Дети водяного. Последнее чудовище
Шрифт:
— Нас хранит Господь. Я должна вернуться в Данию и жить с моим мужем. Если мы не обвенчаемся, на его душе останется тяжкий грех.
Тоно кивнул:
— Ты теперь и правда Дагмара. Ну что же, передай обоим привет. Желаю благополучного плавания.
Он повернулся и зашагал к лесу. Едва отойдя от задруги настолько, что никто из людей уже не мог его видеть, он бросился бежать, словно спасаясь от погони.
Нады не было на той поляне, где они обычно встречались. Не было ее и нигде поблизости. Тоно призвал на
Без сна и отдыха он скитался по лесу несколько дней и ночей и наконец нашел Наду. Это случилось в день осеннего равноденствия, на закате. К тому времени Тоно уже совершенно выбился из сил и едва стоял на ногах от усталости.
К вечеру сильно похолодало, мороз пронизывал до костей. Темное небо низко нависло над лесом. Нада стояла на берегу озера, в спокойных водах которого отражалась желто-бурая стена леса с редкими пятнами кроваво-красной листвы и одинокими скорбными штрихами елей и можжевельника. Многие деревья уже расстались с листвой. Нада казалась тонкой и легкой, затерявшейся среди деревьев светлой тенью.
— Нада! Ах, Нада…
Он подошел к ней, шатаясь от усталости. Голос его стал хриплым — все эти дни он не переставая звал ее.
— Тоно, любимый! — Она бросилась к нему. Тоно нежно и бережно обнял ее зыбкий бесплотный стан, стараясь не сделать ей больно. Нада дрожала, ее плечи были холодны, как клонившийся к вечеру осенний день.
— Где же ты пропадала? Что случилось?
— Я испугалась, — шепотом ответила вилия.
— Чего? — Тоно встревожился.
— Что ты не вернешься.
— Милая, ты же знаешь, что я непременно вернулся бы.
— Но мне, может быть, пришлось бы скрыться до твоего возвращения.
— Скрыться?
— Прости меня. Я не должна была ничего бояться. Как я могла усомниться в тебе? Но кругом был такой непроглядный мрак, я ничего не понимала, не знала…
Нада сжалась в комочек и прижалась к его груди. Тоно спросил со страхом:
— О чем ты говоришь? Что тебе придется сделать?
— Скрыться. Уйти в реку или в озеро. На дно. Разве ты не знал?
Она лишь чуть-чуть отстранилась, но он это сразу почувствовал и опустил руки. Нада сделала шаг назад, чтобы видеть его лицо. Сейчас в глазах вилии уже не было голубого, они стали темно-серыми.
— Зимой солнце светит над озером не слишком ярко, но голые деревья не дают тени, мне некуда скрыться от солнечных лучей. На дне же всегда сумрачно, там мое убежище. Наверное, ты слышал, что вилия уходит зимой в озеро?
— Да. — Тоно опустил глаза. На земле лежало, разделяя их, копье,
— Когда-то давно я могла дольше оставаться осенью на берегу и не засыпала. Но нынче зима пришла рано.
К ее ногам падала с ветвей мертвая листва.
— Когда ты должна уйти в озеро?
Она зябко поежилась от холода:
— Скоро. Сегодня. Тоно, мы встретимся весной, когда я вернусь?
Он расстегнул пояс.
— Я аду в озеро. С тобой.
Нада покачала головой. Теперь Тоно говорил сбивчиво, путая слова, дрожа от волнения; к ней же вернулась всегдашняя безмятежная радость. Но Нада вдруг словно бы стала еще призрачнее, еще бесплотнее, теперь она казалась волной тумана.
— Нет, мой милый. Ведь я буду дремать и видеть сны. Тебе удастся разбудить меня лишь изредка и очень ненадолго. И потом наше озеро ничуть не похоже на твое родное море. Здесь такая тишина. От одного этого ты с ума сойдешь.
— Буду иногда выходить на берег. — Тоно снимал одежду.
— Нет, не стоит тебе выходить на берег. Лучше остаться там, на дне, всю зиму.
Несколько минут вилия пристально глядела на сына морского царя. Лишь за один день осеннего равноденствия наивная девочка вдруг стала мудрой.
— Нет, — сказала она. — Жди моего возвращения. Так я хочу.
Снова настало молчание.
— Но не жди здесь, в лесах. Ступай к людям. Потому что здесь ты не найдешь ни одного духа или призрака, которые были бы женщинами, как те, о которых ты мне рассказывал. Я слишком часто видела, что тебя мучило желание, которое я не могу утолить. Когда я уйду в озеро, мне будут сниться более радостные сны, если я буду знать, что ты нашел себе подругу, возлюбленную.
— Мне никто не нужен.
Наду охватил ужас. Отшатнувшись как от удара она заплакала:
— Ах, что я тебе сделала, Тоно? Уходи, пока еще можешь уйти. И никогда не возвращайся!
Он сбросил с себя последнюю одежду, нож лежал на земле рядом с копьем, но амулет остался на шее у Тоно. Нада отбежала на несколько шагов и закрыла руками глаза.
— Уходи, уходи, — взмолилась она. — Ты слишком прекрасен!
Два отчаяния столкнулись, как две высокие волны. Тоно утратил власть над собой.
— Клянусь сетями Ран, ты будешь моей!
Он бросился к Наде, она не успела ускользнуть, но сжала губы и уклонилась от поцелуя.
— Ты умрешь! — со слезами воскликнула она.
— Лучше умереть, чем пережить предательство.
Нада вырвалась. Он понимал, что совершает насилие, но уже ничего не мог с собой поделать.
— Нада, — слышал он свои сбивчивые, точно в бреду, слова, — не будь жестокой, не отталкивай меня, ты будешь потом вспоминать…
Она вырвалась — улетела как ветер. Потеряв равновесие, Тоно повалился на увядший мох. Нада отбежала на несколько десятков шагов, ее тень смутно белела над серой водой под блекло-серым небом. Вокруг стояли угрюмые черные деревья, безжалостный холод усилился, но от дыхания Нады не поднимался морозный пар. В руке она держала амулет.