Дети подземелий
Шрифт:
– Только… пообещай, что вернешься, – неожиданно тихо попросила принцесса отца и подняла взгляд на Ричарда. Я с удивлением отметил в глазах Аннабель блеснувшие слезы.
– Я обязательно вернусь, – тихо пообещал ей Ричард. Принцесса вымученно улыбнулась.
Я перевел взгляд на Лимирей. Она вертела между пальцами перо, опустив голову. Я заметил, что она как-то странно подрагивает.
– Лим, – тихо позвал я подругу детства. Она вздрогнула и выронила перо. Подняла на меня быстрый взгляд и поспешно вытерла дорожки слез со щеки. Я тяжело вздохнул. Это у меня не было нормальных родителей, а Лимирей наверняка
Она вымученно улыбнулась и качнула головой, как бы показывая, что все хорошо. Интересно, кого она больше пыталась обмануть: себя или меня?
– Долго в городе оставаться нельзя, – заметил я, взглянув на Ричарда. Он согласно кивнул.
– Я думаю, два дня, чтобы собрать сведения, мне хватит, – кивнул король.
– Итого: два дня на перелет туда, два дня пребывания в городе и два дня на перелет обратно, – произнес я и кинул быстрый взгляд на Телириена. Дракон не отреагировал. Он даже на импровизированном совете нашел время, чтобы подремать.
– Неделя, – тяжело вздохнула Аннабель. – При условии, что время играет против нас.
Лимирей принялась что-то писать на листке бумаги, вычеркнув первую свою реплику. Мы терпеливо ждали, когда она закончит писать. и не говорили ни слова. Закончив, Лим положила лист между нами, чтобы мы все могли прочитать ее выраженные на бумаге мысли:
«Они уже сделали все, что хотели. Сейчас наши враги будут заняты тем, чтобы удержать свои позиции и запугать простой народ Артении, чтобы не было бунтов. И наверняка всерьез займутся магами. Сейчас они для них по-настоящему сильная угроза. Так что время у нас будет. Мы по-прежнему для захватчиков Артении являемся приоритетной целью, но уже не настолько, как раньше. Оставшись в одиночестве, вы не представляете для врагов Артении угрозы, Ричард».
Я искоса взглянул на Лимирей. Меня так и подмывало спросить: с каких это пор она стала так сведуща в политике? Или слишком много думала? Впрочем, последним занимались мы все.
Аннабель и Ричард переглянулись. Я видел, как напряглись мышцы на шее короля. Только этим он и выдал свои мрачные мысли, которые сходились с теми, что написала Лимирей.
– Но все равно затягивать не стоит, – заметил Ричард. – И к перелету, – скосил он глаза на дремлющего Телириена, – стоит подготовиться.
– Как и к походной жизни и жизни во враждебном теперь городе, – вздохнула Аннабель.
– И еще имейте в виду, что ваши портреты висят у всех и каждого на виду, – зевнул Телириен. – И вы с детства приучены к светским беседам, вечерам и управлению. В простой толпе вам будет сложно затеряться. Городские жители куда проще. Даже в местной мэрии, – заметил Телириен. – Как говорится, будьте проще.
Лимирей притянула к себе лист бумаги и набросала одно предложение:
«Я могу помочь с внешней маскировкой».
– А я могу рассказать, как ведут себя простые люди. Чем заняты, как общаются… и подробнее рассказать о Северном городе. Я там семь лет жил, – серьезно сказал я.
– Спасибо, – искренне поблагодарил нас Ричард. – Хватит нам сегодня времени на сборы?
– При должной расторопности – должно, – меланхолично произнес дракон.
– Какой-то ты сегодня слишком разговорчивый, – заметил
–Разве? – зевнул Телириен. – А, по-моему, вы и без меня прекрасно все решили.
Я почувствовал, как Лимирей пихнула меня ногой под столом. Я поднял на нее взгляд и поймал ответный неодобрительный.
Лим пододвинула к себе листок и набросала пару строк исключительно для меня.
«Не трогай его. Телириен и так слишком много бодрствовал для зимы. Ему плохо, но он никогда об этом не скажет».
Я с удивлением обернулся на дракона. По нему и не скажешь, что он страдает.
Забрав у меня лист бумаги, Лимирей еще что-то там написала и протянула королю. Я с кинул быстрый взгляд на несколько срок и прочитал следующее:
«Купите, пожалуйста, еще парочку научных трактатов. Телириен голодает. А ему еще вас везти в обратный путь».
Ричард искоса взглянул на дракона. Как-то так получилось, что ни о драконах, ни о вампирах ни Ричард, ни Аннабель нас не спрашивали. Неудивительно, что подобные просьбы ставили их в тупик.
– Драконы питаются знаниями, – негромко пояснил я. – В некотором смысле – они полиглоты.
– Некоторые даже хранили тайны ушедших цивилизаций, – добавил Телириен. – А другие отправлялись в дальние края, чтобы узнать об этом мире больше. Кто-то даже остался среди фейри…
Я усмехнулся. Дремлет, а все слышит.
– Вампиры охраняли свои тайны настолько ревностно, что никто ничего толком о них не знал. Это на случай, если кто-то запросит лекций о них, – приоткрыл один глаз Телириен. – Завтра вылетаем. Если бури не будет.
Я увидел, как несколько смутилась Аннабель. Телириен поднялся с места и быстрым шагом пересек зал. Для того, кто спит на ходу, двигался он довольно бодро.
Дверь за драконом закрылась.
– Папе… потребуется провизия, – неуверенно произнесла Аннабель и взглянула на Ричарда. Он согласно кивнул. – И… возможно, пару зелий на… непредвиденный случай.
Лимирей кивнула. Кажется, эту часть подготовки она была готова взять на себя. А я готов был ей с этим помочь.
– А я тогда посмотрю, какие теплые вещи здесь остались, – пробормотала Аннабель и взглянула вопросительно на Лимирей. Ее замок все-таки… пусть и забытый, полуразрушенный, но ее. Лим только рукой махнула, мол, берите что хотите. Аннабель с благодарностью на нее взглянула. А я не переставал удивляться поведению венценосных особ.
Король и принцесса не требовали к себе особого внимания, не приказывали, не были высокомерными, но умели к себе располагать как-то… по-особенному. По-королевски. Мягко. Вызывали доверие, и за ними хотелось идти дальше. Таких людей называли прирожденными лидерами. Конечно, в простых вещах вроде готовки еды они были нам не помощники, но без дела тоже не сидели. Аннабель, в силу своей травмы, помогла по мере возможности убраться в комнате для гостей, где мы с Лимирей ее уложили, чтобы залечивать рану, а Ричард помог мне разобрать мне «свалку» из старых вещей. Лимирей было их жалко выбрасывать, но и что делать с ними, она тоже не знала. Например, с оружием, старыми гобеленами и даже партией контрабандных разряженных артефактов, оставшихся с тех времен, когда Лимирей еще не вернулась в замок, а земли в его окрестностях не были заболочены лешим.