Дети дупликатора

Васильев Владимир Германович

И сталкеру:

— Грек! Давай, вперёд! Правее! Ещё правее, не то Киргиз жопу отстрелит!

Киргиз как раз выстрелил. Потом снова.

— Я догоню! — крикнул он, не отрываясь от прицела, и выстрелил в третий раз.

Грек сообразил что от него требуется и повёл. Он твёрдо усвоил: не закрывать Киргизу видимость, поэтому все препятствия обходил только справа.

Киргиз расстрелял весь магазин и сменил его на другой, точно такой же. После двенадцатого выстрела он подобрал с земли полный большой магазин, двадцатизарядный, а затем только что отстрелянный, вдвое меньшего объёма

и размера, схватил винтовку обеими руками, придержал сошку и поспешил за остальными. Пробежав метров сто он ушёл чуть левее, так, чтобы товарищи снова оказались не на линии стрельбы, и поглядел — как там, у кордона, в беседке.

Там было не очень, поэтому он снова принялся стрелять. Когда магазин опустел, Храп с остальными пробежали уже половину расстояния до беседки, а значит вот-вот сами откроют огонь. Можно было просто следовать за ними. Так Киргиз и поступил.

Когда он добежал до беседки там уже всё закончилось. Главное — босс был жив, хотя взмылен и, кажется, зол. Кроме босса в беседке нашлись Псих и ботаник, но Киргиз этому ничуть не удивился, потому что видел обоих в оптику ещё несколько минут назад. Остальные как попало валялись в беседке и около, и происходил тут некоторое время назад сущий паноптикум, потому что среди валяющейся вокруг подстреленной нечисти даже два псевдогиганта присутствовали. Оба без ног, а один ещё и без большей части правого бока — гранатой его, не иначе.

Храп как раз орал на Психа с ботаником перед тем как отобрать у них оружие. Как ни странно, оба оставались достаточно спокойными, сидели себе в беседке на лавочке неподалёку от босса и разоружаться определённо не спешили. У беседки была сворочена на сторону крыша, под которой угадывались туши нескольких собак.

— Стволы сюда! — надрывался Храп, стоя в трёх метрах от Психа и держа того на мушке.

— Ага, счас, спешу, аж штаны падают, — издевательски отвечал ему Псих.

— Ты меня не зли, мудила, пристрелю ведь! — Храп с каждой секундой свирепел всё сильнее и сильнее.

— Ну, пристрели, — неожиданно согласился Псих. — Только следом тебя папочка пристрелит. Потому что кто ж кроме меня полезет на болото за одной ценной вещицей? Правильно я излагаю, а папочка?

— Я тебе не папочка, — зло, но довольно сдержанно ответил Покатилов. — Но если хочешь — стану. Так что не больно хами.

— Да я бы вообще не хамил, если б этот долдон, — хмыкнул Псих. — Уймите его, что ли?

— Храп! — ещё спокойнее и сдержаннее велел Покатилов. — Уймись.

Тот убавил громкость, но недоумённо протянул:

— Так стволы же!

— Если бы они хотели пустить их в ход, — веско произнёс Покатилов, — уже пустили бы. А раз не пустили, значит хотят договариваться. Так ведь, бродяги?

— Именно так, — подтвердил Псих. — Между прочим, кое-кого из банды этого вот… шляпника подстрелил именно я. Вон того кровососа так точно.

— А чего у них у всех дыры в бошках? — со смесью удивления и отвращения в голосе поинтересовался Налим. — Это ж не пули?

Ему никто не ответил.

Покатилов тем временем приблизился к своему недавнему спутнику — человеку в плаще и шляпе, подстреленному одним из первых. Пуля пробила шляпу, но не сорвала её с головы, поэтому

лица этого человека по-прежнему не было видно. Он лежал спиной вверх, а шляпа, чуть сдвинувшись, прикрывала ему всю голову. Покатилов отбросил её стволом автомата.

Трудно сказать — чего он ожидал. Больше всего, наверное, такой же небольшой дырочки в черепе, как и у остальных слуг пси-монстра, белого червя, бестолково шевелящегося в ней. Допускал Покатилов и вариант, при котором никаких дырочек в голове человека не окажется вовсе и тогда не исключено, что это пси-монстр собственной персоной, но откровенно говоря в это Покатилов верил слабо — зачем пси-монстру так рисковать и подставляться? Зачем ходить за пределы Зоны и вести босса одной из местных группировок в Зону? Зачем, в конце концов, пси-монстру деньги? Хотя чёрт его знает, деньги нужны всем мыслящим существам, даже тут, в Зоне. А пси-монстр мало того, что мыслит — это, бесспорно, хитрая и очень умная тварь, умнее большинства людей. Поэтому Покатилов не особенно верил, что человек в шляпе — пси-монстр.

Действительность оказалась куда необычнее. А ещё стало понятно зачем этот человек (если это существо можно назвать человеком) постоянно носил шляпу. У него отсутствовала верхняя часть черепа. Фактически, он был оскальпирован, как жертва какого-нибудь краснокожего Чингачгука на диком Западе. А в голове, в омерзительном месиве из сукровицы и слизи, сидел белый червь, но не мелкий, как в остальных тварях, а огромный и толстый, размером во всю черепную коробку.

— Тьфу гадость какая, — прошептал Налим, отступая на шаг назад.

— Ваня! Сиверцев! — не оборачиваясь позвал Покатилов.

— Да? — испуганно отозвался тот.

— Что ты об этом думаешь, а? Ты ж вроде как консультант. Давай, консультируй!

Сиверцев нервно переступил с ноги на ногу.

— В каком смысле? — переспросил он.

— В прямом! Если монстры с мелким червём в головах ретрансляторы, то кто тогда вот он?

— Да откуда ж я знаю? — взмолился Сиверцев. — Я и про ретрансляторы-то второй раз в жизни слышу. Псионика — не моя область, увы…

Покатилов на это ничего не сказал, поглядел немного на скальпированного шляпника, брезгливо сплюнул и отошёл в сторону.

— Ладно, хрен с ней, с падалью, — сказал он. — Займёмся живыми.

Он присел на лавочку и в упор поглядел на Психа.

— Почему ты решил сдаться Тараненко, а не мне? Неужели он посулил тебе больше?

Псих подчёркнуто спокойно пояснил:

— Нет, он предложил меньше. Но я пытаюсь остаться в рамках закона.

— Закона? — Покатилов усмехнулся. — Да какой тут, в Зоне, может быть закон? Только закон силы.

— И тем не менее, — гнул свою линию Псих. — Тараненко представляет структуры, изучающие Зону и её наполнение на законных основаниях, поддержанных международным сообществом… и всё такое.

— И ты веришь, что Тараненко действует исключительно в рамках закона? — поинтересовался Покатилов с иронией. Псих пожал плечами:

— Нет, конечно! Зачем тут верить — я точно знаю, что он часто нарушает закон.

— Ну и? — всплеснул руками Покатилов.

— Я уже сказал «А», — пояснил Псих. — Стало быть, надо этого и держаться.