Детский сад-9

Джиллиан

– Дай мне Стена, - попросил Коннор.
– И беги!

– Сам тоже беги!
– высунулся из детского уголка Мика.
– Оставь нам Стена и беги переодеваться! Выйдем все вместе, и Стена прихватишь.

Мальчишка-некромант перехватил взгляд Ивара, появившегося за спиной Мики, на Стена. Взгляд странный, чуть ли не враждебный… Селена уже убежала, так что Коннор отзеркалил взгляд мальчика-некромага, глядя ему в глаза, и покачал головой:

– Я обещал Селене, что брат будет со мной, значит, он будет со мной!

Ивар

вспыхнул и высоко поднял подбородок, словно собираясь развернуться и уйти. Но не ушёл, а стал смотреть высокомерно - Коннор видел, что он явно глушил обиду. Пробегавший было к лестнице Мирт остановился, кивнул ему и спросил:

– Ивар, ты идёшь вместе с нами на пейнтбольное поле?

– Иду, - буркнул тот. И немедленно сел на табурет рядом с детским уголком.

Уже в мансарде Коннор усадил Стена на свою кровать и быстро переоделся. Ожидая, когда переодевание закончит мальчишка-эльф, спросил:

– Почему ты ему сказал - “вместе с нами”?

– А ты не заметил? Ему нравится быть частью братства, хотя он изо всех сил скрывает это. А если в целом, то я боялся, что он останется здесь, вот и предложил, зная, что от “вместе с нами” он не откажется идти на поле.

Они втроём (Колин первым сбежал вниз, к Мике) прогрохотали по лестнице и, махнув рукой ребятам, среди которых был Ивар, выскочили во двор.

Обитателей Тёплой Норы здесь уже было маловато: народ группами тянулся к Пригородной изгороди. На них оглянулись подросшие ясельники во главе с Ирмой.

– Вы почему до сих пор здесь?
– рассердился Мика.

– Мы разрабатываем новую стратегию игры, - важно сказала Ирма - и тут же испортила всю важность, хихикнув: наверное, представила будущую игру. Её уже вместе с Вади и Бериллом брали в старшие группы, которые соревновались с чужаками.

Ивар ступил буквально пару мелких шагов - и оказался в компании волчишки. Но та помотала головой и наставительно сказала:

– В нашу группу мы тебя не берём сегодня. Ты ещё не умеешь играть. Вот когда научишься, тогда я тебя возьму.

– Что-о?
– возмутился Ивар.

Но Колин положил ему на плечо руку и серьёзно сказал:

– Не злись. Сначала посмотри, что эти трое вытворяют на пейнтбольном поле, а потом поймёшь, почему Ирма тебя пока не берёт.

– Да. И, если хочешь стать частью команды Ирмы, приглядись, как она играет на поле, - усмехнулся Коннор.
– Это завораживает.

Мальчик-некромаг с недоверием посмотрел сначала на насупленную волчишку, которая вполголоса и строго что-то продолжала втолковывать своей внимательной тройке, а потом - на братьев. Потом с выражением: “Ладно, посмотрим, что это будет!” поплёлся рядом с Коннором, то и дело исподлобья поглядывая на Стена, который звенел на руках старшего брата, рассказывая об играх в детском уголке.

– Как спалось на “тихом часе”?
– спокойно спросил Коннор, оглянувшись на мальчика-некромага.

–

Хорошо, - снова буркнул тот, а потом поднял глаза: - А вы? Почему не спали?

– Я спал!
– заявил Мика.
– Старшим у нас разрешается и спать, и не спать.

– Мы летали на заводь, - вежливо сказал Мирт, потом хотел сказать ещё что-то, но вздохнул, взглянув на Коннора, и смолчал.

– А мне… - начал Ивар и споткнулся.
– Мне вообще не дадут поиграть с этими красками? Мне даже жилета не дали…

– Все думали - ты подойдёшь и попросишь, - объяснил Коннор. И щедро предложил: - Хочешь - можешь взять мой. А поиграть… Если не погнушаешься с малышами играть, то можешь побегать. Тем более, насколько я понял, играть будет с ними и новенькая девочка-оборотень Вик.

– Она будет!
– аж расцвёл Колин.
– Я уже спрашивал. Ей интересно!

Ивар подозрительно покосился на него, но не успел сказать ни слова.

– Только будь внимателен, - сказал Мирт.
– Не смотри, что они маленькие. Они уже столько игр прошли, что могут уже давно участвовать в соревнованиях со взрослыми. Главное - успевать уворачиваться от выстрелов.

– Это легко, - пренебрежительно сказал мальчик-некромаг.

– Да?
– свысока хмыкнул Мика.
– А тебя предупредили, что на поле будут блокированы магические способности? Если ты надеешься на свои умения и навыки, лучше забудь о них!

– Но почему?
– удивился Ивар.

– Потому что это слишком легко, - объяснил Колин.
– Игра рассчитана на то, что ты сумеешь без колдовства и магии справиться с врагами. Вроде и в самом деле ничего особенного. Но… как играет моя Ирма!

– И не забудь, что сегодня ты играешь с малышами, но, если сумеешь вникнуть в игру уже в эти три раза, завтра ты будешь переведён к старшим, - сказал Коннор.

– Ты взял бы меня?
– немедленно спросил Ивар.

– Будет зависеть от твоего умения приспособиться к игре. Могу дать совет: первую игру сиди на зрительских рядах и смотри, как действует Ирма и другие игроки. А потом попробуй себя во второй игре.

– Если ты так говоришь… - Ивар огляделся. Они уже пришли на поле и шли к месту распределения игроков.
– И куда мне сесть?

Коннор внезапно вгляделся в его лицо.

– Возьми Стена и отнеси его Селене, - велел он.
– Видишь - она сидит рядом с Риганом?

Испуганные братья даже шатнулись к Ивару, который неуверенно держал переданного ему младшего брата Коннора. Но Коннор оглянулся и покачал головой. И подтолкнул мальчика-некромага:

– Иди. Селена заметила тебя и ждёт.

Глава тринадцатая

Замораживающий страх отчётливой удавкой настолько стиснул горло, что Селена даже сглотнуть не могла. Так она впервые поняла, насколько боится этого мальчика…