Детский сад 8
Шрифт:
Следующая вспышка застала Коннора бегущим - уже уверенно на помощь Колину, который явно от кого-то защищался. Не от здешних ли тварей?
Мальчишка-некромант пробежал глинистый берег, взобрался на небольшой пригорок - и издалека разглядел, что происходит. Глазам поначалу не поверил!
Внизу размытого обрыва, с трудом удерживаясь на ногах, стоял Колин, а вокруг него - точней полукругом, стремительно перемещались уродливые тени, гораздо выше его. Коннор пошёл медленней, присматриваясь к расстановке сил. Мальчишка-оборотень пока ещё держался, а значит, надо вступить в эту опасную ситуацию таким образом, чтобы избежать ненужных потерь.
Ещё шаг - и Коннор остановился,
Не может быть! Этого точно не может быть!
Но уродливо сутулые фигуры одичавших оборотней трудно спутать с кем-либо ещё! Правда… У этих конкретных одичавших были ещё более неправильные пропорции тела… Коннор, сам не замечая того, машинально пошёл к ним, ошарашенно присматриваясь к громадным грудным клеткам, из-за которых одичавшие вообще не могли держать равновесия: сделав неверный шаг, они падали на колени, а то и набок. Это ладно ещё - вот головы у них были не только чудовищно увеличены, но и покрыты странными шишками и даже наростами. Тем не менее - эти быстры… Что с ними? Или полная деградация, которая не коснулась одичавших оборотней времён войны с магическими машинами, здесь пошла ещё дальше - и местные превратились в настоящих монстров? Или же… Или это действует мёртвый лес?
Но Коннор вспомнил жутковатый гриб, который покусился на его плоть, и мысленно покачал головой: гриб был под воздействием здешней магии. Неужели те, что экспериментировали с грибом, не пожалели уродов и решили превратить их в ещё более чудовищных… живых? Зачем?! С какой целью?!
Зрение сфокусировалось после новой магической вспышки Колина. Нет, мальчишка-оборотень не встречал вспышкой старшего собрата. Он не видел его из-за дождя - Коннор знал, что Колин видеть, как он, не умеет при всей своей силе. И он не видел бы Коннора даже без дождя, слишком сосредоточенный на том, чтобы отпугивать одичавших монстров, вознамерившихся сожрать невиданную жертву.
Пять монстров.
Коннор дёрнулся на движение в ночной воде. Шестой приближался к пятерым. По тому же берегу, на котором стоял, спрятанный дождём, мальчишка-некромант. Как шестой понял, что его здесь ждёт добыча? Или в него вложили это умение? Чтобы уничтожать тех, кого поймали?
Коннор вытянулся в ожидании. Монстр должен проскочить мимо него в двух шагах… Шлёпнулся на грязи, когда уродство тела перетянуло одичавшего на повороте. А когда монстр сумел подняться и снова попытаться развить ту же скорость, боясь опоздать к кровавому пиршеству, понёсся по жидкой грязи на четырёх конечностях. Быстрые шлепки ног по грязи - шлепки, которые Коннор “видел” магическим взглядом, но не слышал. Мальчишка-некромант мягко отодвинулся в сторону - и, определив нужную секунду, вогнал стилет и отвёртку в голову скачущего мимо него монстра. Встречное движение одичавшего помогло сделать это не только быстро, но и сильно. Монстр пару мгновений почти висел на руках мальчишки, вытянутых кверху (высоченный же!), а потом рухнул на землю, царапая грязь так исступленно, словно собираясь вот-вот встать.
Выждав, Коннор присел перед ним, бьющимся в агонии, и выдернул отвёртку из глаза. Стилет-то легко выскользнул… Затем положил ладонь на жёстко подпрыгивающую в агонии бугристую от наростов и шишек голову и быстро прошептал уводящее заклинание. Едва он произнёс последнее слово, как голова одичавшего перестала дёргаться и покорно легла в ту же грязь. Душа монстра освободилась от своей жуткой оболочки…
Глядя, как Колин продолжает время от времени пугать монстров вспышкой, Коннор подержал с минуту оружие под дождём, смывая кровь монстра. А потом набрал на колющую часть стилета и отвёртки
Он пожал плечами. Придётся драться.
И здесь помогло единственное: он уже знал по первому монстру, что они тоже не видят в ночном ливне. Колин-то их освещает своими вспышками. А это значит, у Коннора - очень даже роскошная фора. Он может прятаться за дождём и смертоносной тенью мелькать среди одичавших, убивая их. Мельком он спросил: “Тебе их не жаль? Ведь, выйдя из мёртвого леса, они могли бы вернуть себе прежнюю форму! Нет, не жаль. Внутренняя некромагия не даст им вернуться. А потому…” Он быстро пошёл к мелькающим вокруг Колина теням.
Одного он убил лезвием стилета в затылок - и пришлось повозиться, оттаскивая тяжеленное тело монстра в сторону, чтобы остальные четверо не нашли его раньше времени и не насторожились.
Вспышка!.. Один из одичавших слишком близко подобрался к Колину. Отшатнулся от резкого сияния, стремительно схлопнувшегося, и грохнулся на спину. Коннор поднял брови: упавший монстр панически заверещал! Почему?! В следующие мгновения ему наглядно объяснили - почему. Эти монстры, ещё уродливей тех привычных, которых он видел раньше. Неизвестно, оставили они себе прежние привычки - или развили их дальше, но трое немедленно накинулись на упавшего. Присмотревшись, Коннор сообразил: одичавший упал на спину и, кажется, сломал её из-за уродливого строения.
Наверное, Колин попытался сразу уйти подальше - кажется, именно эти его перемещения и видел Коннор, когда “вглядывался” в собрата, чтобы понять, что с ним происходит. Но один из монстров оторвался от кровожадного пожирания сородича и с земли, не вставая, бросился на него. Мальчишка-оборотень только и сумел отойти на пару-тройку шагов.
Коннор даже головой покачал: следовательно, Колин не просто пугает? Монстр прыгнул на него, потому что знает, что в таких случаях “жертва” пытается сбежать? Пытается? В таких случаях? Следовательно, одичавших было не шестеро? Больше? Следовательно, своими вспышками Колин успел избавиться, как минимум, от трёх монстров? Ничего себе - скромный Колин! Впрочем, на уроках Колра мальчишка-оборотень тоже не дремал.
Коннору повезло только в одном: одичавшие отличались жуткой неуклюжестью. Он-то хотел обойти их, пока Колин не бросил ещё одну вспышку. Но один из монстров даже в положении на четвереньках оказался неповоротливым: пытаясь повернуться удобней, он поскользнулся на грязи. И его мосластая ножища нечаянно ударила по ногам мальчишки-некроманта. Через минуту Коннор вертелся как уж на сковородке в куче из трёх одичавших, яростно бросаясь на любую конечность монстров, чтобы нанести хотя бы лёгкую рану. Оружие-то купалось в некромагической энергии…
Вспышка ударила по глазам - и Коннор чуть не выругался.
“Не надо, Колин! Не надо сейчас! Беги отсюда, пока одичавшие заняты мной! Я-то справлюсь! Беги, Колин! Беги!”
Вскоре сумасшедшая драка превратилась в нечто бесконечное и кошмарное, в котором его затаптывали, наступали на него, роняли и вбивали в грязь. А он снова, как в жутком сне, поднимался на ноги и снова бил своим смешным, почти игрушечным оружием. Пару раз Коннор чувствовал: то ли когти, то ли клыки рванули его плечо, потом - ногу, причём ту же, с которой успел содрать клок кожи ненормальный гриб…