Детский сад

Джиллиан

— Иду-иду! — сказала девушка и, быстро поднявшись с кровати, открыла дверь.

— Леди Селена, — робко сказал Веткин. — У нас… — Он помялся. — Обед вскорости, а потом и ужин. И на завтра уже мяса нет. Чем деточек кормить будем? На одних овощах многих из них не продержишь.

Нетрудно сообразить, что гном-домовой имеет в виду оборотней.

Селена присела на корточки.

— Извини… Я до сих пор не знаю твоего имени.

— Веткин же! — удивился домовой.

— Что?!

— Леди Селена, имена домовых такие старинные, что не всякий маг их выговорит, — объяснил Веткин. — Потому взяли мы за правило: какое имя хозяйка даст,

с тем жить и будешь. Вы, глядя на меня, дали мне таковое — Веткин. Мне по нраву — близко к моему изначальному «от древесного духа рождённый». А что я его услышал мыслимое, так все домовые слышат свои имена, когда их поминает хозяйка.

— Понятно, — смущённо улыбнулась Селена. — Пошли на кухню, посмотрим, что у нас с продуктами.

15

Из огня да в полымя…

Только Селена дверь перед Веткиным открыла, как он — голову в плечи и тишком-молчком вдоль стеночки прочь потопал. Селена же некоторое время смотрела на команду Коннора, в полном составе опять сидящую на коридорном полу, напротив двери её комнаты, и лихорадочно соображала, что же ещё приключилось. Только рот открыла спросить, поняла (и мысленно схватилась за голову) и успела окликнуть домового:

— Веткин, подожди, пожалуйста!

Тот послушно — по стеночке же, сторожась тихих и молчаливых детей, — притопал назад.

— Ты сказал — обед готов?

— Да, хозяйка.

— Коннор где? — обратилась девушка к детям.

— Он с Колином, — откликнулся светловолосый и голубоглазый Мирт, которого она запомнила, потому что Коннор прислал его к девушке мыться первым. Мирт был из тех двоих подростков, ростом повыше Коннора и, кажется, повзрослей его. Видимо, вытянулся он совсем недавно, из-за чего казался худущим и костлявым. Высоким. Правда, тем не менее, он подчинялся мальчишке абсолютно.

— Скажите ему, что пора на обед, и идите сами, — распорядилась девушка.

Дети поднялись и нестройной группой все, кроме Мирта, потянулись к лестнице со второго этажа. Мирт зашёл в комнату оборотней. Девушка же постояла, постояла у своей комнаты с притихшим Веткиным, вздохнула и сказала:

— Веткин, побудь некоторое время со мной. Без тебя внизу ведь справятся?

— Справятся, — мотнул головой гном-домовой.

Селена огляделась. Вроде пока вокруг никого. Присела у стены, чтобы глазами быть наравне с домовым, и быстро спросила:

— Веткин, почему так важно, что я хозяйка этой деревни?

— Сила вся здешняя — твоя, — спокойно ответил домовой, кажется привыкнув к её незнанию. — От земли, от воздуха, от воды, что середь деревни течёт. От древес тех же. Колечки-то и браслеты, Джарри показанные, легко ли набирались силы?

— Легко, — задумчиво подтвердила Селена. — Хорошо. Будет время — подумаю над этим. А пока, Веткин, пошли-ка к нашим в комнату. Ты мне нужен.

И они, постучавшись, вошли к Колину с Ирмой.

Оказалось, что Коннор только что закончил с преображением Колина, вернув ему человеческий вид. Причём, кажется, безболезненно: если в прошлый раз Колин плакал от боли, то теперь его глаза были сухи и только поблёскивали на всех. Ирма, диковато поглядывая на Коннора, одевала брата. Мирт помогал ей. Коннор же стоял в углу и рассматривал штуковины, наполовину высыпанные из мешка Мики. Тот сидел на полу и, кажется, здорово жалел, что вовремя не прибрал свои магические штучки в мешок.

Девушка нахмурилась. Мика перенёс

свой драгоценный мешок с машинными деталями к оборотням? Минуты на соображения хватило. Вот оно что: маленькому вампиру-полукровке стало неуютно среди новеньких, и он решился снова перебраться к тем, от кого однажды сбежал из-за привычки жить в одиночку. Так, кажется, одна из проблем начинает постепенно решаться. Оставались три пустые комнаты — освободилась ещё одна. Селена огляделась. Точно: кровать Мики, до сих пор пустовавшая в комнате оборотней, уже не только застелена заново, но и забросана его вещами. Переехал. С оборотнями-то легче. Свои. Знакомые. И, судя по всему, оборотни тоже не возражали, раз спокойно отнеслись к вселению Мики.

Коннор, присмотревшись к деталям на полу, слегка разбросал их ногой и кивнул:

— Вот эти две можешь выбросить. Они совсем сломанные, никуда не годятся.

— Сам решу, что делать, — недовольно сказал Мика и быстро схватил те две детали, на которые кивал Коннор, чтобы сунуть их в мешок.

— Селена, — обратился Коннор к девушке, — ты бы оборотням балахоны дала. Они ведь тебе одежду будут постоянно рвать. Да и перекидываться легче в балахонах. Они свободные. Можешь хоть у моих ребят спросить.

— Спрошу, — пообещала девушка. — Но не сейчас. Ребята, если вы закончили со своими делами, марш в столовую. Обедать. Иначе остынет всё. Идите!

Коннор с Миртом, а Мика в окружении оборотней вышли из комнаты.

— А вы, леди Селена? — спросил домовой.

— А мы, Веткин, сейчас быстро сообразим, как разместить здесь ребят.

— Три комнаты, — покачал головой домовой.

— Пять, — возразила девушка. — Видишь мешок? Мика переехал к оборотням и, кажется, не собирается возвращаться. Это раз. Дальше. Пошли-ка в коридор. — Они вышли в коридор, и Селена быстро прошагала его до тупика. Тупик заканчивался небольшой дверью. — Веткин, что здесь?

— Кладовая для белья.

— Бельё придётся переместить на первый этаж. Здесь будет моя комната. А в ту мою, большую, определим трёх девочек из новеньких. Кровати придётся поискать по соседним домам. После «тихого» часа.

— Но кладовая совсем маленькая.

— Не всё сразу. Много мне не придётся сидеть в своей комнате. Достаточно, если в неё влезет кровать и найдётся шкафчик для личной одежды. Так, давай посчитаем. На этом этаже шесть комнат, не считая кладовой. У нас шестнадцать детей: трое наших, двенадцать плюс Коннор. Наши оборотни с Микой — одна комната. Комната для трёх девочек — два. Комната для оборотней Коннора (их тоже трое) — три. Нужна отдельная комната для Коннора — четыре. И шесть мальчиков из команды Коннора вселяем в две последние. Пока вроде получается? С мебелью выясним. Но о ней позже. Главное сейчас — вселить ребят, и пусть обживаются.

— Сделать-то это сделаем… — с сомнением заметил Веткин.

— Знаешь, основное можно сделать, пока они будут после «тихого» часа гулять. А погулять им придётся весьма увлекательно. А сейчас пошли в столовую и посмотрим, что у нас с продуктами.

Они спустились вниз, вошли в столовую. И поневоле заулыбались, заслышав ребячий весёлый гомон и смех. Домовые собрали столы со всего первого этажа, даже вынесли в столовую кухонный, как объяснил Веткин — нетрудно назад затащить, а пока хорошо. Ребят разделили на группы по четыре человека, и, кажется, это сыграло свою роль: не тесно, а значит — спокойно. Не передрались, как с тревогой ожидала Селена.