Дети оружия
Шрифт:
Потом показалась вереница темных точек, ползущая по степи. «Каботажник» плавно снижался навстречу кочевникам, везущим на манисах захваченную в поселке добычу — труху, тряпье и камни, которые фермеры насовали в мешки. Но дикари были довольны, они еще не знали, что именно им удалось взять в подвале бандитского дома. Сюрприз случится, когда возвратившиеся
Кудря, обласканный и перевязанный кухарками, вывел женщин из разоренного дома во двор и велел грузиться, а сам сел за руль мотофургона. В бронированный прицеп женщины снесли жалкий скарб, который им удалось собрать после ухода дикарей. Они решили ехать на север, обогнуть ущелья с источниками ядовитого пара и искать новое пристанище.
Когда они уедут, в дом явятся фермеры, и Кижан, потирая здоровенный фингал, объявит:
— Вот что, мужики. Нам теперь нужно жизнь как-то налаживать. В этом доме всегда банда обреталась, не одна, так другая. А я вам предлагаю своим умом зажить, бандитов больше не допускать. Соберем денег, кто сколько может, и когда пройдут дожди, снарядим караван в Херсон-град. Оружия купим, сендеров быстрых хотя бы парочку. Ну, чтобы было чем от бандитов отбиваться, если пожалуют. Да и кочевые тоже — если повадились сюда, то теперь уж будут снова и снова набегать. Так что оружие понадобится. Может, еще и людей с собой из Херсон-града приведем. Надежных, я имею в виду, не бандитов каких, некроз их обсыпь, а правильных работников, послушных, верных. Что скажете, соседи?
Кижан не станет говорить, что к югу от их круглой долины проходит торговый тракт, не слишком оживленный, но добычу там взять можно. Ну а имея запас оружия, быстрые сендеры и нанятых в Херсон-граде работников — почему бы не попытать счастья на большой дороге самим? Этого Кижан не станет говорить. Зачем? И так понятно, все соседи намек поймают с лету и дружно одобрят.
«Каботажник»
Йоля не слушала, она любовалась жизнью неба. Облака текли, как песок меж пальцев, они выстраивались необъятными громадами, тут же рушились, расползались, ветер снова и снова громоздил мягкие стены и башни, чтобы тут же обратить их в бесформенное месиво.
— Йолла! — донеслось снизу. — Йолла, вернись!
Великий вождь выкрикивал какие-то посулы, клялся, что сделает ее повелительницей Донной пустыни к северу от Корабля. И к югу от Корабля тоже. Что он объединит племена и захватит сам Корабль. Что вооружит мужчин сухой земли захваченным на Корабле оружием и поведет их великим походом на мокрую землю, всех убьет, победит, уничтожит — всех! Для нее!
Йоля даже не глянула вниз. Она знала, что не вернется. Не важно, что кричит Уголек, — нет таких слов и обещаний, которые могли бы заставить ее сойти с живого неба на мертвенно-серую, бесцветную землю, находящуюся во власти страха. В плавных, постоянно меняющихся изгибах белого и серого над головой ей чудились таинственные знаки, намек на новые приключения и новые встречи.
Облачная завеса лопнула и раздалась в стороны, в прорехе показался ослепительный диск солнца. И тут же радостно заверещал Чак — стрелки на датчиках собранной им солнечной батареи дрогнули. Совсем немного, чуть-чуть, но батарея жила, она принимала солнечный свет и рождала электрическую энергию.
— Ого-го! — кричал Чак. — Ого-го-го! Полетим! Ну, теперь полетим!
«Полетим, — подумала Йоля, — без страха».