Ястреба, и Сова быстро проговорила:

— Да, мы верим в видение Ястреба. Так же, как дети в этой истории верили в видение мальчика. Но злой король не верил в видения и мечты. Он верил только в то, что видел собственными глазами и мог потрогать собственными руками. Он не верил в будущее, а только в настоящее.

— Что было дальше? — спросил Медведь.

— Мальчик и его друзья достигли реки, которая оказалась слишком глубокой и широкой, чтобы они могли перебраться через нее. Пока они думали, как им переправиться на тот берег, их настиг злой король со своими солдатами, военными машинами и автомобилями. Мальчик и его друзья оказались в ловушке. Бежать им было некуда, и они поняли, что сейчас их возьмут в плен или убьют.

— Они должны сражаться! — взволнованно закричал Ягуар.

— Они должны попробовать уплыть! — воскликнул Медведь.

Сова покачала головой.

— Их слишком мало, чтобы сражаться, а течение в реке слишком быстрое, чтобы они смогли уплыть. Но в тот момент, когда казалось, что все уже потеряно, что не осталось никакой надежды, мальчик вскинул руки, и вода в реке расступилась перед ними, образовав узкую тропинку.

— Как это получилось? — спросил Винтик с сомнением в голосе.

— Это произошло потому, что река знала о видении мальчика, — сказала Сова. — Реки хранят глубокие знания и владеют многим секретами. Эта река знала тайну мальчика. Поэтому она позволила ему и его друзьям перейти на другую сторону, где их ожидало спасение.

— А что король? Он не попытался их поймать? — Ягуару все еще хотелось вставить в эту историю хорошую потасовку.

— Попытался. Он вместе

с солдатами и военными машинами двинулся по той тропинке, где прошли мальчик и его друзья, желая догнать их и вернуть. Но мальчик во второй раз вскинул руки, и воды реки сомкнулись над головой злого короля и его солдат — и поглотили их, всех до одного!

Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.

Сова выдержала паузу, потом сказала:

— Итак, мальчик провел своих друзей через реку, и спустя два дня они достигли Земли Обетованной.

— И что они там увидели? — спросила Речка. Она сидела на полу рядом со Свечой, сжавшись в комочек и подтянув колени к груди.

Сова откинулась в кресле.

— Я продолжу эту историю завтра. Сейчас время спать. — Она оглядела их разочарованные лица. — Немного почитайте перед сном, потом потушите свечи. Всем приятных снов.

Она откатила кресло чуть вперед от стены, тем самым побуждая их к действию. Ребята с неохотой поднялись на ноги, кто-то просил продолжить историю, кто-то канючил, что совсем не хочет спать, но на самом деле никто особенно не спорил. Ястреб обошел комнаты, одну за другой выключая все лампы и оставив лишь слабенькое освещение перед тяжелой входной дверью. Прежде кто-нибудь из них оставался сторожить на ночь. Теперь роль охранника исполняла Чейни.

Пока остальные расползались по своим спальням, Сова молча наблюдала, как Ястреб ерошит пятнистую шубу Чейни и почесывает ее за ухом. Сама она пока безуспешно дожидалась того дня, когда Чейни позволит ей себя погладить.

Свеча остановилась возле ее стула и заглянула молодой женщине в глаза.

— Это была история про нас, правда, Сова? — спросила она тихо. — Видение мальчика — это видение Ястреба.

«Она почти ничего не упустила», — подумала Сова.

— Да, — ответила она, — но с мальчиком и его друзьями все это тоже случилось.

Свеча кивнула.

— За исключением того, что видение мальчика в рассказе было не настоящее, а у Ястреба — настоящее. Я знаю. Я это видела.

Она повернулась и, не оглядываясь, пошла в свою спальню.

Сова почувствовала, что горло ее перехватило, а на глаза навернулись слезы.

«Я это видела».

Свеча, которая видела то, что было скрыто от остальных, это видела!

Оставшись одна в общей комнате, Сова тихо сидела, уставившись в пространство и размышляя, пока все в доме не заснули.

Глава четвертая

Первый раз Госпожа явилась Логану Тому в видении. Даже сейчас он помнил все детали так отчетливо, как будто это было вчера. Тогда он был в полном одиночестве. Михаэль и остальные умерли, а он направлялся на север, к канадской границе. Логан остановился на ночь на берегу одного из бесчисленных озер, усеявших пространство региона, который когда-то назывался штатом Висконсин. День кончился, спустилась ночь. Один из тех редких случаев, когда небеса были чистыми и яркими, свободными от облаков и ядовитых примесей в воздухе. Светила полная луна, и в вышине сияли звезды, являя собой слабую надежду на что-то лучшее.