Дети Хаоса

Иващенко Валерий В.

— Не огорчайтесь, барон. — ярл утешающе похлопал его по плечу. — Вот начнете жить по-человечески, вам откроют доступ в Университет, тогда и поймете, насколько хороша жизнь!

Выходя из здания посольства, он придержал барона у ворот и поставил вокруг них защиту — глухую стену молчания.

— Послушайте, у меня к вам деликатная просьба. Или поручение. Я могу говорить прямо, без светских выкрутасов?

Барон кивнул и приготовился внимательно слушать.

— Королеве править одной еще несколько лет. Пусть спит, с кем хочет,

лишь бы ее любовник не превратился в фаворита. Вы понимаете, о чем я?

— Иначе может произойти смена правящей династии.

— Да. Так вот, потихоньку, без огласки и последствий, пусть крутит любовь, с кем ей угодно. Но если что… я очень на вас надеюсь. Режьте втихомолку, травите, но чтоб без политических потрясений.

Барон Оливер серьезно посмотрел. Очень серьезно.

— А если это буду я? — негромко произнес он, глядя ярлу в глаза.

— Дело ваше. Но лучше, чтобы королем стал принц Хенрик. А любовь и политика очень редко совместимы.

— Это я прекрасно понимаю. — твердо ответил Оливер. — И уже беседовал об этом с несколькими надежными людьми из дворян.

— А если будут дети? А мнение других баронов, которые, возможно, захотят проложить себе дорогу к трону через спальню королевы Саманты?

— А вот хрен им, — с неожиданной злостью ответил Оливер.

— Очень надеюсь на ваше благоразумие, барон. — мягко произнес ярл. — Империи очень не хотелось бы применять жесткие и крайние меры для сохранения status quo. Мы — поняли друг друга?

— Поняли, и без недомолвок. — кивнул собеседник и подал на прощание свою руку.

Хронос, проклиная все на свете, ковырялся в недрах какой-то газовой туманности, когда услышал какой-то звук. Он распрямился, оглядываясь по сторонам. К нему приближался ярл с кувшином на плече и свертком подмышку.

— Здорово, деда!

— Привет, хулиган.

Ярл движением ладони организовал стол. Поставил на него кувшин, развернул сверток. Там оказался сыр, ветчина и зелень. А тем временем неспешно рассказывал.

— Тут нашел я одних виноделов… Они там перегоняют вино из какого-то жутко вонючего винограда, а затем выдерживают в дубовых бочках. Ну, я на досуге подумал, посчитал и — немного изменил их методику.

— Ага, предлагаешь попробовать? — заинтересованно протянул бог времени, присаживаясь к столу.

— М-м… неплохо. — сказал он, когда опрокинули по рюмочке и закусили. — Только, может, сделать чуток помягче и ароматнее?

Ярл замыслился, и кивнул головой.

— Можно. Только тогда закусывать надо не сыром с ветчиной, а… — он в задумчивости покрутил в воздухе пальцами.

— Ладно, придумаем чем. Наливай и рассказывай. — ухмыльнулся Хронос. — Не просто так прилетел ведь?

Тот молча налил, поднял свою рюмку, согревая в руках.

— Да, дед… Есть проблемки.

Бог времени тоже приценился к аромату, опрокинул в себя, крякнув от удовольствия. — Ну, говори.

— Во-первых,

Сет. Чую я, что можно мне огрести от него неприятностей.

Хронос чуть поднял брови. — Брось. Не настолько он мелочен, чтобы из-за Стигии мстить.

— Да тут дело глубже. — ярл потупил взгляд. — Он ведь неровно дышал к одной блондинке…

— Ах вот оно что… Хаос. — собеседник помолчал, что-то прикидывая. — И что, боишься встретиться с ним один на один?

— Да не то, чтобы боюсь. — поморщился ярл. — Ты ж знаешь мою методу — в каждом рукаве по неприятному сюрпризу, в каждой штанине по козырному тузу. Так что даже в случае драки за исход ее я, в общем-то, спокоен. Просто — не хочу я этого.

Они встретились взглядами.

— Как в поговорке? Не ищу неприятностей, если их мне не навязывают?

Ярл кивнул, и налил по третьей.

— Лады. — кивнул бог времени. — Примем меры. Терять богов мне тоже не улыбается. Давай… Ух, и доброе зелье будет! Как называется хоть?

— Они называют — коньяк.

— Неплохо. Ну, а еще проблемки?

— Марта. — проворчал ярл, жуя ломтик сыра. — Сила у ней немеряная, а ответственности ноль.

Хронос осуждающе кивнул. — Это точно, один ветер в голове, легкомысленная.

— Ну-ка, кто это к нам?.. — поворотился он. — А вот и она, легка на помине.

На волнах огненного сияния прилетела Марта. В мини-платье из языков живого пламени, с ало сверкающими ленточками в волосах.

— Эй, привет! Чего вы тут употребляете?

— Садись, стрекоза, попробуй… — бог времени налил и ей тоже.

— Недурственно, совсем недурственно. — оценила Марта и причмокнула язычком. — жестковато чуть.

— Это есть. — кивнул разрумянившийся ярл. — А тогда чем закусывать?

— Чем, чем… — девица фыркнула. — Да хотя б и лимоном с сахаром!

Мужчины переглянулись и кивнули.

— Соображает.

Марта победно усмехнулась. — Ну и, кому косточки перемываем? Или опять — о делах?

— Да нет. — ярл потер под бородок. — Мы тут с дедой как раз о тебе и говорили.

— Чего? — недоуменно протянула полуорка.

Хронос подумал, пожевал губами и решительно налил еще.

— Да вот смекаю я, что однажды ты чихнешь во сне, и пол-Империи спалишь. Пора тебя к делу пристраивать. И не фыркай, и даже глазенками своими не сверкай! Знаешь ведь, что мы правы?

— Да соображаю. — с досадой ответила Марта. — Ладно. А кстати, ярл, что это ты Хроноса дедом называешь?

Тот усмехнулся, поднимая рюмку.

— Да понимаете, внешне, да и по характеру наш бог времени чем-то схож с моим покойным дедом. Недавно я поймал себя на совершенно дурацком ощущении, что и отношусь к нему, как к своему родственнику, деду.

— Ну, уж это точно ерунда. — Марта с аппетитом уплетала ветчину и зелень.

— Да знаю, что это не так. — улыбнулся ярл. — Хотя голову на отсечение и не дал бы.