Детский сад. Книга 4
Шрифт:
Мика и Колин немедленно выбежали из бельевой за стульями.
Старый эльф с едва заметной тревогой посмотрел на Коннора. Селена, кажется, поняла: он побаивается, что мальчишка-некромант не слишком опытен в таких делах. Но затем обозначившаяся морщинка между бровями Бернара разгладилась. Старик вспомнил многое из практической некромантии, в чём участвовал Коннор. Успокоился.
Мирт будто осел после слов Коннора, ссутулился и стал смотреть только на братишку… Селена осторожно пошла к двери. Здесь она уже не нужна. Теперь мужчины справятся со всем сами. А ей пора заняться насущным и заодно поразмышлять, что такое мир эльфийской магии… Оглянулась, открывая дверь. Прикусив
13
Селена думала, что ужин с волчицей затянется. Вроде как женщина всё-таки. Захочет рассказать о пережитом, поделиться впечатлениями от жизни среди одичавших.
Но нет. Для начала девочки, на попечении которых беглянка оказалась, выяснили что женщина-оборотень отвыкла от человеческой речи. От механизма человеческой речи. Пробыла в стае одичавших чуть не полгода. Чтобы выговорить слово, заикалась, как Колин или Вади, а порой, впустую уставившись в воздух, усиленно вспоминала самые простые слова. Так что, пока Селена возилась по хозяйству, девочки первым делом разговорили женщину до приемлемого речевого общения, то и дело подсказывая слова, которые она тут же с благодарностью повторяла следом за ними. Кроме всего прочего, девочки рассказали Селене перед её встречей с Каисой — так звали беглянку из стаи, что она легко перекидывается. Будучи в стае, она постоянно была в волчьей ипостаси, против чего одичавшие не возражали: редко-редко, но застрявшие в звериной форме среди них тоже бывали. Но женщина-оборотень часто уходила в лес, чтобы в одиночестве перекидываться и не забыть себя человеком.
Итак, пока девочки ели в столовой, Селена по договорённости с ними ужинала вместе с Каисой в их комнате. Женщине-оборотню, по человеческим меркам, было лет тридцать с небольшим. Общение было тяжеловатым. Сначала Каиса вроде привычно села за стол, но постоянно елозила на стуле, а потом, спустя минуты, взмолилась:
— Хозяйка, можно я сяду на пол?
— Зови меня по имени, — сказала Селена и деловито расстелила на полу, на домотканом коврике, полотенце для горячего. — Перетаскивай сюда тарелки.
Темноволосая Каиса, оторопело глядевшая, как она перекладывает столовые приборы на пол, вдруг схватила Селену за руки и потёрлась о них щекой. Лицо худое до костлявой скуластости, глазастое… Волчица сначала не хотела говорить о себе, только жадно спрашивала, как здесь, в деревне, живётся. А когда "переехали" на пол, выдохнула:
— Закрылась бы в этой комнате и жила бы!
— Каиса, а ты во сне не кричишь? — осторожно спросила Селена. — Я бы оставила тебя в этой комнате девочек-оборотней. Это нетрудно. Но ты… не напугаешь их?
— Что ты… — пробормотала женщина, теперь уже с недоумением глядя на ложку у своей тарелки. — Я ж привычна вполуха спать. Лишь бы не раскрыли в стае.
Селена подумала, что Каиса права: одно дело — спасённые на войне от магических машин, другое — оборотни, которые прячутся между одичавшими. Может, тогда и предыдущих они зря устроили в садовой сторожке? Но ведь мужчины и не возражали.
Каиса покрутила ложку в руках и так и сяк, даже не глядя на неё. Пока Селена переносила посуду со стола, волчица успела украдкой сунуть в рот куски побольше… И теперь раздражённо смотрела на то, что не успела съесть, пока Селена не видит.
— Оставь ложку, — велела Селена, — положи её на место. Бери лепёшку, зачерпывай ею картоши. Другим куском помогай, чтобы картоши не упали, и подбирай мясо. И не забудь про чашку с молоком.
Каиса мигом сообразила,
Невольно улыбнулась, давя жалостливый смех: ну вот и пообщались!.. Осторожно переставила тарелки на стол и, мягко ступая, пошла к двери. Надо принести подушку, матрас и одеяло. Каису, конечно, уже одели в тёплое: на ней свободные шерстяные штаны, тёплая туника и домашние меховые тапочки на подошве из обувного дерева, но на полу, пусть даже в прогретой комнате, спать без спальных принадлежностей не следует. Толкнув дверь, заранее приготовившаяся Селена схватила Ирму, пытавшуюся ворваться между ногами в помещение, за шкирку и быстро закрыла комнату, пока волчишка не заверещала от негодования. Оборотни-малыши открыли рты, глядя, как их возмущённая подружка и предводительница болтается в руках хозяйки дома. Берилл успел сбежать и подглядывал за происходящим из-за угла в коридоре.
Селена стремительно прошла до конца коридора и только здесь выпустила волчишку. Хмыкнула, глядя на отвернувшуюся Ирму, и спросила:
— И где ты свой балахон оставила?
А сама уже подняла глаза на Берилла. Именно малыш-вампир таскал все одёжки своей компании. Берилл не решался подойти, и пришлось специально ему улыбнуться, так как Ирма раздражённо мотала головой и рычала от нетерпения, уже приученная не оборачиваться при других.
Когда волчишка перекинулась, тут же напялив балахон, она высокомерно сказала:
— Селена, мы хотели только познакомиться с Каисой, а ты не пускаешь! Пусти!
— Каиса спит, — сообщила Селена и с трудом удержалась от смеха при виде немедленно открытого рта Ирмы.
— А почему она спит?! — вознегодовала волчишка. — Мы же пришли знакомиться!
— Пойдём-ка вниз, в гостиную, а по дороге расскажу, — сказала Селена и взяла волчишку на руки: с неё станется снова удрать к комнате девочек-оборотней, чтобы удостовериться, что хозяйка дома не врёт. Едва начали спускаться по лестнице, Селена объяснила: — Каиса столько увидела нового, со столькими из нас успела познакомиться… Она устала, понимаешь, Ирма?
Ожидала вопросов: как можно устать, знакомясь с кем-то или чем-то… Селена не учла, что объясняет Ирме. Та, сидя на её руках, обнимая за шею, подняла свою свободную руку и растопырила пальцы:
— Ринд, Лека и Далия в комнате… А сначала были Колин, Мирт, Коннор, Хельми и Мика. Это уже… ("Восемь!" — снизу подсказал Берилл, цеплявшийся за штаны Селены, чтобы идти рядом, не отставая.) Восемь. А ещё там была ты, Джарри… У-у… Я бы не запомнила всех, — уже задумчиво сказала Ирма. — А ещё Бернар… Хотя Бернара запомнить легко. Пусти меня на пол, Селена. Я потом пойду с ней знакомиться. А то она сейчас меня не запомнит… Эй, Айна, не трогай мою лииру! — завопила волчишка и помчалась в свой угол. Компания малолетних бандитов — следом.
А Селена быстро дошла до кухни и спросила у сердитого Веткина, который что-то бубнил и грозно размахивал руками:
— Веткин, ты принёс постельное бельё для новенькой?
— Хозяйка, я принёс, — сказал Кам, радостно ухмыляясь и отдирая от своей обувки, больше похожей на валенки, двух ползущих по ним котят. Он опустил их рядом с Тиграшей, которая надменно наблюдала за происходящим. — Вот. — Повернувшись к лавке, Кам взял с неё гору из матраса и всего остального.
Селена беспомощно подняла брови. Тащить всё это? Да она из-за этой тряпичной горы дороги не разглядит!.. Но тролль-подросток буквально смёл её с дороги, неповоротливым медведем торжественно выходя из кухни, а Веткин, переставший бурчать, запоздало попросил: