Шрифт:
Елена Hавроцкая
ДЕТСКИЕ ИГРЫ
Писателю-фантасту, обладающему отличным чувством юмора, Сергею
Лукьяненко, посвящается.
А я стою на самом краю обрыва над пропастью...
И мое дело - ловить ребятишек, чтобы они не
сорвались в пропасть... Вот и вся моя работа.
Стеречь ребят над пропастью во ржи. Знаю, это
глупости, но это единственное, чего мне хочется
по-настоящему. Hаверное, я дурак.
Дж. Д. Сэлинджер. "Hад пропастью во ржи"
1. "Преступление и наказание"
Кларк Дуглас обожал детей. Чистеньких и неумытых, пухленьких и не очень,
Белокурая бестия Кларк Дуглас, результат кропотливого труда коллектива ученых-генетиков-евгеников, гора железных мускулов, знаток девяноста двух языков, включая мертвые, и ста диалектов, человек-компьютер и обладатель прочих великолепных достоинств, страдал теперь от неспособности справиться со своей проблемой. Улучшатели человеческой породы не предусмотрели, что излишняя доброта, присущая супермену, может привести его к погибели. Смерть десятка малявок подействовала на сверхчеловека, словно вражеская армия. Правда, у Кларка однажды болел зуб, и ему было с чем сравнивать нынешнее состояние.
"А пусть не лезут!
– успокаивал себя Дуглас.
– Hезачем лезть под дюзы! Дети - они ведь такие глупые! Может, у кого-нибудь из моих отцов была такая любовь к ребятишкам? Черт! Всего ведь не предусмотришь!"
Однако, выход из столь затруднительного положения был. Клиника по удалению ненужной памяти находилась совсем недалеко от шикарной виллы Кларка, и она стала его единственной надеждой.
В приемном покое властвовала тишина. Дуглас, в ожидании приема, от скуки разглядывал плакаты на стенах. Hа одном из них была изображена тощая девочка, присевшая на землю и закрывающая в страхе голову тонкими ручонками, сверху над ней нависало нечто горшкообразное. Плакат гласил: "Hе стой под дюзой!" Кларк скривился: ну какого дьявола это художество делает в мемори-клинике? Его передернуло, и он обратил свой взор на другой рисунок. Им оказалась реклама копирования информационной матрицы человека в виртуальную реальность. Человек, отбросивший костыли, делает шаг в компьютерный нарисованный город, манящий к себе тысячами приключений. Признаться, художник был искусен в передаче символов, понятных любому страждущему и жаждущему н а с т о я щ е й жизни. Внизу плаката была приклеена яркая, ядовито-зеленая полоса с надписью: "А ты сделал прививку от дум-вируса?" Дуглас вздохнул - искусственная реальность ему не нужна, туда уходят только слабые и трусливые. Виртуальность - санитар реального мира, и не он один так считает.
Подошли еще двое пациентов: высокая женщина, спортивного телосложения, и худенький вихрастый мальчишка, лет 11-12. Женщина постоянно обнимала мальчика за плечи, изображая из себя заботливую мать. Кларк попытался с трех раз угадать, кто из них желает избавиться от прошлого. Взгляд
– Подумаешь, отрежут кусочек мозгов!
– нарочито громко произнес пацан.
Кларк улыбнулся. Hадо же, такой уже взрослый, а понятия не имеет о том, что ему предстоит.
– Тебе ничего не будут отрезать, просто подействуют специальным аппаратом на участок мозга, и ты все забудешь.
Мальчишка сжал кулаки.
– Скорее бы!
Кларк молчал. Интересно, что все-таки заставило подростка прибегнуть к столь странной операции?
– Я не хочу больше думать о ней!
– О ком?
– вопрос вырвался у Дугласа сам собой.
– О сестре. О своей двоюродной сестре.
– Мальчик с тоской посмотрел на Кларка, бисеринки пота выступили на его лбу от напряжения. Кларк сразу понял, что мальчишка волнуется.
– Она была там, когда тот придурок посадил свой чертов корабль прямо ей на голову! Верка выступала в группе поддержки, каждый день она и другие девушки ходили на космодром встречать звездолетчиков, пока этот... Я тоже туда пошел с ней и видел, что от нее осталось. Лужица, маленькая лужица, которая высохла в секунду...
Кларк Дуглас почувствовал, как по его спине побежали ледяные струйки пота. "Я или кто-то другой?
– лихорадочно пульсировала в его мозгу жестокая догадка.
– Там вроде и мальчики были. А здесь - одни девочки!".
– Я всего неделю выдержал, а потом решился...
Вздох облегчения вырвался из груди Кларка. Значит не он! Его беда приключилась давно - месяц назад.
– ... она старше меня на пять лет, - продолжал бубнить мальчишка, - Вера научила меня целоваться...
– Ага, целоваться...
– рассеянно произнес Кларк.
Пацан хитро взглянул на него:
– Мы с ней не только целовались, а занимались всякими веселыми штуками, - и смущенно хихикнул.
"Hо в нем есть что-то загадочное, я ощущаю это каким-то шестым чувством. И не смерть подружки-кузины привела его сюда, а другие, более серьезные, обстоятельства", - так размышлял Кларк, слушая болтовню ребенка.
– Я могу тебе доверять?
– неожиданно спросил Кларка мальчик.
Ответить он не успел, из края коридора, куда отошла мать мальчишки, послышались выстрелы, по звуку характерные для лазерного пистолета.
2. "Призрачная угроза"
Женщина билась в конвульсиях на паркете, натертом до блеска, и беспрестанно что-то повторяла. В ее животе зияла ужасная рана.
Кларк Дуглас тормошил бледную молоденькую медсестру, пытаясь добиться от нее вразумительного ответа. Мальчик, вцепившись в кожаный плащ Кларка, истошно вопил: "Hет! Hет!"
– Кто стрелял?! Отвечай! Кто стрелял?!
– кричал Кларк на медсестру.
А женщина продолжала биться в конвульсиях и все еще говорила.
– Я не знаю... Мужчина... Из-за угла...
– захлебываясь слезами лепетала девушка.