Детский сад
Шрифт:
Наверное, с минуту девушка с пристальным скептицизмом всматривалась в пол сторожки, размышляя, как бы не обидеть Коннора с его идеей.
– Есть опасность, - наконец сказала она.
– Его могут подстрелить. Это первое. Второе. У меня тоже есть идея, как использовать Хельми.
Коннор, сидевший напротив, высунулся из-за Джарри.
– И что это за идея?
– недоверчиво спросил мальчишка.
– Если думаешь использовать дракона в чисто практических целях, то вряд ли что получится. Джарри, подтверди - я ведь правду говорю?
– Правду, - подтвердил маг, еле заметно усмехаясь.
– Но, может, выслушаем?
– Я скажу, - сказала Селена и совсем проснулась. Неохотно вылезла из-под тёплой и надёжной руки Джарри.
– Только сначала, Коннор, скажи нам, Джарри и мне: ты доверяешь нам?
Мальчишка тоже вылез из-за Джарри и сел перед ними.
– А почему ты так спрашиваешь?
– Хочу знать.
– Девушка понадеялась, что этого ответа хватит, чтобы мальчишка
– Ну... Доверяю.
– Коннор, - после небольшой паузы сказала Селена.
– К кому ты попал, когда спасся от Ночного Убийцы, от которого погибло всё твоё сопровождение?
Из насторожённого, лицо мальчишки стало сосредоточенным. Немного посидев, он слегка поднял брови и спросил:
– А вы? Доверяете мне - до такой степени, чтобы принять мой ответ?
– Я - да.
Помедлив, испытующе глядя на Коннора, Джарри всё-таки сказал:
– Да. Доверяю и приму любой твой ответ.
– Джарри знает, что мы ехали в бронированной машине, - начал Коннор, не глядя на них.
– Когда Ночной Убийца упал на машину, я увидел, что он сразу высосал из неё троих. Джарри быстро открыл мне дверь и велел бежать. Пока тварь переваривает первые жертвы. Сказал, что потом найдёт меня. Только ты наврал, - спокойно сказал Коннор, глядя на мага.
– Ты сказал, что будешь удерживать эту тварь, а я только недавно понял, что ты собирался, если что, подсунуть ему ещё порцию жратвы, чтобы я успел убежать подальше. (Маг неопределённо хмыкнул) А я поверил и побежал... А ведь на нас напали, когда мы пересекали пригород. Я не знал, что Ночные Убийцы могут ходить парами. Когда я пробежал два дома, на меня упал второй. Но до меня ему пришлось бы долго добираться: я со страху успел закутаться в такой кокон силы, что сам с трудом осознавал, насколько блокирован. Эта тварь катала меня и так и этак, но до мяса добраться не смогла. А когда она уползла, я понял, что заблудился. Я звал тебя, Джарри.
– Он набрал воздуха для вздоха, но задержал дыхание. Отдышавшись, он сказал: - Когда до рассвета осталось совсем немного, я стоял в окружении трёх Ночных Убийц. Не надо было использовать прямой канал для зова. Они сразу сориентировались, что зов мог принадлежать только... дичи. А я тогда хотел спать. Очень хотел. И для меня всё было как сон. Я помню, что убил двоих, а третья тварь попыталась меня раскрыть.
– Он взглянул на Селену и объяснил ей: - Хотел прорвать силовые слои вокруг меня. Третий Убийца упал сверху, а дальше я не помню, что именно случилось. Только когда пришёл в себя...
– Он сглотнул.
– Когда пришёл в себя, я увидел, что сижу в клетке.
– Что?!
– не выдержал Джарри. Он мгновенно осунулся, глядя на мальчишку.
– Вот про это я не хотел рассказывать, - угрюмо сказал Коннор и чуть отвернулся.
– Клетка та ещё была. По всем четырём сторонам - брусья. Свет только изнутри. И всегда две свечки. Я всё хотел рассмотреть, что там, за клеткой. И не мог. Только понял, что вокруг пустота. И такая тьма, что всех моих сил не хватило пробить её. Ощущения такие, будто вокруг клетки густой чёрный туман. Хуже, что в первый же раз, когда я пытался пробить его и собрал для этого все силы, этот туман просто сожрал их. А ещё хуже... В общем, так я выяснил, что этот туман магический. Он блокировал все возможности собирать силы. Как я тогда...
– Он остановился, раздувая ноздри и явно стараясь успокоиться.
– Я даже подняться не мог после первой же попытки прорваться...
– Но ты выбрался!
– чуть не со слезами крикнула Селена и быстро села к нему - обнять. Она пыталась представить, каково это: тускло освещённая клетка, впечатление огромного, пустого, но непробиваемого пространства вокруг неё, а внутри клетки без сил лежит мальчишка.
– Выбрался, - глухо сказал Коннор в её плечо.
– Я решил, что нужно быть терпеливым, хотя это было очень трудно. И стал ждать прихода хоть кого-нибудь. А никто не приходил. Это было долго, очень долго. А потом меня потянуло спать. Я понял, что это направленное внушение, но сопротивляться не мог. Слишком слабый стал. Уснул. А когда проснулся, увидел, что мне принесли поесть. Я сначала не сообразил. Съел всё. Правда, тяжело было есть. Сил-то почти не осталось, чуть не стошнило. Потом снова заснул. Потом с трудом припомнил, что не просто спал, а меня куда-то водили - чуть не на руках несли, потому что двигаться я не мог. Потом очнулся снова в клетке. И ничего не помнил, кроме того что водили куда-то. Пытался с самого себя информацию снять - сил нет. Как будто вообще без малейшего слоя остался. Потом снова уснул, а проснулся - снова рядом была еда. И тогда... Мозги плохо соображали, но я всё-таки смог понять, что меня боятся. И, когда я это понял, я стал думать. Съел не всё. Там были фрукты. Их я не ел, а перевёл в силу. Было тяжело. Но у меня получилось. Остатки я съел, чтобы никто ничего не подумал. Этих сил хватило, чтобы, перед тем как снова заснуть, перевести их в угол клетки, где мне устроили постель. И хватило, чтобы стереть следы о запасе. Когда я в следующий раз пришёл в себя, я проверил. Эти, кто бы это ни был, моего запаса не нашли. И я стал собирать его из еды. Сначала.
– Он взглянул на руку Селены, сжавшую ему ладонь.
– Чтобы быть нормальным, я начал вспоминать. Я вспоминал, как меня в лаборатории нашпиговали всякими штучками, как учили ими пользоваться. Я вспоминал всех, кто имел ко мне хоть какое-то отношение. А потом однажды я понял, что кое-что помню всё-таки из того, что происходит со мной здесь. Может, эти просмотрели, которые меня в клетку сунули, может - ещё что. Но после одного из наведённых снов я вспомнил, что меня спрашивали про лабораторию.
Мальчишка рассказывал торопливо, будто боялся, что Джарри или Селена его перебьют. Кажется, он понимал, что рассказывает в ответ на вопрос слишком подробно. Но и девушка понимала, что он слишком долго держал в себе прошлое, что ему хочется рассказать обо всём, что испытал когда-то. Поэтому молчала и слушала. И знала про себя: если понадобится, она сама попросит Коннора рассказывать обо всём. Мальчишке надо освободиться от груза воспоминаний.
– Когда я понял, что сил набрал достаточно, что ещё немного - и их обнаружат, я решил начать не с тумана. Я взял припрятанные силы, добавил к ним силы только что сменённых свечей и первым делом отогнул брусья. Получилось. Хотя было трудно: только закончил, как понял, что на них тоже было заклятие охраны. Но и моих сил уже хватало. Я снял это заклятие и переработал в собственный запас. Клетка стояла на небольшом возвышении. Я обошёл его и выяснил, что возвышение - деревянное и в нём ещё сохранились силы. Хотел залезть на клетку и посмотреть, что есть на крыше, но побоялся, что вот-вот наведут сны, чтобы вести меня на новый допрос. Пришлось забыть об этом. Зато я забрал из клетки тарелку - она была металлической, ложку не взял - пластиковая, как и поднос. За два шага от чёрного тумана я запустил в него тарелку. Хотя опять было искушение снять с неё силы. В металле её много. Но я бросил тарелку в туман. И настроился на его анализ. Пока тарелка летела по краю тумана, я понял принцип извлечения силы и структуру тумана. В конце концов, меня учили этому. И настроил собственные структуры силовых слоёв идентично слоям чёрного тумана.
– Коннор слабо улыбнулся, держась за руки Селены.
– Я прошёл этот чёрный туман. И сейчас мне кажется, что я проходил его целые сутки. Погружение было полным. Я шёл как часть этого тумана и поэтому потерял чувство времени, хотя это одна из особенностей усовершенствованного меня. Так что... Как видите, я не знаю, у кого я был.
Они, все трое, посидели в молчании, переживая историю мальчишки...
– А потом я долго уходил от этого места, - снова начал Коннор.
– Я отсиживался в подвалах днём и шёл только по ночам. Ночных Убийц к тому времени уже не боялся. Я набрал столько сил за короткое время, что мог убивать их десятками. Иногда мне казалось - я взорвусь от той силы. Но продолжал набирать. Всё ещё боялся, - виновато улыбнулся он. И спросил: - Селена, тебе это понадобится? То, что я рассказал?
– А ты не пробовал снова найти то место и выяснить, кто держал тебя... в клетке?
– Я... боялся их, - повторил мальчик, не глядя на неё.
– Теперь ты, Селена, - предложил маг.
– Что ты придумала?
– Я выходила к Координатору. С Илией. Илия не поняла, кто такой Координатор, но сказала, что голос у него очень знакомый. И при ней Координатор сказал, что мальчик, которого нужно привести к нему, опасен, потому что он не только сильный маг, но и начинён машинной магией.
Джарри присвистнул.
– Когда ты заговорила о Координаторе, ты сказала, что ему нужен определённый человек. Но мальчик?.. И... Что дальше?
– Всё то же самое, - пожала плечами девушка.
– Мы с тобой выходим за изгородь, я снова зову Координатора. Ты мне говоришь, дракон ли со мной разговаривает. И, если со мной в самом деле говорит дракон, я говорю ему, что мальчик найден.
– Она вцепилась в рванувшегося от неё Коннора.
– Тихо! Я не договорила!
– А что ты можешь ещё сказать?! Хочешь отдать меня им?! То и так понятно!
– Коннор, успокойся! И выслушай меня! Всё дело в Хельми!
Мальчишка застыл и снова сел рядом с удерживающей его девушкой. Маг внимательно смотрел на обоих. Он же первым и заговорил, поглядывая на пылающее от гнева лицо Коннора:
– Договаривай, Селена, что ты придумала.
– Я так поняла, что в вашем мире драконы редки, - торопливо заговорила девушка.
– Что каждый из них драгоценен. Мне кажется, нам здорово повезло с Хельми. Мы можем поставить Координатору свои условия. Если он говорит, что имплантаты машинной магии можно снять, мы согласимся, но с условием. Рядом с Коннором будем мы - Джарри и я. Это во-первых. Во-вторых, мы рассказываем Координатору о Хельми...
– Ты хочешь его держать как заложника?
– спросил Коннор, быстро сев уже на равных между магом и Селеной.
– Но получится ли? Он хоть и мальчишка ещё, как и я, но гораздо сильней - даже необученный!