Детище архангела Азраила
Шрифт:
В октябре состоялось долгожданное (особенно автором книги))) событие. Спуск на воду первого в мире миноносца-переростка водоизмещением 2,500 тонн. Злые гадкие языки утверждали, что это неправда и СМ-1, как бы крейсер, но их мнение было сугубо по барабану. Ну да, он ещё и ракетоносец, и прожектороносец, телефонизирован и очень опасен. На носу имелась башня с восьмидюймовым длинноствольным орудием (дорогущая, зараза), на корме семидюймовка на вращающемся барбете. Важно, что боевое судно выглядело грозно и красиво.
Испытания длились две недели, после чего корабль вернулся на верфь и подвергся исправлениям и добавлениям. Другие, уже заложенные корабли, строились с учётом выявленных недостатков. Заодно, началась сборка
Главное, что совсем вскоре Петенька сможет отмстить неразумным хазарам, живущим в Чили. Полковник Зуев, хоть и не моряк, но уже просчитал силу удара, как РАФа, так и СМа. Теперь останется лишь перемножить на количество и чилийцам кирдык. Тем более, что в мае состоится выпуск ещё одной стрелковой бригады (семь тыщ бойцов, однако). Гвардия Старко регулярно, но разумно, прирастала. Каждый, допущенный к службе, имел добротное бронирование, а не куцый бронежилет (как в русском спецназе Шенгальта); шлем, а не каску; какой-нибудь из двух вариантов "брагинок". И, обязательно, мекленбургскую лошадку. Части являлись кавалерийскими, как в Красной армии (раз нет БТРов или грузовиков). Не для лихой конной атаки, а для быстрой и удобной передислокации из пункта А в пункт назначения. Хотя в каждом батальоне имелось двести именно кавалеристов (тяжёлых, с учётом брони) и пятьсот спешенных стрелков. Плюс, вспомогательные подразделения, включая санвзвод. Полк насчитывал пять батальонов, бригада - два полка. Дивизия, следовательно, насчитывала три полка. В мечтах Петра сверкал корпус из семи бригад, ибо большего и не надо.
Ну, а для защиты новой родины всегда можно переобозвать полицейских и погранцов солдатами, благо у них всё то же оружие, что и у стрелков.
Предстояло подготовиться к свази-атаке на зулу, ибо королю уже не терпелось навешать африканским братьям люлей. Отомстить, так сказать, за предыдущие вырванные десятилетия. А то припёрлись неизвестно откуда и уже забыто когда, отобрали земли, ладно бы там, где ныне буры живут. Свази, между прочим владели территорией к югу аж до реки Тугелы. От побережья до Драконовых гор, концы-то в концах! Жаль, что загорелые бледнолицые друзья ограничивают поставки оружия и боеприпасов, можно было бы заодно и наглам навешать. Ослушаться, что ли? Сами-то старкширцы всё вокруг Коматипурта уже обустраивают руками китайцев, даже немного золота нашли на Крокодиловой реке. Мало того, ещё одну базу подготовки организовали на берегу залива Делагоа. Теперь для узкоглазых.
Поразительно, но план Дизраели по созданию единой южноафриканской английской колонии новый премьер задвинул куда подальше. Само срастётся рано или поздно, а пока другие приоритеты в расходовании средств. Вон, даже адмиралтейство стонет, утверждая, что без хороших электрических прожекторов корабли небоеспособны. А где их взять, коли каждая страна сама себе изготавливает? Хороших линз нет, да и более менее нормальные тоже раскупаются до того, как их изготовят. Вроде некий Мункер в Германии близок к новому типу, только куда-то переехал из Нюрнберга. Британская империя велика, забот множество, не до Южной Африки с её неграми и бурами. Главное, чтобы на золото Ранда никто не покушался.
– Петя, прогнозы на следующий год тревожны, - делился Лавров, - сразу две войны начнётся. Что будем делать?
– В уши дуть через Бергера, - улыбнулся Гладышев, - люди верят написанному в газетах, даже премьер-министры.
– Воистину, имеющий уши да услышит, - вмешался Леон, - пусть сами себя в заблуждение вводят, а я уж информационного репья набросаю от всей души.
Очередная авантюра сводилась к инфоатаке по поводу "восстановления исходной исторической справедливости
В итоге, почтеная публика пришла к выводу, что чёрные сами способны разобраться между собой, если им не мешать. У Англии предостаточно колоний, не следует спешить с затратами по каждой мелочи. Зулусы, увы, оказались приговорены к порабощению соседом.
Начало года отвлекло Европу событиями в Египте, а потом Александр Второй допустил критическую ошибку. Террорист бросил бомбу в лошадей, запряжённых в его карету. Царь, как ни странно, остался жив и даже не ранен. Поэтому и пошёл посмотреть на задержанного террориста. Тут-то ему под ноги бросили ещё одну бомбу. Через час он скончался от полученных ран. В тот же день на престол вступил его сын, ставший императором Александром Третьим. Началась новая эпоха в истории России, наиболее полезная для страны. Именно реформы нового царя создали режим наибольшего благоприятствования внутреннему производителю, обложив страну двойным таможенным барьером, получившем название "железный забор". В газете "Ведомости" из года в год увеличивалось количество сообщений о создании новых предприятий. Лишь царь Николай Второй отменил сию тенденцию и в его годы "Ведомости" заполнились заметками об очередных банкротствах.
Впрочем, смена царя мало повлияла на деятельность Старк-групп. Жёсткий конфликт между регентшами в Китае гораздо больше волновал партнёров. Цыань пока правила, но Цыси усиливала свои позиции. Как бы не лишиться столь лакомого покупателя. Семейство Лю заблаговременно подстелило соломки, не примыкая ни к одной из партий. Правда, часть капиталов и предприятий они вывели за пределы Поднебесной. Теперь их представитель изнывал от жары в Старкшире, наблюдая за порядком среди китайцев (будущих воинов).
Король Мбандзени (под мудрым руководством спецов Старкшира) отправил армию для "восстановления поруганной чести народа" на юг. Конная гвардия в брониках и касках (всё из твёрдой кожи) напоминала катафрактариев. Целый полк набрался - четыре тысячи гордых сынов нации, с винчестерами и берданами. Плюс, десятитысячный пехотный корпус, попроще да пожиже. Впрочем их планировали для выполнения будущей гарнизонно-патрульной службы. И, куда же без этого, шестьдесят американских пушек-старушек, ещё бойких, а заодно и почищенных. Стратегия базировалась на том, что Зулуленд, оставшись без короля, представлял собой двенадцать "улусов". Каждый со своим вождём, часть которых подкупили заранее через купцов. Ни один из лидеров не мог выставить достаточный отряд, а объединиться оказалось сложно.
Кампания протекала достаточно спокойно, сдавшихся просто принимали в свази, используя обряды шаманов. Вдоль побережья двигался полк добровольцев, беря под свой контроль бухты, благо их было немного. Англичане даже не пытались защищать зулусов, чтоб не вызвать гнев из Лондона. Впрочем, после окончания войны основные силы были отозваны, а проявлять героизм несколькими эскадронами сложно. Метрополия пришлёт армию, когда посчитает нужным. Несколько стычек отрядов Сибебу и Хаму с гвардейцами ничего не изменили, свази добрались до Тугелы гордые собой и довольные. Покорившиеся вожди получили хорошие бакшиши и присягнули на верность королю свази.