Дети Неогеи

Булгакова Ирина Е.

— Сама решай… Хотя… Мы тоже остаёмся. Попробуем. В любом случае, мы сможем уйти, я думаю.

— Ну, что ж. Я со всеми, хотя мне это и не нравиться, — закончил голосование Анри.

Вот так они сидели на траве. День скоро подойдёт к концу. Скоро их позовут. Очень скоро им придётся расстаться.

Сложно это, наверное, быть рядом и не иметь права говорить. Быть рядом и не обнять старого друга. Быть рядом, и не знать, что с друзьями. А есть ли другие варианты? Остаться, или уйти? Правильно ли они делают?

Наверное, с такими вопросами сталкивается каждый человек в своей жизни. Вот только от решения зависит его будущее и жизнь, а если

не только одна его жизнь? Что тогда? Как быть?

Вопросов и мыслей было много. А решений не знал никто, или почти никто…

ГЛАВА 4

"Когда пришлось тебе тяжко, не льсти себе, что другим легче. Всем на свете тяжело. Вот если б ты облегчил жизнь кому-то, пусть полегчает на сердце и у тебя".

Мира сидела в своей комнате, тупо уставившись в пол. Высокие потолки, грубые каменные стены. Она с грустью вспомнила свою однокомнатную "каморку" дома, и посмотрела вокруг. Посередине небольшой комнаты стояла кровать. Одно большущее окно. Зеркало, или скорее древнее, грубоватой работы трюмо. Ковры на стенах и полу. На потолке — ничего. Единственным светом здесь служили свечи. Большие, толстые, восковые… Мира любила свечи. Но всё сейчас выглядело жутко. Ей было одиноко и страшно. Мира закрыла глаза и попыталась успокоиться. После того, как они проголосовали остаться здесь, она долго думала, — правильно ли они решили? Только вот к выводу она прийти не могла. Не могла и всё тут. Слишком много неясного…

Сейчас за ней придут, чтобы рассказать про испытание. Так уж вышло, что ей предстояло право выбора первой. Она волновалась. Незнакомые люди, неизвестное место, неопределенное будущее. Она вяло посмотрела по сторонам. Что делать?..

Но делать ничего не пришлось. Очень скоро в двери постучали. Всё-таки правила хорошего тона здесь были, и это радовало. Стук! Стук! Сердце без команды начало колотиться.

— Войдите, — сказала Мира. Получилось твёрдо, слишком твёрдо. Если бы кто-то из пришедших её знал, может, и понял бы, что волнуется она. А так, получалось со стороны, что не за ней пришли, а она их ждала. Стук! Сердце стучало глухо, но сильно. Стук!

"Ничего, Мира. Ничего". Стук! "Держись. Всё будет хорошо". Стук!

— Прошу пройти с нами для последней части испытания. Вы готовы?

— Готова! — спокойно произнесла Мира. Стук!

И они пошли по тёмному коридору. Мира волновалась. Очень. Сердце уже двадцатый раз выбивало чечёточную дробь. А потом, похоже, вообще решило уволиться и уйти в другое место. Именно там оно сейчас и пребывало — в пятках. Она и два её провожатых в длинных мантиях сейчас шли по коридору, который, по мнению Миры, был слишком длинным. Сердце глухо и упрямо стучало в области пяток.

Когда Мира и два её провожатых, которых она из-за волнения не рассмотрела, тем более что они шли позади неё, наконец, пришли, — девушка увидала небольшое количество людей.

Итак, она стояла посреди небольшой комнатушки. Свет был немного ярче, чем в её собственной комнаты из-за старых лампад, которых Мира насчитала около шести. Напротив её стояло четыре человека. Среди них был уже известный ей Паркуллалис, а также Главный Магистр. Возле них стояла женщина средних лет: темноволосая, собранная. Кажется, она даже немного нервничает. От чего-то стало немного уютно, но страху не поубавилось: если уж она нервничает, что делать ей — обыкновенной девушке? Ребёнку, по их словам! После таких размышлений,

она, наконец, обратила внимание на четвёртого человека. Это был маленький, ниже неё примерно на голову, человечек. Тёмноволосый. С тёмной, коротко стриженой бородкой в простой холщовой рубахе, чёрном вышитом жилете, а также таких же холщовых штанах широкого покроя, заправленных в высокие, доходящие почти до колен, сапоги. Мира вдруг подумала, что наряды в этом мире весьма странные, даже смешные и немного нелепые. И пока она так смотрела на этих четверых, сзади раздался твёрдый голос.

— Одна из учеников прибыла.

— Спасибо, Гурий. Проходите, Мираэль. Значит, вы решились на последнее испытание?! — произнёс Главный Магистр. — Давайте, для начала, я представлю вам наших Магистров. Я, как вы уже знаете, Главный Магистр, — он это произнёс, смакуя слово "Главный". — Меня зовут Ардалион.

Ну и имя?! Ардалион, Астарот, Луллий…

— … Гурий — наш Магистр по боевой магии: вторая ступень. Это Калерия — маг Зелёного искусства, — он указал по очереди на одного провожатого Миры, а затем на строгую тёмноволосую женщину. — Позвольте вам также представить Вавилу — лучшего мага Тёмных искусств, высшая ступень, — он сказал это с таким почтением, что Тёмный маг то ли от удовольствия, то ли от чрезмерного подхалимства, поморщился. Ардалион продолжал… — Паркуллалиса вы уже знаете. Ну, а последний из нашей компании — Наум, земные науки.

— Мира, — посчитала нужным то ли напомнить, то ли представиться девушка.

— Мираэль… — так гораздо лучше, — вкрадчиво, слишком мягко сказал Вавила. — Вы и ваши друзья, очень интересные люди. Вы уверены в том, что хотите пройти испытание?

— Вавила, Ардалион, она же ребёнок! Она не выдержит этого, — просто предположила Калерия.

— Выдержит. Не выдержит. Впрочем, никто не говорил, что будет легко. Я поясню вам суть испытания, и вы ещё будете иметь последнюю возможность отказаться, — он посмотрел как бы сквозь Миру. — На вас будет наложено заклинание Повиновения. Это означает, что всё, абсолютно всё, что захочется нам приказать — вы выполните. Если я скажу стоять, вы будете стоять, скажу — сидеть, будете сидеть. Скажу причинить боль кому-то из ваших друзей — причините, — он мерзко улыбнулся, увидев страх и растерянность Миры. — В этом состоянии вы будете находиться до тех пор, пока сами не сможете освободиться, или… или я вас не освобожу. А я этого делать не стану… Так что вы скажете?..

И Мира вдруг поняла, почему третий жребий ещё никто не проходил… Поняла вопреки всему. Только вот выбора она не видела. В одно мгновение в душе всё опустело. Звучали только слова: "Скажу причинить боль кому-то из ваших друзей — причините". Пустота… Глухо так звучали, аж до боли глухо. Что же делать? Если действительно ей такое прикажут? Пустота… Растерянность… Она ведь сделает это, вопреки всему сделает?! Но, Луллий сказал, что обучить их могут только здесь… Пустота… Что делать? С друзьями бы посоветоваться, да поздно…

"Я попробую, — закричала одна сторона Миры внутри неё. — Я попробую, — эхом отозвалась вторая". Пустота…

— Я согласна, — холодея в душе, вслух произнесла Мира.

— Вы уверены? — казалось, все вокруг даже удивились. Мира продолжала молчать. — Тогда приступаем… — все собрались вокруг. Стали немного тесным кружком. Взялись за руки и сосредоточились.

Воздух неожиданно задрожал… Мира стояла и смотрела в глаза Тёмному магу. Вавила улыбнулся одними глазами, и тихо зашептал странные слова…