Дети дупликатора
Шрифт:
К счастью, полоска леса вдоль железки в этом смысле оказалась куда спокойнее. Какая-то живность тут, конечно, водилась — натыкались и на кабаньи следы, и на собачьи, а мелкого тушкана даже увидели живьём — тот поспешил убраться в заросли едва люди приблизились. С Болота налетали порывы удушливого, отдающего аммиаком ветра, шевелили кроны деревьев, запутывались в них и обессиленно затихали.
Вскоре, как и предсказывал Оцеола, пришлось уйти ещё левее, потому что под опорами действительно целыми россыпями встречались электры, а чуть в стороне их уже не было. Провода на опорах их притягивали, что ли? Но неужели
Храп периодически поглядывал на часы — одной из сегодняшних задач был дежурный хронометраж. До перекрёстка они добрались за час с четвертью — в без пятнадцати минут полдень.
Лесок в этом месте редел; туманная равнина Болота отдалилась от железки, а после граница топей и вовсе завернулась к югу. Правее и впереди вставали очередные пустоши, за которыми виднелся уже откровенный лес, бывшее приграничье. На фоне пустошей чуть более светлая полоска дороги просматривалась достаточно хорошо, особенно в бинокль или в прицел Киргиза. Дорога была практически прямая — то есть, резко не виляла, но как и все накатанные дороги без асфальта заметно «рыскала» на целинном грунте — метр вправо, метр влево. Правильно, пустоши же не идеально плоские, когда идёшь, а тем более едешь, поневоле станешь выбирать где ровнее и удобнее. Так и накатали-натоптали за много лет. В месте, где дорога взбиралась на насыпь, рельсы были утоплены между вкопанных бетонных плит, так что всё выглядело почти как настоящий железнодорожный переезд, только не было ни шлагбаумов, ни будочки смотрителя, ни самого смотрителя в непременной форменной фуражке, оранжевой железнодорожной тужурке и с жёлтым флажком в руке.
Перебравшись через рельсы, дорога чуть отклонялась вправо и уходила к горизонту, к невидимой отсюда Свалке. Храп в который раз сверился с картой.
— Грек, поди-ка сюда! — позвал он. Подошёл не только Грек, но и остальные.
— Синоптики тут гнездятся? — спросил Храп и ногтем отметил точку на экране.
— Примерно, — ответил сталкер. — У них лагерь мобильный, они в зависимости от погоды и уровня вод в Болоте перемещаются. Могут вообще от своих метеобудок на километр уйти.
— Далеко они от края Болота?
— Не очень, их, сразу видно, когда от дороги идёшь.
— Угу — буркнул Храп и снова принялся разглядывать местность в бинокль. — Эх, чёртов туман, не видно ничего!
Он ещё раз поглядел на карту, потом на местность уже без бинокля и, ни к кому конкретно не обращаясь, зло произнёс:
— Ну и где они придумают встречаться? В письме оно, вроде, всё понятно, где-нибудь неподалёку от перекрёстка колеи и железки. А конкретно-то где? Вот жеж, м-мать…
Храп ещё раз приложился к биноклю.
— Кира, а ты что думаешь?
Киргиз неопределённо промычал, потом собрался с мыслями и попробовал внести ясность:
— Сначала надо расписать всё по пунктам. Что делают они, что делаем мы. А уж от этого плясать в смысле расстановки.
— Ну, они понятно что делают, встречаются, садятся в вездеход и едут к Синоптикам. В смысле, Псих с ботаником садятся в вездеход.
— Ага. А нам их как брать велено — на подходе или на возврате?
— На возврате? — иронически хмыкнул Храп. — Там солдатня и броневик, как ты их возьмёшь на возврате?
— А на подходе солдатни и броневика не будет, что ли? —
— Молодца, дядьку, всё логично! — оценил Храп. — Полностью с тобой согласен. Тогда следующий пункт: где заседать нам? И во время первых дежурств, пока ждать их будем, и потом, когда мы их засечём и брать приготовимся.
— А вот это пойдём смотреть. — Киргиз обернулся и пошарил глазами по редколесью вблизи перекрёстка. — Вон, туда, например. Оттуда и дорога от Свалки просматривается, и перекрёсток. И укрыться, вроде, есть где, вон дубрава какая.
— Добро! — согласился Храп и, не глядя, пристегнул бинокль на место — к лямке рюкзака.
— Мне с вами? — справился Грек. — Или тут посидеть?
— С нами, конечно! Хрен его знает, что в тех кустах, может аномалия какая. Да и сюда мы уже вряд ли вернёмся, сразу до дому почешем, я так думаю. Веди.
Грек первым спустился с насыпи и зашагал к означенным кустикам. Остальные гуськом потянулись за ним в привычном уже порядке.
От перекрёстка они отошли метров на четыреста; тут разделились, Храп с Оцеолой принялись искать место для наблюдательного пункта, а Киргиз с Греком — под огневую точку. Вернее, искал Киргиз, а Грек присматривал, чтобы он никуда не вляпался.
Почти сразу приглянулся Киргизу эдакий бравый пригорочек — холм высотой метров в восемь. Со стороны дороги, то есть с востока и северо-востока его склоны были довольно крутыми, с севера примыкал небольшой овражек с ручьём понизу, так что тут склон вообще был практически отвесный, с остальных сторон — достаточно пологий, можно спокойно взобраться.
— Как насчёт во-он туда выйти? — на всякий случай спросил Киргиз у сталкера, указывая на пригорочек. Грек присмотрелся, поводил носом, словно принюхивался и велел:
— Давай за мной! Метрах в десяти.
Он по широкой дуге обошёл группу деревьев, причудливо сплетшихся стволами, немного постоял, вслушиваясь, и наконец решился выйти на сам пригорок. Там росли высокие, выше человека кусты, в которых при определённой фантазии можно было узнать мутировавшую лещину. Только орешки у неё были покрупнее, с яблоко примерно, и не гладкие, а пупырчатые, и не коричневые, а грязно-серые.
Киргиз долго глядел как Грек приближается к этим кустам, а потом вполголоса спросил:
— Орехи весной?
Однако Грек ничуть не смутился:
— Да они, небось, с прошлого сезона тут висят. А, может, и с позапрошлого. Фигня, оно везде так. Что деревьям зима, когда на станции то выброс, то радиация, то ещё какое непотребство? Бесплатная печка. Давай сюда, тут вроде чисто.
Киргиз присоединился к сталкеру. Вид с пригорка и действительно был изумительный — на горизонте хоть и смутно, но всё же проступали корпуса Агропрома и даже Свалка маячила, но вообще видно было неважно из-за густой дымки. Зато прекрасно было видно, что от дороги, которая совершенно однозначно тянулась к Свалке, в полукилометре от пригорка ответвлялась тропа, в свою очередь убегающая левее, к Агропрому.