Дети ночи: Встреча в Венеции
Шрифт:
– Конечно, я понимаю, - кивнула Алекса.
– И не буду требовать от вас ничего сверхъестественного. Думаю, вы сами должны послушать мою подопечную, чтобы окончательно все решить и определить степень ее таланта.
– Хорошо, - согласился Мантоцци.
– Мне нравится ваш подход.
– В таком случае, не будем терять времени, - подытожила вампирша.
Она позвала служанку и велела ей передать Антуанетте, что просит ее спуститься в музыкальную комнату. Служанка удалилась.
Когда Алекса вместе с Орнело Мантоцци спустилась в зал, где стоял клавесин,
– Антуанетта, познакомься. Это сеньор Орнело Мантоцци, учитель пения. Я пригласил его специально для тебя.
– Очень приятно, - ответила девушка, а потом снова обратилась к вампирше, - Для меня?
– Да. Я хочу, чтобы ты спела для нас.
– Спела? Сейчас?
– в ее голосе сквозило смущение.
– Именно.
– Но я... я не могу...
– Не стоит так беспокоиться, - вдруг вступил в разговор Орнело.
– Уверен, у такой милой юной леди должен быть замечательный голос.
– Ну... хорошо, я попробую, - согласилась, наконец, Антуанетта, и яркий румянец залил ее щеки.
– Что мне спеть?
– Что вам будет угоднее, - все так же учтиво ответил учитель.
– Но... я плохо играю на клавесине...
– Об этом не беспокойся, - отозвалась Алекса, садясь за инструмент.
– Ну, начнем?
Сначала Антуанетта спела одну популярную итальянскую песенку, а потом исполнила "Аве Мария". Когда она закончила, Мантоцци сказал:
– У вас действительно великолепный голос. Такое не часто встретишь. Для меня будет большой честью учить вас.
– Спасибо, - девушка снова была готова смутиться.
– В таком случае, нам осталось обсудить лишь деловые вопросы,- ответила Алекса.
– Полагаю, для этого нам лучше вернуться в кабинет.
– Как вам будет угодно, сеньор.
– Так вы действительно считаете, что у этой девушки есть способности? спросила вампирша, когда за ними закрылись двери кабинета.
– Более чем. Она, несомненно, талант, который нужно лишь подтолкнуть, чтобы он раскрылся в полной мере, - ответил Мантоцци, и в его глазах горело неподдельное восхищение.
– Хорошо. Теперь обсудим более земные вопросы. Сколько вы хотите получать за свои занятия?
– В моих рекомендациях указано мое прежнее жалование, - скромно промолвил учитель.
– Но с этой девушкой я готов был бы заниматься и даром. Уверен, в будущем любой оперный театр почтет за честь, чтобы она пела в нем.
– Конечно, лестно это слышать, но мне не нужно от вас такой жертвы. Я назначаю вам жалование вдвое больше прежнего.
– Вы очень щедры.
– Жить вы можете здесь. Вам подготовят комнаты и обеспечат всем необходимым. Вам это подходит?
– Вполне. Значит, именно к вам мне нужно обращаться за распоряжениями?
– Да, - подтвердила Алекса.
– А также если у вас возникнуть какие-либо вопросы или понадобиться что-либо.
– Хорошо.
– В таком случае, я надеюсь, вы завтра же приступите к занятиям.
– Несомненно.
В этот момент вошел
– Простите мне мой вопрос, но где вы учились играть?
– А, всего лишь старое увлечение, - отмахнулась Алекса.
– Я так не думаю. Поверьте мне, у вас большие способности. Видно, у вас был очень хороший учитель, - с этими словами он ушел.
Глядя ему вслед, вампирша подумала: "О, да! Более опытного учителя найти было бы невозможно!" А ведь она практически забыла то время, когда ее создательница обучала ее. Вернее, старалась не вспоминать. Уж слишком плохо они расстались. Вот и сейчас, пытаясь отогнать от себя прошлое, Алекса посмотрела в окно. Начинало смеркаться. Она и не заметила, как наступил вечер. "Надо поговорить с Антуанеттой, пока она не легла спать, - подумалось ей.
– И еще проверить, как устроился Мантоцци".
Свою подопечную она нашла в ее комнатах. Служанка уже причесала ее ко сну. Увидев Алексу, девушка радостно улыбнулась и сказала:
– А я уже хотела сама идти к тебе.
– Ко мне?
– несколько удивленно приподняла бровь вампирша.
– Да. Я хотела поблагодарить тебя. Ты даже не представляешь, как я тебе признательна за то, что пригласила мне учителя!
– Не стоит. К тому же так хотел твой отец. Да и было бы воистину преступлением скрывать такой талант, как у тебя!
– Какая же ты замечательная!
– Антуанетта в порыве чувств обняла ее.
– И как я раньше жила без тебя? Я к тебе так привязалась, будто мы всю жизнь знаем друг друга!
Эти слова, и этот жест девушки что-то всколыхнул в душе вампирши, что-то давно забытое, какие-то отголоски материнской нежности. Это юное создание так тянулось к ней, летела словно мотылек на свет свечи. Конечно, она видела лишь часть айсберга. Она была для Антуанетты неким образом бессмертной феи. Та хоть и знала, что она вампир, но, похоже, не понимала до конца, что это значит. Что ж, пусть будет так. Алекса не хотела разбивать ее мечты горькой правдой о том, какова ее истинная сущность - сущность ночного охотника, которому доставляет удовольствие поиск жертвы, а убийство, если приходится, совершает легко и без особых угрызений.
И вот сейчас именно эта скрытая от многих сторона дала о себе знать, сообщая о близости одного из представителей ее народа.
Отстранившись от девушки, Алекса сказала:
– Ну, спокойной ночи, моя дорогая. Увидимся завтра вечером.
– Ты куда-то уходишь?
– Да, наверное. Сладких тебе снов.
С этими словами она вышла. Сейчас вампиршу интересовало лишь одно - кто из других пришел сюда? Это была не Рамина, ее бы она узнала, но кто тогда?
Уже выходя из дома Алекса сама ответила на свой вопрос, а спустя минуту увидела его подтверждение. На берегу канала, возле ворот с герцогским вензелем стоял Варлам. Он смотрел на нее, и на его губах играла улыбка эдакого старого приятеля.