Дети Хаоса
Шрифт:
— Да, мы слышали о тебе, Черный Ярл. — прошелестел голос. — Мы согласны.
Рыцарь с облегчением услышал свой довольный голос.
— Я рад. Куда доставить… груз?
Посреди Зеркальной залы Ледяного Дворца возникло мерцающее сияние. Дернувшись и отразившись тысячей теней, бессильно опало. Холодный и ровный взгляд Зимы устремился на это место. Переливающееся свечение возникло опять, набрало силу, и из него шагнул сэр Ровер.
— Мое почтение, Снежная Королева… — поклонился
— Хватит паясничать, Ровер. — на красивом лице мелькнула тень неудовольствия.
— Я никогда этого не делаю. — взгляд его встретился с ее серо-льдистыми глазами.
— Да? Возможно, что и так. — столь же холодно ответила Повелительница Буранов.
— Тогда — незачем спускать на меня всех собак.
Левая, точеного инея бровь на четверть пальца поднялась вверх.
— Ты хочешь, чтобы я принесла извинения?
— Нет, я хочу, чтобы мы стали друзьями.
Зима встала с трона и шагнула вниз.
— Мы ведь заключили с тобой сделку. Не так ли? При чем здесь дружба?
Ровер задумался.
— Тогда, Ваше Величество, я расторгаю наш договор, коль я вам не по вкусу. В качестве компенсации примите вот этот подарок.
Он извлек и поставил на зеркально-блестящий пол темный, почти черный бочонок, ведер этак на пять.
— Двести пятьдесят лет. Единственная бочка, которая выдержала такой срок. И разрази мня гром, если еще где-нибудь есть такое. Всего хорошего, Снежная Королева.
Когда Зима подняла взгляд от стоящей у ее ног емкости, она снова была одна.
— Привет, дед.
Хронос поднял глаза. Перед ним стояла Зима, и с каким-то новым выражением в глазах.
— Привет, Снежная Королева.
Ее глаза сузились, и она прошипела. — Ох уж этот Ровер… Всем ярлыков понавешал!
— Втяни коготки, девочка моя. Ты и так ухитрилась со всеми поцапаться. Или это прозвище чем-то обидно? Или — оно к тебе не подходит?
— Да нет, в общем-то, подходит. Просто… Где Сет?
Хронос от удивления чуть не упал со спины Козерога, на которой в это время восседал.
— Да там. — он кивнул. — Ратри и Элеанор подкинули идею, как сделать Мост Богов еще красивее и крепче. Бригада уже работает, а я тут прикидываю, сколько им еще надо звездного вещества.
Когда Зима отбыла, гордо подняв голову, бог времени озадаченно пробормотал. — Сет? Надо же… они чего, воевать с Ровером надумали?
— Вот и осень. — сказала Айне Тириону, который, подбрасывая ногой желтые и алые листья, шел под руку с ней.
— Осень, осень! — радостно подхватили дети, бегая вокруг и подымая бурю из опавшей листвы. Когда вышли в сосновый бор и под ногами запружинила хвойная подстилка, до них донесся крик. — Ваше величество!
Подбежал запыхавшийся дану — сержант стражи.
— Ваше Величество, срочный вызов от Императора! Война!
— Неужели Ровер? —
В Синем Зале императорского дворца собрались все. И Королева Эльфов, и канцлер, и посол Света лорд Фенрих. Вошел Император с супругой. В это время слуга сообщил от внешних дверей:
— Чрезвычайный и полномочный посол Империи Восходящего Солнца сэр Дирр!
Вошел посол орков, несколько нелепый в бархате и кружевах, раскланялся.
— Добрый день, Ваши Величества, дамы и господа. Я, от имени правительниц Империи Восходящего Солнца, уполномочен заявить следующее.
Он развернул перед собой свиток своими когтистыми пальцами, и прочел нечто в таком духе.
— Свободные баронаты до сих пор не признали нашу Империю и не установили с ней торговых, дипломатических и иных отношений. Исходя из этого, Империя Восходящего Солнца считает себя в состоянии войны с вышеозначенными баронствами. А следовательно — имеет право и обязана вести военные действия против них. Они начались сегодня утром. В то же время мы подтверждаем заключенные ранее мирные договора…
— С Королевством Эльфов…
Он поклонился Элеанор.
— С Полночной Империей…
Он поклонился Императору.
— И с Царством Света…
Он кивнул лорду Фенриху.
— И продолжает выполнять принятые на себя торговые и политические обязательства. Особо уполномочен подчеркнуть, что первая десантная армия генерала Шаграта высадилась на границе баронатов, примыкающей к Полночной Империи, и прочно контролирует ее. Говоря проще, баронаты отрезаны от вашей Империи полосой наших войск.
Он перевел дух и продолжил.
— Любые попытки оказать военную помощь баронам возможны только путем атаки и прорыва через эту зону. Что будет расценено, как недружественный акт и как повод для адекватного ответа со стороны Империи, которую я имею честь представлять. Экономические и другие санкции против нас — то же самое.
— В случае попытки оказать давление или покушения на жизнь и свободу принцесс Рамоны и Хельги ответ будет чрезвычайно жестким, с применением особо мощных видов боевой магии, которые были разработаны и испытаны в нашем Университете. Сэр Ровер просил особо подчеркнуть — те, кто останутся в живых, позавидуют мертвым!
Он неспешно сложил свиток, поклонился.
— Ваши Величества… Дамы и господа. Благодарю за внимание.
Герцог Бертран сидел весь бледный, как мел, бессильно уронив руки на карту свободных баронств.
— Император, ваши дочери — это какой-то кошмар! Нас обставили, как мальчишек…
Королева Эльфов покивала своей златоволосой головкой.
— Да уж. Обложили, как медведя. Мы тоже не можем даже пальцем шевельнуть.
— А как же наши договора с баронами? — спросил канцлер.