Дети пространства

Вагнер Виктор

— Ты что-то знаешь про то, что случилось с Миранду в реале?

— Ага. Не далее как в среду лично свела его к Шварцвассеру. Так что теперь голова у него забита не космическими боями, а вентиляционной системой Лимерикского фаба.

— Что ты натворила! — встрял Ким. — Чем мы будем воевать после выпуска, если Миранду начнёт вместо оружейных программ заниматься всякой фигней?

— Лучше подумай, на чем будет выполняться уже написанный «Василиск-2», если им не удастся наладить в Лимерике выпуск процессоров Q-16. Отсутствие на Земле современных микроэлектронных мощностей — единственное, что тормозит судостроительную программу.

—

А импортировать из-под Арктура?

— Под Арктуром своя судостроительная программа. И вообще производительность фаба на астероиде Ланькова в десять раз меньше, чем у Лимерика. Система Арктура в любом случае даст нам меньше, чем наклепает Восток за антарктическое лето. Но даже если исхитриться перевести Восток на круглогодичный режим работы, он наштампует нужное количество хорошо если к сентябрю. А нам надо в мае.

Анджей понял, что с компьютерной игры разговор как-то плавно перетёк в обсуждение вполне реальных космических кораблей. Что Миранду — это игровой ник сына Поля Рандью, он тоже понял. Но как связаны между собой эти три вещи?

Анджей огляделся по сторонам и увидел висящий на стене портрет какого-то смуглолицего человека в форме, слегка отличающейся от формы курсантов.

— Кто это? — спросил он у Мишеля.

— Вы не знаете? — искренне удивился тот. — Я думал, что памятники капитану Раджагни стоят во всех крупных городах Земли. Это же тот человек, который доставил в систему Арктура сообщение о появлении в Солнечной Системе разведчика шияаров. Если бы он не рискнул своим кораблём и не сжёг весь запас топлива при подходе к точке скачка, арктурианская эскадра ни за что не смогла бы появиться в окрестностях Земли до истечения срока ультиматума. Но здесь он висит не поэтому, а как основатель Терранета. В благодарность за своевременно доставленное сообщение адмирал Арсеньев устроил ему контракт на доставку с Авалона комплекта спутников СНМ 1. Потом, правда, выяснилось, что Земле одного комплекта мало, так что сейчас у нас летают четыре.

Тем временем Мара что-то внимательно разглядывала на выведенном на экран спутниковом снимке Малаккского пролива.

— Мишель, погляди, — резко бросила она. — Очень мне не нравится этот катер.

Поверх снимка появились стрелки траекторий движения.

— Может, пошлём туда барражировщика? Я бы слетал.

— Без санкции Келли?

— Звони ему. По-моему, пора объявлять тревогу-П.

Мара нажала какую-то кнопку и заговорила в микрофон:

— Келли, тревога П-3. В Малаккском проливе замечен подозрительный катер. Предлагаю послать звено барражировщиков. Пилоты Карсак-третий и Джоунс-шестая. Расчётное время встречи катера с лайнером-целью: пятнадцать тридцать восемь. Расчётное время прибытия звена в район цели по нормативу три: пятнадцать тридцать семь тридцать.

— Принято. Поправка — пилоты Лависко-четвёртый и Карсак-третий.

— Мишель, на выход по нормативу три, — скомандовала Мара. — Пойдёшь ведомым у Келли.

— Ну вот, — шмыгнула носом Лаура. — Вечно твой братец перехватит из-под носа самое интересное.

— Ладно тебе, — отозвался Ким от своего терминала. — Через полгода получишь погоны, будешь сама ходить ведущим. А то боевой вылет из одних курсантов — как-то несерьёзно

На его экране засветилась мелкомасштабная карта Юго-Восточной Азии с ярко-синей ниточкой баллистической траектории от Порт-Шамбалы до Малаккского пролива.

— Мара, я веду

барражировщиков, — бросил он, — а ты выходи на связь с целью.

На терминале Мары открылось ещё одно окно, в котором появилось смуглое лицо пожилого моряка, вероятно, китайца или малайца.

— Добрый вечер, капитан Тсенг. Центральная диспетчерская Космофлота Земли, оператор Лависко-пятая. Вашему кораблю объявляется тревога П-3. Объект должен быть виден на вашем локаторе — курсовой угол право, 160, расстояние 10 миль. Если можно, установите этот аппарат так, чтобы он наблюдал море на правой раковине, и мы имели картинку не только со спутников. РВП наших сил 15:38. Постарайтесь до этого момента не допустить прямого контакта с объектом.

— Что такое «тревога-П»? — спросил Анджей у Лауры, которая единственная сейчас не была по уши занята делом.

— Пиратская тревога. Система анализа изображений засекла подозрительный катер, который нацелился на перехват круизного лайнера в Малаккском проливе. Мы предупредили капитана и отправили туда пару полуатмосферных истребителей. Будь это какие-нибудь контрабандисты, капитан лайнера дал бы отбой, сказав, что знает этот катер и его не боится, – она наморщила лоб. – Вообще странно. Тревоги-П не было уже лет пять. Земные преступники успели выучить, что лозунг ВКФ — «Пират должен кормить крабов», и если в зоне ответственности городской полиции можно творить что угодно, то в открытом море лучше быть стопроцентно законопослушным. Интересно, что такое везёт этот лайнер, если они решили рискнуть? Или кого такого?

— Значит, контрабандистов вы не ловите?

— Не просят, вот и не ловим. Ваши правила торговли и границы — ваше внутреннее дело. А когда кто-то в кого-то стреляет, это уже дело Объединённого человечества.

Лаура села за свободный терминал и начала копаться в сети, собирая информацию о лайнере. Несколько минут прошли в полной тишине, пока Мара не воскликнула:

— Черт, они не успевают!

На её экране было отчётливо видно, что катер увеличил ход, нагнал лайнер и начал перерезать ему курс.

— Капитан Тсенг, перенацельте камеру на правый крамбол.

Несмотря на паршивое качество картинки с камеры телефона Тсенга, было видно, что палуба катера заполнена вооружёнными людьми. В динамиках послышался грохот предупредительного выстрела по курсу судна.

— Келли, Мишель, тревога П-ноль. Они дали предупредительный выстрел.

— Принято. Атакую с параболы.

Ещё через несколько секунд катер вдруг на мгновение стал нерезким, потом люди на палубе попадали, надстройки как-то оплыли, а из недр машинного отделения повалил дым. В динамики ударил двойной грохот истребителей, на сверхзвуковой скорости развернувшихся над лайнером.

— Что это было? — спросил Анджей.

— Трехдюймовая шрапнель из гауссовки на скорости три километра в секунду. Из катера сделали сито.

На экране помянутый катер тем временем уже почти погрузился в воду.

— Интересно, откуда они тут взялись такие наглые, — сказал Ким, после чего все трое начали работу. Сначала на экране появилась карта с маршрутом катера, начиная с точки выхода из какой-то укромной бухты. Потом крупномасштабные снимки этой бухты, в которой обнаружилось что-то вроде небольшого поместья. Потом снимки начали неуловимо меняться. Ким остановил изображение в тот момент, когда рядом с одним из сараев оказалась громоздкая гусеничная машина, выкрашенная в камуфляжный цвет.