Дети галактики 2. Беда с пиратами
Шрифт:
Сделав глубокий вдох, Сэм направился к громиле.
– Ну, сколько мы сегодня подняли? – спросил он легкомысленным тоном.
– Десять штук, – рыкнул громила, протягивая Сэму пухлую пачку кредитных чипов.
– Эй, я победил сулавеси, – возмутился тот. – Десять штук – гроши за такую победу.
– Комиссия, членские взносы, налог на травмы… – стал перечислять громила. – Не хочешь брать – не надо. Мне больше достанется.
– Ладно, ладно. Но если я узнаю, что ты меня обманываешь – найду
– Попробуй, – фыркнул громила так, что сопли забрызгали новенький Сэмов комбинезон.
– Да запросто, – хмыкнул Сэм. – Только свистну.
– Рано или поздно твоё везение окончится, – не слушая, хрюкнул громила. – И тогда ты пожалеешь, что родился на свет.
– Мечтать не вредно, – Сэм выхватил из лапы громилы кредитки и направился к кабацкому шлюзу.
– Эй, капитан Сэм, – окликнул его громила. Тот обернулся. – Оглядывайся почаще. Сегодня многие захотят посмотреть, какого цвета у тебя кишки…
– Хочешь сделать ставку? – усмехнулся Сэм.
– Уже сделал, – осклабился громила. – Так что не разочаруй меня.
Чтобы снизить арендную плату, кабак располагался на внешней поверхности астероида, в тонком пузыре, сплетённом из волокна завулонских пауков-грибоедов. Распорок пузырь не имел, давление поддерживалось благодаря закачанному внутрь воздуху.
Махнув бармену – списанному с центаврианского военного крейсера тактическому роботу, кивая знакомым и здороваясь с приятелями, Сем пробрался к своему столику и продел ноги в гравитационные петли.
Еще раз посмотрел на мятые, захватанные кредитки и запустил одну из них через весь зал бармену.
– Сегодня выпивка за мой счёт, ребята, – сказал он громко и добавил: – Тезаурус, мне как обычно.
– Будет сделано, капитан Сэм, – электронным голосом отрапортовал робот.
Через минуту крохотный дрон, груженный высоким стаканом с мутно-багровой дымящейся жидкостью, возбужденно попискивая, полетел к столику Сэма.
По пузырю плавали клубы дыма. Курение на астероиде было запрещено, но в заведениях, расположенных на поверхности, на этот запрет смотрели сквозь пальцы. Здесь на многое смотрели сквозь пальцы: на драки, на торговлю наркотиками и даже – страшно подумать! – на разбавление спиртного водой.
Тактический робот делал это столь искусно, что состав напитка практически целиком, хотя и не на сто процентов, отличался от настоящего, но придраться никто не мог: на вкус это никак не влияло.
А для градуса он прогонял пойло сквозь веселящий газ, добываемый в болотах Луженой Глотки.
Над головой робота висело трёхмерное изображение Арены. Мандалорец уже размазал минотавра тонким слоем по каменным плитам, и это место как раз засыпали свежим песком. Рядом с экраном поблёскивали колонки цифр: результаты ставок на текущий бой.
Сэм равнодушно отметил, что рейтинг
Ну и ладно, – решил он. – Не больно то и хотелось…
– Разрешите присесть? – голос звучал так, будто кто-то сыграл гамму на клавишах очень интеллигентного пианино.
Сэм выпрямился и сфокусировал взгляд. Первый коктейль – не десятый, но всё-таки это был Взрывоопасный Вулканический Мозговышибатель, личное изобретение робота Тезауруса. Так что зрение уже слегка помутилось.
– Ба! Посредник… Какими – ик – судьбами?
Убрав ноги с соседнего гравитабурета, он подтолкнул его гостю.
– Искал вас, капитан Сэм. И премного удивлён, что обнаружил искомое именно здесь.
Обмахнув табурет зеленой трёхпалой лапкой, ящер уселся, для надежности обернув хвост вокруг петли, удерживающей табурет на месте.
– Фрэш из брокколи, пожалуйста, – обратился он к подлетевшему дрону. Тот мигнул зеленым светодиодом, выплюнул пластиковый чек и дождавшись, когда ящер приложит к чеку подушечку пальца – в знак оплаты – улетел выполнять заказ.
– И зачем я вам опять понадобился? – осведомился Сэм, потягивая свой багровый напиток. Капля, отделившись от края высокого стакана, впиталась в салфетку и проела в ней дымящуюся дыру.
– Хочу предложить работу, – Посредник оглядел зал. Его складчатая мордочка лучше всего подходила для выражения высокомерного, снисходительного презрения – которое он сейчас и демонстрировал.
– Спасибо, у меня уже есть, – ответил Сэм, допил свой коктейль и махнул официанту повторить.
– Возить Пыльцу для дона Муэрте? Или драться на Арене?
– А что такого? – Сэм легкомысленно пожал плечами.
– Да нет, нет, ничего… Если подумать, корабль ангелов – уникальный, единственный в своём роде – идеально подходит для перевозки дури. Сверхинтеллект, способность в одно мгновение пересечь полгалактики… Да, пожалуй, ни на что другое он просто не годится. А кроме того, ваши личные уникальные таланты. Умирать почти каждый день, испытывая при этом неимоверные мучения… Да вам можно позавидовать.
Сэму показалось, что даже воздух вокруг Посредника стал кислым.
– Мои таланты – не ваша забота, – ответил он, тщательно выговаривая буквы. – А корабль я честно заработал. И могу делать с ним всё, что захочу.
– Так ведь я и не оспариваю, – ящер пожал плечиками, окутанными роскошной шубой из китового меха. – Корабль ваш. Но…
– Что "но"?
– Неужели это вы? Неужели это капитан Калашников, победитель битвы за Арес, великий Изгонятель Шадор, единственный в Галактике Источник… Вместо того, чтобы совершать подвиги во имя справедливости, сидит на занюханном астероиде в системе Веги-Эс и служит мальчиком на побегушках у старого гангстера…